诸将在中间，一共五千人马，打着袁军旗号，军士都背着柴草，人人口含物件，战马都勒着嘴，黄昏时向乌巢出发。再说沮授被关在军中，夜观天象，忽见太白逆行，侵犯牛斗，知道大祸将至，立即连夜求见袁绍。这时，袁绍已酒醉躺下了，听说沮授有密事享报，就叫进去问话。沮授把夜观天象的情况分析说明，指出恐怕有贼兵劫掠，请求速派精兵猛将巡逻，以防被曹操暗算。袁绍听了却生气地斥骂道：“你是一个有罪的人，怎么还敢妄言惑众！”随后又斥责监守诸人，命人把他们斩了，另派别人监押沮授。沮授出来，蒙着泪眼叹道：“我军旦夕就要亡了，我的尸首还不知落在何处哩！”袁绍又不听忠言，把忠臣当作仇人，以至酿成大祸。曹操领兵夜行，从袁绍一处营寨前经过，守寨袁兵发问，曹操让人回答：“蒋奇奉命去乌巢护粮。”袁军看见是自己的旗号，也就不怀疑了。连过数处，都冒称是蒋奇的兵，一点阻碍都没有。到达乌巢，已是四更过了。曹操命令军士用草把在周围点火，众将校呐喊冲入。这时，淳于琼刚和众将喝完酒，醉卧在军营中，听到喊声，连忙跳起来问：“为什么喧闹？”话还没说完，早已被挠钩拖倒。袁军将领眭元进和赵睿运粮刚回来，见粮屯上火起，急忙前来救应。曹军飞报曹操，请求分兵拒敌，曹操却让众军奋力向前，等贼兵到跟前，再回头接战。曹军个个争先冲杀，一时间，火光四起，浓烟迷空。眭、赵二将全被杀死，袁绍的粮草全被烧掉。曹操命人割去淳于琼的耳鼻手足，捆在马上，放回袁绍营中，以示羞辱。袁绍闻报，见正北火光满天，知道是乌巢出事了，急忙召集文武官员商议。众将和谋士意见不一，袁绍又没有主意，只好分兵行动：张、高览带五千兵马去劫曹营，蒋奇领一万人马去救乌巢。而曹军杀散淳于琼的部下后，把他们的衣甲旗号全夺到手，曹操让部众扮作淳于琼的败军回寨。走到偏僻小路，正遇蒋奇军马。蒋奇一问是乌巢败军，毫不怀疑，驱马就过。张辽、许褚突然出现，大叫：“蒋奇别走！”蒋奇措手不及，被张辽斩于马下。张、许二人带领曹军兵将把蒋奇的兵全杀了，又派人谎报：“蒋奇已杀散偷袭乌巢的兵马。”袁绍信以为真，不再派兵接应乌巢，只增兵官渡。张、高览去攻打曹营，中了埋伏，大败而退，又被曹操从背后杀来，只好夺路逃脱。淳于琼逃回袁绍大寨，败军说出是由于他醉酒而不能抵敌，才造成了这次大败，袁绍大怒，当即把淳于琼斩了。谋士郭图怕张，高览回来对证，证明他的主意错了，便抢先向袁绍进谗言，诬蔑张、高二人早有降曹之心，这次偷袭，一定不会卖力。袁绍不分青红皂白，马上命人去召二人回寨问罪。郭图怕阴谋被拆穿，又抢先派人去对张、高二人说：“主公要杀你们！”结果，高览杀了袁绍派去的人，和张一起，带兵降了曹操。曹操命人大开营门迎接，对二人大加勉励，封张为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人大喜，自此死心塌地为曹操效力。袁绍失去了许攸、张、高览，乌巢粮草又全被烧光，军心惶惶。许攸劝曹操速速出兵，张、高览请求充当先锋，曹操同意。张、高览当先去劫袁绍营寨，两军混战到天亮，才各自收兵，袁绍折兵一大半。荀攸又献出一计，散布谣言，说曹操要分兵攻打酸枣，邺郡、黎阳，断绝袁军的退路。袁绍一听，十分吃惊害怕，马上分兵去救。曹操得知袁绍兵动，立即兵分八路，一齐冲向袁绍军营。袁绍的军兵早已没有斗志，当即四散奔逃，溃不成军。袁绍连销甲都来不及披上，仅穿着单衣就上马逃跑了，只有小儿子袁尚在后跟随。张辽、徐晃、许褚、于禁四员大将，领兵紧追。袁绍急急忙忙渡河，把地图、书信、车杖、金银、绸缎全都扔了，仅带着八百多人狼狈逃去。这一仗，曹军杀死袁军八万多人，缴获无数，大获全胜。在缴获的书信中，有一批是许都和前线曹军中一些人与袁绍暗中文结的书信，曹操的从人主张点对姓名收杀，而曹操却说：“当时袁绍强大，连我都不能自保，何况其他人呢？把这些书信全部烧掉，一律不再追究！”这一举措，大得人心。

官渡大战本是袁强曹弱，兵力是十比一，而结果却是袁绍全军覆没，曹操大获全胜，确实堪称以少胜多、以弱胜强的典型战例，细细分析，在战略、战术方面，可以给人以许许多多启发，其中，自然可以很好地领会孙膑在本文所论述的战术原则。