而想主动走向刑场，怎能不让人痛心!”官吏奏请逮捕叠艺、荡签判罪，宣壹赦免了他们，说：“以此来鼓励效忠君主之人。”

二月，天子任宣帝为丞相，增加颉川的繁旦、画蜒、墓球为封邑，连同以前封的共有八个县，二万户，上奏时不用自报姓名。宣帝坚决推辞丞相之职。

冬十二月，又加九锡的礼遇，朝会时可以不拜。宣帝坚决推辞九锡。

二年春正月，天子命宣帝在洛阳建立宗庙，设左右长史，增加了官属、舍人满十人，每年从官属中推举一人任御史，一人为秀才，增加官骑一百人，吹鼓手十四人，封其子司马肜为平乐亭堡，亘屋俭为室銮台堡。宣童因为长久患病不能上朝奏请，每有大事，天子亲自到宣帝住宅来询问。

兖州刺史令狐愚、太尉王棱对宣帝怀有二心，阴谋立楚王曹彪为天子。

三年春正月，王浚谎报吴国人堵塞了涂水，请求派遣军队去征讨。宣帝暗中知道他的阴谋，没有答应。

夏四月，宣帝亲自统率中军，乘船沿水前进，九天就到了甘城。王浚没有办法，于是到武丘迎接，自缚于水旁，说：“王浚如果有罪，您当折简为信召唤我，何苦要亲自来呢!”宣帝说：“因为你不是可以折简为信之人呀。”就带着王浚一起回到京城。途中经过买逵庙，王浚大叫道：“买梁道!王浚是大魏的忠臣，衹有神灵明白这一点。”到了项，服毒而死。逮捕了他的余党，全都杀三族，并斩杀了曹彪。把魏室的各位王公全都集中在邺，命有关部门看管，不能随便串通往来。

天子派遣侍中韦诞持符节在五池慰劳大军。宣帝从甘城到达之后，天子又命兼大鸿胪、太仆庾嶷手持符节，策命宣帝为相国，封安平郡公，孙子和哥哥的儿子各一人封为列侯，前后封邑五万户，族中为侯的有十九人。宣帝坚决辞退了相国和郡公没有接受。

六月，宣帝卧病不起，梦见买逵、王浚为祟作怪，非常厌恶。秋八月戊寅，在京师去世，当年七十三岁。天子身穿素服亲临吊唁，丧葬的规格仿照汉霍光的旧制，追赠为相国、郡公。其弟司马孚上表陈述宣帝生前的意愿，推辞掉郡公和韫椋车。

九月庚申，葬在河阴，谧号文，后来又改为宣塞。在此之前，宣壶预先嘱咐了后事，要在苴阳山土葬，不起坟，不树碑；作《顾命》三篇，用当时的服装装殓，不设随葬品，后死的人不能合葬。一切都依照他的遣命。晋国刚建立时，追尊宣童为宣王。!主童接受禅让之后，尊称为宣皇帝，陵墓叫作高原，庙号为高祖。