有见城，浦大容舫。竟陵 出道取荆州，虽水路，与去江夏不异，诸郡至夏口皆从流，并为利便。湘州所领十 一郡，其巴陵边带长江，去夏口密迩，既分湘中，乃更成大，亦可割巴陵属新州， 于事为允。”上从其议，荆、扬二州，户口半天下，江左以来，扬州根本，委荆以 阃外，至是并分，欲以削臣下之权，而荆、扬并因此虚耗。尚之建言复合二州，上 不许。

大明二年，以为左光禄、开府仪同三司，侍中如故。尚之在家常著鹿皮帽，及 拜开府，天子临轩，百僚陪位，沈庆之于殿廷戏之曰：“今日何不著鹿皮冠？”庆 之累辞爵命，朝廷敦劝甚笃，尚之谓曰：“主上虚怀侧席，讵宜固辞。”庆之曰： “沈公不效何公，去而复还也。”尚之有愧色。爱尚文义，老而不休，与太常颜延 之论议往反，传于世。立身简约，车服率素，妻亡不娶，又无姬妾。秉衡当朝，畏 远权柄，亲戚故旧，一无荐举，既以致怨，亦以此见称。复以本官领中书令。四年， 疾笃，诏遣侍中沈怀文、黄门侍郎王钊问疾。薨于位，时年七十九。追赠司空，侍 中、中书令如故。谥曰简穆公。子偃，别有传。

尚之弟悠之，义兴太守，侍中，太常。与琅邪王徽相善。悠之卒，徽与偃书曰： “吾与义兴，直恨相知之晚，每惟君子知我。若夫嘉我小善，矜余不能，唯贤叔耳。” 悠之弟愉之，新安太守。愉之弟翌之，都官尚书。悠之子颙之，尚太祖第四女临海 惠公主。太宗世，官至通直常侍。

史臣曰：江左以来，树根本于扬越，任推毂于荆楚。扬土自庐、蠡以北，临海 而极大江；荆部则包括湘、沅，跨巫山而掩邓塞。民户境域，过半于天下。晋世幼 主在位，政归辅臣，荆、扬司牧，事同二陕。宋室受命，权不能移，二州之重，咸 归密戚。是以义宣藉西楚强富，因十载之基，嫌隙既树，遂规问鼎。而建郢分扬， 矫枉过直，籓城既剖，盗实人单，阃外之寄，于斯而尽。若长君南面，威刑自出， 至亲在外，事不患强。若运经盛衰，时艰主弱，虽近臣怀祸，止有外惮，吕宗不竞， 实由齐、楚，兴丧之源，于斯尤著。尚之言并合，可谓识治也矣！

部分译文

王敬弘，琅玡临沂人。因为他和高祖的名相同，所以以字称呼。曾祖王訥，晋骠骑将军。祖父王胡之，司州刺史。父亲王茂之，晋陵太守。

敬弘年轻时就有清淳的美誉，始任本国左常侍、卫军参军。性情恬淡宁静，喜欢游览山水。任天门太守。王敬弘的妻子是桓玄的姐姐。敬弘到郡县去时，其时桓玄镇荆州，桓玄送信给敬弘请他到府上拜访。王敬弘到了巴陵，对人说：“桓玄邀请我，只是要和他姐姐相聚罢了，我不做桓家的入赘女婿。”于是他派另一条船将妻子送到江陵。妻子住在娘家，王敬弘几年也没有去接她。郡里无事，便尽情游山玩水，往往一连数日不归，心情非常高兴。转任桓伟的安西长史、南平太守。后辞去官职，住在作唐县境内。桓玄辅佐国政及后来篡位屡次征召他，他都不答应。