冯老兰耐着，想听完冯贵堂一阵话。听到这里，再也忍不下去，把桌一拍说：“你算了吧！又跟我鼓‘民主’！那样一来七嘴八，龙多死靠，什么也不成了！依着你，土地银钱不能生息，过日要钱，孩们上学要钱，打官司要钱，日还有什么升发。家不富而国安在哉？”

冯贵堂说：“这就好了，朱老巩死了，他儿也没了音讯，该你老人家枕无忧了！”

冯老兰这么一说，象揭着冯贵堂上的疮疙疤。他不等老爹说完，抢上一句说：“这就是因为村里没有‘民主’的过，要从改良村政下手。村里要是有了议事会，凡事经过‘民主’商量，就没有这弊病了！咱既是掌政的，就该开放‘民主’。再说，你又上了年纪，又是村政又是家政，你一个人揽着，怎么得过来？怎么不落人的埋怨？就说那铜钟吧，本来是四十八村的，你不通过村议会讨论，一个人主卖了。把好事办成坏事，惹一场人命案，使你老人家一辈不舒心，多么不上算…”冯贵堂说得累了，了一气，停了一刻。见老爹只是低着不抬起来，又说：“听我的话吧，少收一租，少要一利息，叫受苦人过得去，日就过得安稳了。从历史上说，多少次农民的叛都是因为富贵不仁，土匪蜂起，引起来的。这就是说，要行‘人’，多施小惠，世界就太平了…”

冯贵堂听完父亲的谈话，撅起嘴来，闷着在屋里走来走去，他是一个有政治脑的人，也到这不能一件小事对付。他倒背起手考虑了老半天，才说：“我早就跟爹说过，对于受苦的，对于田人，要叫他们吃饱穿，要叫他们能活得下去，要不的话，谁给你田，谁给你付苦？在乡村里，以少树敌为佳。象朱虎一样，树起一个敌人，几辈不得安宁呀！他虽然上过大学，有了一些文化，但阶级本质决定地，他还不懂得阶级这两个字的意。

帮助弟兄们过日。这几天他正有一件心事，看见他的老爹唉声叹气，他问：

“爹！又有什么不舒心的事情，惹得你老人家烦恼？”

冯老兰憋住气，把嘴一鼓，摇摇说：“不，朱虎昨儿又回到锁井镇上，还带回两个大小，我估计他不会跟咱善罢甘休！”

冯贵堂看老又发起脾气来，打起笑脸走到老爹跟前，装缓和的神气说：“这么着啊，咱用新的方法，银钱照样向咱手里跑。据科学的推断，咱这地方适宜植棉。咱把地里都打上井，保定新发明了一车，上骡一天能浇个二三亩地，比手拧辘轳快多了。多棉、芝麻，多经济作，这比放大利钱收

冯老兰说：“提起来话长呀！就是跟东锁井朱老巩家那件事情。我费了多少年的筹谋，费了多少心血，才把大铜钟砸碎，把四十八亩官地抠在咱的手心里。这样一来，咱家这片宅院愿怎么升发就怎么升发。这还不算，最主要的是据先生的推断，有那座铜钟照着，咱冯家大院要家败人亡。如今咱家日复一日、年复一年地升发起来，继承祖宗的事业，成了方圆百里以内的大财主。”

冯老兰听到这里，不等冯贵堂说完，把黄脸往下一拉，拍着桌说：“你的那洋钱，摞起来比你还，白念了会书，白在外混了会洋事儿。又不想抓权，又讲‘民主’，又想升发，又不想得罪人。怎么才能不树立敌人？你说说！在过去，你老是说孙中山鼓革命好，自从孙大炮革起命来，把清朝的江山推倒，天无宁日！清朝手里是封了粮自在王，如今天天打仗，月月拿公款，成什么世界？还鼓什么男女平等，婚姻自由，闺女小在一块念书。我听了你的话，把大庙拆了盖上学堂。如今挨全村的骂，快该砌下席囤圈了…”