江南民间传有《画书赋》一书，是陶隐居的弟杜士撰写的。这个人不怎么认识字，轻率地规定字的法则，假托名师，世人以讹传讹，信以为真，很是误人弟。

梁武帝秘阁珍藏的图书、字画散失以后，我见到了很多王羲之、王献之的真书、草书作品，家里也曾获得十卷。看了这些作品，才知陶隐居、阮州、萧祭酒等人的字，无不是学王羲之的字格局，可见王羲之的字应是书法的渊源。萧祭酒晚年时的字有所变化，改变的就是转向王羲之年轻时所写的隶书。

假如我不会书法，可能不至于像今天这样劳碌吧？”由此看来，千万不要以通书法而自命不凡。话虽如此，地位低下的人，因写得一手好字而被提的事例很多。所以说：业不同的人，是不能互相谋划的。

两晋、刘宋以来，人们大多通晓书法，所以一时形成了风气。在人们中互相产生了影响，所有的书籍文献都写得楷正可观。即使难免现个别俗字，但损害不大。直到梁武帝天监年间，这风气也没有改变，到了大同末年，异错讹之字大量现。萧云改变字的形，邵陵王常使用错别字；朝野上下都风起效仿，作为模式，画虎不成反类犬，造成很大的损害。一个字简化成只有几个，有的将字随意安排，任意改变偏旁的位置。从此以后的文献书籍几乎没法看。北朝经历了长期的兵荒以后，书写字迹鄙陋不堪，加上擅自造字，字比江南的还要俗笨拙。以至于市的将“百”、“念”两字组合替代“忧”字“言”、“反”两字相组合替代“变”字“不”、“用”两字组合替代“罢”字“追”、“来”两字组合替代“归”字“更”、“生”两字组合替代“苏”字“先”、“”两字组合替代“老”字。像这样的情况不是个别的，而是在书中到可见。只有姚元标擅长于楷书、隶书，专心研究文字训诂的学问，跟从他学习的门生很多。到了北齐末年，掌典籍文献的官吏所抄写的字，就比以前的时候多了。

擅长绘画，也是件好事，从古以来的名士，很多人有这本领。我家曾保存有梁元帝亲手画的蝉、雀白、团扇和图，也是旁人很难企及的。梁元帝的长萧方等专门善于画人肖像，画在座的宾客，他只要用笔随意染，就能画几位真的人形象。拿了画像去问小孩，小孩都指画中人的姓名。还有萧贲、刘孝先、刘灵除了通文章学术之外，也善于绘画。赏玩古今名画，确实让人不释手。但如果善于作画的人官位还未显贵，则能绘画就会常被公家或私人使唤，作画也就成了一下残的差使。吴县顾士端为湘东王国的侍即，后来任镇南府刑狱参军，他有个儿名叫顾，是梁元帝的中书舍人，父俩都通晓琴棋书画，常被梁元帝使唤，时常到羞愧悔恨。彭城有位刘岳，是刘橐的儿，担任过骠骑府记、平氏县令，富有才学，为人快，绘画技艺独一无二，后来跟随武陵王到蜀地，下牢关战败，就被陆护军到枝江的寺院里去画画，和那些工匠杂一起。如果这三位贤能的人当初都不会绘画，一直只致力于清德雅的事业，怎么会受这样的耻辱呢？

算术也是六艺中重要的一个方面，自古以来的读书人谈论天文，推定历法，都要通算术。然而，可以在学别的本领的同时学算术，不要专门去学习它。江南通晓算术的人很少，只有范附的祖恒通它，他的官位是南康太守，北方人中多通晓算术。

弓箭的用，可以威震天下，古代的帝王以箭来考察人的德行，选择贤能。同时也是保全命的要事情。江南的人将世上常见的箭，看成是武夫的箭，所以儒雅的书生都不肯学习此。另外有一比赛用的箭，弓的力量很弱，箭较长，设有箭靶，宾主相见，温文尔雅，作揖相让，举行礼。这箭对于防御敌寇，一没有益。经过了战之后，这“博”就没人玩了。北方的文人，大多数会“兵”，不只是葛洪能一箭可以追杀贼寇，三公九卿宴会时常常赐箭的优胜者。箭技术的低，关系到荣誉与赏赐。尽这样，用箭去猎获飞禽走兽这事，我仍不愿意你们去的。

医学方面，要达到准极为困难，我不鼓励你们以会看病自许。稍微了解一些药，略为懂得如何药，居家过日能够用来救急，也就可以了。皇甫谧、殷仲堪，就是这样的人。

《礼记-乐记》说：“君无故不撤去琴瑟。”自古以来的名士，大多好音乐。到了梁朝初期，如果贵族弟不懂弹琴鼓瑟，就被要认为有缺，大同末年以来，这风气已不存在。然而音乐和谐妙，非常雅致，意味无穷！现在的琴曲歌词，虽然是从古代演变过来，还是足以使人听了神情舒畅。只是不要以擅长音乐闻名，那样就会被达官贵人所役使，居下座为人演奏，以讨得残杯剩饭，备受屈辱。安尚且遭遇过这样的事，何况你们呢？”