常侍，将军照旧担任。未正式任命，还是担任原来的官职。原来担任官职不变。出任开府仪同三司。

废帝景和(465)年末，休炳入朝，被扣留在京城。废帝残害宰相，杀戮大臣，总担心有人图谋不轨，尤其怀疑他的叔父们，把叔父们都扣留在宫廷内，毫无礼貌，有关情况记在《文诸五传》里。于是将休炳抓起来交给廷尉，关了一晚，放了出来。想要陷害，前后不止一次。不久，害死他的决心已定，准备第二天早晨就进行，休炳早先与心腹阮佃夫、李道儿等秘密谋划。当时废帝左右常常担心灾祸降临，人人心怀贰心。只有直阁将军宗越、谭金、童太一等几个人是废帝的心腹，威武有臂力，在宫中供职日久，众人都惧怕他们，不敢妄动。这天晚上，宗越等人在宫外住宿。佃夫、道儿乘机与寿寂之联络在十一月十九日夜在后堂刺杀废帝。

废帝被杀，休炳不知所措。建安王休仁便向休炳称臣，奉迎休炳升坐西堂，登皇位，召见众大臣。当时事情发生得仓促，休炳鞋掉了，赤脚到西堂，还戴着乌纱帽。刚坐下来，休仁便叫休炳换戴白帽子，修整仪表。虽没即位，大小事情都由休炳下令。十八日，司徒、扬州刺史豫章王子尚、山阴公主全被赐死。宗越、谭金、童太一被杀。

十二月一日，行文任命司空东海王礻韦为中书监、太尉、镇军将军，江州刺史晋安王子勋晋升为车骑将军，开府仪同三司。五日，委任新任骠骑大将军建安王休仁为司徒、尚书令、扬州刺史、镇军将军、开府仪同三司，山阳王休。。晋升为骠骑大将军、荆州刺史。崇实卫尉桂阳王休范为镇北将军、南徐州刺史。十九日，改封安陆王子绥为江夏王。

泰始元年(465)冬十二月二日，休炳即位。下诏说：

“高祖武皇帝以道德感化天下。太祖文皇帝以圣明安定国家；世祖孝武皇帝以后国家动荡。子业天性凶残，人面兽心，道德沦丧，儿时就显露出来了。他违背三纲五常，不敬上天，祸害国人，确实是开天辟地以来所未有过的，典籍图书所没记载过的。父丧之时，无一日悲哀，丧服在身，却寻欢作乐。诛杀宰相，残害朝廷大臣，极尽残酷杀戮之能事。子鸾、敬猷本是手足兄弟，却因往昔小事将他们处死。征讨义阳，图谋屠杀。凌辱亲戚，不讲尊卑。夺左右所爱，偷别人儿子立为太子，穷凶极恶于朝廷，寻欢作乐于国内。秽污东陵，行窃逃走。不断制造冤案，一天比一天多，又想毒死崇宪，加害众叔父，这些事虽发生在宫廷内，但却传遍京城。宠信小人，压抑忠臣。苛捐杂税，如狼似虎，百官不安，害怕头颅不保；百姓离心，担心不能保全家老小。因此鬼哭山鸣，天降凶兆，神器将坠，基业将毁。

“我日夜忧虑，担心大宋的基业，将要毁灭。靠祖宗的保佑，灭亡了这个坏蛋。皇纲濒临崩溃而重振，改弦更张。我无才无德，即皇位，上靠苍天保佑，下靠百姓拥戴。兢兢业业，如履薄冰，想同黎民百姓一起，维新变法。可大赦天下，改景和元年为泰始元年。赐百姓爵二级。鳏寡孤独难以生存的，每人赐谷五斛。旧租旧债不再征收。违犯乡约，偷盗奸淫，严惩不贷。被判长期徒刑的，特赦释放回家。被削去官爵的人，不准为官，遵循旧典。废帝制订的荒谬政策，一律废除。”