冀、青、幽、并各州后，又乘胜兵平定乌桓。当时曹军有数千辆军车，运载辎重资。沙漠地区后，经常是狂风四起，路崎岖，这样笨重的军队，行军十分艰难，曹产生了退军的念。当时谋士郭嘉因土不服，已卧病在车上，他依然向曹提八个字：“轻兵兼，掩其不备！”曹采纳郭嘉的计谋，把郭嘉留在易州养病，留下辎重车辆缓行，自己带领轻装骑，从卢龙越过白檀险要，急速军柳城。曹军到达白狼山，止遇上袁绍的儿袁熙、袁尚会合乌桓蹋顿，领兵数万前来。曹不等乌桓兵好迎战准备，当即命张辽，许褚、于禁、徐晃四员大将，各自带兵，分四路冲下山去，奋力急攻敌军。蹋顿兵遭此突然打击，顿时大，蹋顿被张辽斩落下，乌桓兵将无力抵挡，都投降了曹军。袁熙和袁尚见机，急忙带领几千人逃往辽东去了。曹初时军队笨重，无法前，而一旦郭嘉的计谋，把轻装的兵用于前锋时，形势立即大变，这支“箭”变得快速、锋锐，一下就飞临敌军面前，打了敌军一个措手不及，大获全胜。曹军这支兵像利箭一般“”中了敌军。这一战例，足可证明孙膑所说的兵力置原则确实不谬。孙膑的第二个比喻是：“弩，将也。”并而解释说“弩张柄不正，偏偏弱而不和，其两洋之送矢也不壹，矢虽轻重得，前后适，犹不中[ 招也] 。。”这段论述，十分准确地说明了军中将领之间的关系对用兵结果的影响，将领不和，就像弓的两端有弱有一样，哪怕好箭，也不中目标，军队士兵壮，置得当，仍然不能战胜敌军。兵，还须将和，才有可能胜敌。“安史之”，大家都知。当安庆绪指使他老安禄山的边侍卫李猪儿杀死他老，自己继位登基后，唐肃宗曾派了九名节度使去征讨安庆绪。这九名节度使包括在讨伐安禄山、史思明中屡立战功的唐朝名将郭仪、李光弼、王思礼等人。九名节度使统领的军兵合计约有五六十万之多，兵不能算少，将也不能说不，但唐肃宗却没有从九人中任命元帅，而让一个不懂军事的宦官鱼朝恩去当观军容使，实际就是总揽军权的监军。让这么一个宦官执掌兵权，那九名统兵的节度使如何肯服气，用兵情况就可想而知了。当时郭仪首先兵河东，在获嘉县大破贼将安太清。安太清逃到卫州，安庆绪动邺城的全军兵，由他亲自带领，去援救安太清。郭仪设下伏兵，诱使安庆绪贼兵中计，杀得安庆绪带兵逃跑，郭仪拿下了卫州。安庆绪逃回邺郡，在城中死守，郭仪会同其他八名节度使，围困邺城。安庆绪十分恐慌，派人去向史思明求援，情愿以帝位作换。史思明当即自称大燕皇帝，兵攻陷魏郡，在那里驻屯观望。李光弼提一条消灭敌军的计谋：“史思明既然攻占魏郡，却又兵不动，他明明是在等待我军懈怠松弛，想给我军来一个其不意，攻我不备。我们现在应该来一个分兵对敌，由我和朔方军一同魏郡，与史思明决战。我料想他必不敢轻易战，我们就近他。这里还有七路大军，足可攻下邺城。待邺城攻下，消灭了安庆绪，再会同围攻史思明，哪怕史思明再狡猾，他也难逃灭亡下场了。”这本是一个十分明的计谋，可是鱼朝恩偏不同意，要让九路大军一同攻打邺城，还说什么兵多容易攻下，然后再去攻打史思明。那几位节度使也都态度暧昧，谁也不愿作主，只是相互推诿，九路大军完全如同一盘散沙。就这样从乾元元年的十月直耗至第二年正月，也没能攻下邺城。镇西节度使李嗣