戎欢悦；援才授 爵，因而任之。七月，诏加公北青、冀二州刺史。超大将垣遵、遵弟苗并率众归顺。 公方治攻具，城上人曰：“汝不得张纲，何能为也。”纲者，超伪尚书郎，其人有 巧思。会超遣纲称籓于姚兴，乞师请救。兴伪许之，而实惮公，不敢遣。纲从长安 还，泰山太守申宣执送之。乃升纲于楼上，以示城内，城内莫不失色。于是使纲大 治攻具。超求救不获，纲反见虏，转忧惧，乃请称籓，求割大岘为界，献马千匹。 不听，围之转急。河北居民荷戈负粮至者，日以千数。

录事参军刘穆之，有经略才具，公以为谋主，动止必谘焉。时姚兴遣使告公云： “慕容见与邻好，又以穷告急，今当遣铁骑十万，径据洛阳。晋军若不退者，便当 遣铁骑长驱而进。”公呼兴使答曰：“语汝姚兴，我定燕之后，息甲三年，当平关、 洛。今能自送，便可速来！”穆之闻有羌使，驰入，而公发遣已去。以兴所言并答， 具语穆之。穆之尤公曰：“常日事无大小，必赐与谋之。此宜善详之，云何卒尔便 答？公所答兴言，未能威敌，正足怒彼耳。若燕未可拔，羌救奄至，不审何以待之？” 公笑曰：“此是兵机，非卿所解，故不语耳。夫兵贵神速，彼若审能遣救，必畏我 知，宁容先遣信命。此是其见我伐燕，内已怀惧，自张之辞耳。”九月，进公太尉、 中书监，固让。伪徐州刺史段宏先奔索虏，十月，自河北归顺。

张纲治攻具成，设诸奇巧，飞楼木幔之属，莫不毕备。城上火石弓矢，无所用 之。六年二月丁亥，屠广固。超逾城走，征虏贼曹乔胥获之，杀其亡命以下，纳口 万余，马二千匹。送超京师，斩于建康市。

公之北伐也，徐道覆仍有窥窬之志，劝卢循乘虚而出，循不从。道覆乃至番禺 说循曰：“本住岭外，岂以理极于此，正以刘公难与为敌故也。今方顿兵坚城之下， 未有旋日。以此思归死士，掩袭何、刘之徒，如反掌耳。不乘此机而保一日之安， 若平齐之后，小息甲养众，不过一二年间，必玺书征君。若刘公自率众至豫章，遣 锐师过岭，虽复将军神武，恐必不能当也。今日之机，万不可失。既克都邑，倾其 根本。刘公虽还，无能为也。”循从之，乃率众过岭。是月，寇南康、庐陵、豫章， 诸郡守皆委任奔走。于时平齐问未至，既驰使征公。公之初克齐也，欲停镇下邳， 清荡河、洛，既而被征使至，即日班师。

镇南将军何无忌与徐道覆战于豫章，败绩，无忌被害，内外震骇。朝廷欲奉乘 舆北走就公，寻知贼定未至，人情小安。公至下邳，以船运辎重，自率精锐步归。 至山阳，闻无忌被害，则虑京邑失守，乃卷甲兼行，与数十人至淮上，问行旅以朝 廷消息。人曰：“贼尚未至，刘公若还，便无所忧也。”公大喜，单船过江，径至 京口，众乃大安。四月癸未，公至京师，解严息甲。

抚军将军刘毅抗表南征，公与毅书曰：“吾往习击妖贼，晓其变态，新获奸利， 其锋不可轻。宜须装严毕，与弟同举。”又遣毅从弟籓往止之。毅不从，舟师二万， 发自姑孰。循之初下也，使道覆向寻阳，自寇湘中诸郡。荆州刺史道规遣军至长沙， 为循所败。径至巴陵，将向江陵。道覆闻毅上，驰使报循曰：“毅兵众甚盛，成败 事系之于此，宜并力摧之。若此克捷，天下无复事矣。根本既定，不忧上面不平也。” 循即日发巴陵，与道覆连旗而下。别有八艚舰九枚，起四层，高十二丈。公以南籓 覆没，表送章绶，诏不听。五月，刘毅败绩于桑落洲，弃船步走，余众不得去者， 皆为贼所擒。初，循至寻阳，闻公已还，不信也。既破毅，乃审凯入之问，并相视 失色。循欲退还寻阳，进平江陵，据二州以抗朝廷。道覆谓宜乘胜径进，固争之。 疑议多日，乃见从。

毅败问至，内外汹扰。于时北师始还，多创痍疾病。京师战士，不盈数千。贼 既破江、豫二镇，战士十余万，舟车百里不绝。奔败还者，并声其雄盛。孟昶、诸 葛长民惧寇渐逼，欲拥天子过江，公不听，昶固请不止。公曰：“今重镇外倾，强 寇内逼，人情危骇，莫有固志。若一旦迁动，便自瓦解土崩，江北亦岂可得至！设 令得至，不过延日月耳。今兵士虽少，自足以一战。若其克济，则臣主同休；苟厄 运必至，我当以死卫社稷，横尸庙门，遂其由来以身许国之志，不能远窜于草间求 活也。我既决矣，卿勿复言！”昶恐其不济，乃为表曰：“臣讳北讨，众并不同， 唯臣赞讳行计，致使强贼乘间，社稷危逼，臣之罪也。今谨引分以谢天下。”封表 毕，乃仰药而死。