《奢纵》篇记录了贞观十一年时侍御史周论述时政的一篇较长的上疏，指了在贞观中期社会上存在着的一些比较严重的问题，希望引起唐太宗的注意，并提了解决的办法。如上疏指当时徭役的状况是：“今百姓承丧之后，比于隋时才十分之一，而供官徭役，路相继，兄去弟还，首尾不绝，远者往来五六千里，秋冬夏，略无休时。陛下虽每有恩诏，令其减省，而有司作既不废，自然须人，徒行文书，役之如故。臣每访问，四五年来，百姓颇有怨嗟之言，以陛下不存养之。”提的解决办法是：“若以陛下之圣明，诚励为政，不烦远求上古之术，但及贞观之初，则天下幸甚。”这是周上疏中认为判断一个皇朝的政绩主要要看“以节俭于、恩加于人二者是务”的实际表现。唐太宗只是轻描淡写地说了一句：“近令造小随，不意百姓遂有嗟怨，此则朕之过误。”乃命停之。

从前贞观初年，普天下霜灾歉收，一匹绢只能换得粟一斗，但天下平静。百姓知陛下非常关心怜他们，所以人人自安，从无讪谤抱怨之词。近五六年来，连年丰收，一匹绢可以换十几石粟，然而百姓认为陛下不关心怜他们，都有怨言，这是由于徭役过重，加以如今所兴办的事务，许多都是无关要的缘故。从古以来，国家兴亡不是由于积蓄的多少，而只在于百姓的苦乐。再就近代的事情来看，隋朝在洛仓贮粟，而为李密所用；在东京堆积布帛，结果被王世充占有；西京府库的财也被大唐所用，至今还未用完。当时如果洛、东京没有粟帛，那王世充、李密就不可能招聚大众。当然贮积钱粮财本是国家的常事，总得等百姓衣有余，然后再去征收。如果百姓劳苦而行收刮，最后还是帮助了贼寇，所积聚的财并没什么好。不过，用节俭来与民休息，在贞观初年，陛下已经亲自实行过，所以如今实行起来也不会困难。只要实行一天，天下都会知，大家就会载歌载舞。如果百姓已经劳苦，还用个不停，一旦中国受旱之灾，边境有风尘之警，狂悖狡黠的人就会乘机作，就将有不可预测的事情发生，不仅仅是使圣上晚餐迟睡觉而已。如果以陛下之圣明，真要励图治，不用远求上古的办法，只要到像贞观初年那样，那么天下就很幸运了。

我私下考察前朝以来国家成败的事，发现只要百姓心生怨恨，聚众闹事，国家没有不灭亡的，君王即使悔过，没有能重新安定的。如今，改政治教化，应当在还有改余地的时候行，如果发生变故，就来不及了。君主一般都认为，前代的灭亡是咎由自取，不知自己也会犯这样的过失。所以，商纣王嘲笑夏桀的灭亡，周幽王、周厉王嘲笑商纣王的灭亡。隋代开国之时，又讥笑周、齐失掉江山。现在，我们也这样评价隋代，殊不知今日看待隋代，犹如隋之视周、齐一样。所以，京房对汉元帝说：“我害怕后世看待现在，犹如现在看古代啊。”这句话不可不引以为戒。

现在于天下大之后，百姓人相当于隋朝的十分之一。然而，如今徭役仍然很多，一个家里面兄长才回到家，弟弟又不得不离开了，并且往来征程几千里，一年四季，没有休止。陛下虽然仁德，每每下令减轻徭役。可是，有些门计划，还是需要不断征派百姓去服劳役。官府减轻劳役的文书不断下达，可是，百姓服役的征程依然如故。我常常去访问民间疾苦，这四五年来，老百姓之中已有很多抱怨之辞了，他们认为陛下不恤抚百姓。过去，舜让官吏住在茅草屋中，大禹以饮丰为恶。这些节俭的德，我知已不可能在当今推行。汉文帝顾惜百万资金，停止修建台，他收集大臣们上书用的布来大殿的帷幕，不让他的慎夫人的衣裙长得拖到地上。汉景帝认为织锦刺绣会妨碍女工，于是下令解散官府的作坊，让老百姓休养生息，安居乐业。汉武帝时，他虽然穷奢极，但还是继承了文帝、景帝的遗风，所以民心没有动摇。如果汉祖之后就是武帝即位，那么汉代的江山必定不会保全。这些情况离当今较近，事情还了解得很清楚。现在，京城和益州等地正在大兴土木，各位王爷、妃嫔的服饰也极其，民间的舆论都认为这太奢侈。臣听说勤奋早起而功业盛大显赫的君主，后代还会因循懈怠；制定合乎常理的法令，久而久之还会现弊端产生混。陛下年少时，生长在民间，知百姓的辛苦。前代的成败，也看在里，还尚且这样。而太生长在中，养尊优，不知民间疾苦，将来即位之后，可想而知，情形堪忧啊。

唐太宗说：“最近命令营造随的小，没想到百姓因此而不满，这是我的过错。”于是命令停止制造。

评析