兰说：“才说到咱院里去，这是给你的一双鞋，怕的是老人上了年纪，在灯下活熬坏了，她骨儿单薄，再累得好儿歹的！来，你穿穿，合适不合适？”江涛他们说着，走到兰家里。

，不知怎么好，烘烘的狼传遍全，在暗影里连连摇着。可是她不知父亲看见了没看见，就势把一歪，伏在被窝上，她的心在不停的颤动，好象有一温的泉在心上动。咳！天哪，她经过了多少灾难呀，今天又到了这个关节上，走到十字路。

他这么一说，几个人同时沉默下来，不再说下去。真的，兰这孩，她要是一直扑着心嫁给运涛，可是怎么办呢？这个问题，谁也答不上来。江涛猛地想起，他听到人们说过，监狱里允许家里妻去探望，允许未婚妻去结婚，还可以同屋居住，可是那只是一个传说，没有银钱垫，那是万万不能的。他又想到，虽然如此，到底运涛什么时候狱？兰还是和大贵结了婚好。

涛他娘也笑了，说：“过来过去都是咱一家人！”

严志和看了看朱老忠说：“好，好啊！这么着好。在我这心上，算是完了一件事情。再说咱没儿不使妇，没过门的媳妇，常来常往也不好。”

严志和跟涛他娘话虽这么说，心里还是不怎么同意把兰嫁给大贵，他们舍不得。自从运涛坐狱的那年，兰就常过来帮他们洗洗，疼脑的时候，也来服侍汤药。兰好象一条红绳，把运涛和老爹老娘系在一起。他们一看见兰，就会想起运涛，到儿的温。如今一说起兰要嫁，孩大了，他们说不一个不字。可是兰要是真的离开他们，却又象失去一件宝贝似地心疼。朱老忠呢，也不过是试探一下罢了，兰嫁给大贵，他固然兴，兰和运涛结婚，他更兴。可是这也只是一个幻想，谁知运涛什么时候才能狱呢？江涛看准了三位老人的心情，也说：“兰嫁给大贵，我当然乐意，可也得看兰愿不愿意。”

江涛说：“我回去吃饭，不想喝。”他看着兰脸苍白，人也太瘦了，鼻骨梁尖尖的。问：“你，打算怎么办…”问到这里，不敢再往下说。他怕兰害羞，不愿跟他谈心里的话。

兰娘看江涛人长了，白白致致，秀成大人了。又想起运涛，扫了兰一，就避去。兰说：“江涛！你喝不？我给你烧壶喝。”又拿起笤帚，说：“看你上那土，来，我给你扫扫。”

第二天吃过早饭，江涛去找朱老忠和朱老明，商量以后怎样应付锁井镇上恶霸地主的事，黄昏时分才回来。走到北街上，兰从小门里走来，手里提着个小红包袱，见了江涛，停住脚步说：“江涛！来，我跟你说个话儿。”江涛走过去说：“正想找你说个话儿，你这是去什么？”

朱老忠说：“唔！老驴答应把兰给大贵了。”

严志和问：“你说兰和大贵的事？”

那天晚上，朱老忠摸着黑，踏着那条小上小严村去。路上的雪化了又冻住，两只脚一踩上去，就疙疙瘩瘩的。他奔奔坷坷地走着，到了严志和家门前，敲门去，和江涛、严志和、涛他娘念叨了一会开大会的事。朱老忠说：“有个事儿，我想跟你们商量商量。”

江涛坐在炕沿上试着鞋，兰又说：“有什么衣裳该了，该洗了，你就拿过来。你不在家的时候，剩下两个老人孤孤单单的，我常过去看看，你在家里，我就不过去了。”