儒生还可以说：“上古已很久远了，那时候的事情昏暗不明，所以经书上没有记载，老师也没有讲过。”夏禹、商汤和周文王、周武王的事情虽然很远，经书上即使没有记载，但理是相通的，这是研究五经的人应该都了解的，儒生们应该清楚地加以解释。夏朝从禹统治国家经过多少年才到殷朝，殷朝从汤经过多少年才到周朝，周朝从文王经过多少年才到秦朝呢？桀使夏朝亡，纣使殷朝灭，丧失了周朝天下的又是哪个王呢？要是周朝还算远，那么秦

儒生的短，不仅仅因为不通晓公文，文吏的不足，不仅仅因为没有通先王之，反而是因为闭不明，不通古今，不能各自知自己所从事的事业不全面。二家各有短，自己不能了解，世上评论的人，也不能解答它，这怎么行呢？

夫总问儒生以古今之义，儒生不能知，别〔各〕以其经事问之，又不能晓，斯则坐守〔信〕师法、不颇博览之咎也。文吏自谓知官事，晓簿书。问之曰：“ 晓知其事，当能究达其义，通见其意否？”文吏必将罔然。问之曰：“古者封侯，各专国土，今置太守令长，何义？古人井田，民为公家耕，今量租刍，何意？一〔岁〕使民居更一月，何据？年二十三〔傅〕，十五赋，七岁钱二十三，何缘？有臈，何帝王时？门井灶，何立？社稷、先农、灵星，保祠？岁终逐疫，何驱？使立桃象人于门，何旨？挂芦索于上，画虎于门阑，何放？除墙书画厌火丈夫，何见？步之六尺，冠之六寸，何应？有尉史令史，无〔丞〕长史，何制？两郡移书，曰：“敢告卒人”，两县不言，何解？郡言事二府，曰“敢言之” ，司空曰“上”，何状？赐民爵八级，何法？名曰簪褭、上造，何谓？吏上功曰伐阅，名籍墨〔状〕，何指？七十赐王杖，何起？著鸠于杖末，不著爵，何杖？苟以鸠为善，不赐而赐鸠杖，而不爵，何说？日分六十，漏之尽〔百〕，鼓之致五，何故？吏衣黑衣，阙赤单，何慎？服革于腰，佩刀于右，〔带〕剑于左，何备？著钩于履，冠在于首，何象？吏居城郭，乘车，坐治文书，起城郭，何王？造车舆，何工？生，何地？作书，何人？造城郭及所生，难知也，远也。造车作书，易晓也，必将应曰：“仓颉作书，奚仲作车。”诘曰：“仓颉何而作书？奚仲何起而作车？”又不知也。文吏所当知，然而不知，亦不博览之过也。夫儒生不览古今，〔所〕知不过守信经文，习章句，解剥互错，分明乖异。文吏不晓吏，所能不过案狱考事，移书下记，对〔乡〕便给。准〔之〕无一阅备，皆浅略不及，偏驳不纯，俱有阙遗，何以相言？

文。”或曰：“萧何也。”诘曰：“萧何，祖时也，孝文之时，齐太仓令淳于〔意〕有罪，征诣长安，其女缇萦为父上书，言刑壹施，不得改悔。文帝痛其言，乃改刑。案今《九章》象刑，非刑也。文帝在萧何后，知时刑也。萧何所造，反〔象〕刑也？而云《九章》萧何所造乎？”古礼三百，威仪三千，刑亦正刑三百，科条三千。于礼，于刑，礼之所去，刑之所取，故其多少同一数也。今《礼经》十六，萧何律有九章，不相应，又何？《五经》题篇，皆以事义别之，至礼与律独经也，题之，礼言昏礼，律言盗律何？

《程材》、《量知》，讲到儒生和文吏的才能不相上下，因为儒生掌握了先王之，文吏通晓公文，由于先王之胜过事务，所以认为儒生稍稍胜过文吏。这是在不同职业之间来相互比较衡量，对他们职业范围内各自所有的短，没有如实论述。儒生能解说一经书，就自认为通先王之来傲视文吏；文吏通晓公文，就自认为会理公文不差错来嘲儒生。他们各怀自满，自以为明，别人不对而自己对，不知什么是短，不明白自己还有不足的地方。《论衡》解答这个问题，将使他们脸红各自知自己的短。

儒生的事业是五经。面朝南边作老师，早晚讲课，把经书的章节字句背得瓜烂熟，理讲得十分完备，在通晓五经这，是不错的。秋战国之后，秦、汉的事情，不知的，就是短。了解古代不了解现在，称为愚昧无知，那么儒生就只能称作愚昧无知的人了。秋战国之前，到天地开辟，帝王开始设立，君主的名字是谁，儒生更不知。了解现在不了解古代，称为瞎。秋战国时代跟上古相比，就像是今天跟秋战国时代相比一样。只能说解经书，不通晓上古，那么儒生就是称作瞎的人。

译文