唐宪宗命令唐邓节度使霞寓讨伐吴元济失败以后，又命令袁滋代替霞寓为节度使讨伐贼人，但是仍然徒劳无功。李愬遂自荐前去讨伐吴元济，于是唐宪宗便任命他为随唐邓节度使。李愬认为官军在和吴元济战失败以后，士气还没有恢复，因此下令暂停斥候任务。对此有人提了疑义，李愬说：“贼人已经习惯了袁大人宽仁带兵的作风，因此他们防备松懈，我不想轻易地打草惊蛇。”接着又诏告全军：“皇上知我能隐忍，因此只是委派我来安抚军士们的情绪，至于作战打仗，这不是我的职责。”（边批：有能力但是让人看到的是没有能力。）因李愬名望不重，贼人也产生了轻视之心。

其实李愬为人沉稳，能以诚待人。遇到贼人来投降，李愬都任他们在营中随意走动，从来不加以任何监视或者限制；遇到有投降人的父母、孤儿没有安葬，就会赠送金帛和米粮，让他们回乡奔丧，并说：“你们也是天的臣民，不可以遗弃自己的亲人。”众人都被李愬的诚意所打动，都愿为李愬效死命，因此有关贼人的军情以及贼营的地形、兵力的布置，李愬都已经是了如指掌了。（边批：要把敌人看在中，不能轻易战。）半年之后，李愬看到军士们个个士气昂、训练有素，知打仗的时机成熟，于是就请求增加军队。于是整顿军备，先攻打鞍山，攻破栅，占领楂枒山，夺取炉冶城，平定青陵城，擒获了大将丁士良。李愬怜惜他是个将才，没有杀他。任命他为捉贼将，丁士良献计说：“吴秀琳虽然只有数千兵力，但是官军却屡次攻打不下，完全是因为有陈光洽为他谋划策，我愿为李公擒获陈光洽。”果然，在丁士良擒拿陈光洽以后，吴秀琳就在文城栅弃械投降了。于是李愬利用贼兵攻打吴房，等到破外城以后再让官兵击，这时小吏说：“今天是凶日，不宜兵。”李愬说：“正因为贼人认为我不会追，才更是我攻的最好时机。”众军士也愿意和贼人一决死战，将士们拼命杀敌，贼兵四逃窜。有人建议脆将吴房夷平，以防止贼人再次聚集。李愬说：“不可以。夷平了吴房，贼人的兵力就会更容易集中，还不如保留吴房，以分散贼人兵力。”

李愬准备袭击蔡州的时候，先前曾有窝藏间谍要灭族的律令，李愬后来将旧令撤销，一律不予追究。密谍在激之下，反而给李愬提供军情，使他们更加能掌握敌人的动静虚实。

恰好在这期间，大雨不止，从五月一直下到了七月。官军中间传了“天雨不止是上天为责罚李愬不杀李祐”的谣言。由于官军们不能谅解李愬礼遇李祐等人的法，因此士气大为低落，单靠李愬一个人无法保全李祐。李愬无计可施，只好让人将李祐关了起来，哭着说：“难是上天不让我平贼吗？大家为什么都反对我的法呢？”说完，将李祐送朝廷置，并且上表奏请：“如果一定要杀李祐，就没人一起谋划攻破蔡州了。”

薮，斯无策之甚者也。

早先李光颜接连打了几次胜仗，吴元济率领兵驻扎在洄曲，对抗李光颜。李愬知自己有机可乘，就在半夜发兵，命令李祐率领三千名突击兵担任前

当初，吴秀琳自缚来投降的时候，李愬只来到文城栅下，亲切地安他，亲自给他松绑，并任命他为将领。吴秀琳也献计说：“要想攻破吴元济，不擒获李祐不能成功。”李祐是吴元济手下的大将，负责兴桥栅的防守，每次同他作战官军都会无功而返，不得不另外派兵行围剿。李愬命令将军史用诚率领三百兵在李愬营地附近的郊野中行埋伏，另外派一些老兵，假装要攻击焚烧李祐的营地，李祐果然中计兵迎敌，结果被史用诚所俘虏。官军曾经多次吃过李祐的苦，请求李愬将他杀死，（边批：能让诸将吃苦，必是有用之人。）但是李愬没有同意，反而以客将之礼厚待李祐，甚至让旁人告退，单独和李祐、李忠义两个人彻夜长谈，李忠义也是个贼将。军官们纷纷劝说李愬，不能和这两个贼将太接近了，李愬反而更加地尊重礼遇这两个人。另外，李愬也募集勇士三千人突击兵，亲自督导他们训练。

宪宗却下诏释放了李祐，还给了李愬。李愬命令李祐统领六院兵，每天佩剑帐下议事。李祐手捧公文，不禁动得泪满面，其他官军也不敢再有反对的意见。于是上下一心，共同商议攻打蔡州的计划。

译文及注释

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