圈，称为绕天。用绳子相连接，揉木支起帐幔，盖上青缯，形制平整而圆，下面容得下一百人坐，称为“伞”，一说是“百子帐”就在这个帐幔下宴饮休息。其次祭庙以及在明堂宣布政事，都引入朝廷让人观看。每当使者到来，元宏亲自接见应对，发表言论义理。他十分看重齐人，常对他的臣下说：“江南的能臣多。”所属侍臣李元凯回答说：“江南能臣多，每年换一个君主；江北没有能臣，而百年一个君主。”元宏大为惭愧，贬元凯担任雍州长史，不久征召恢复原职。

世祖初年，修治白下城，对别人说：“我想把这座城作为皇帝停留的地方。”后来在石头城造露车三千辆，想从陆路攻取彭城，形迹颇为明显。在这之前永明八年北方使者颜幼明、思敩覆命，魏南部尚书李思冲说：“两圃的和好，意义在于庇护民众。近来听说南朝大造车船，想侵犯淮水、泅水地区，推心置腹地互相期待，哪应这样？”幼明说：“主上正弘扬大信义于天下，不遗漏臣妾。既和南朝和好，哪容三心二意？边境上的传言，大体上不值得相信。而且朝廷如一定要发怒，派人在外守卫，他们也不能接近淮水边。”思冲说：“我国的疆域，规划据有淮束，哪裹担心不能荡涤海滨东岳，衹有诚信的誓言而已.而且和好既已缔结，哪可再有不诚信的行为？从前华元、子反，在交战之际，还能以实况相告，这种诚意实在令人羡慕。”幼明说：“您没有子反的畏惧，为什么有华元夜晚登上子反之床的求情？”

此后元宏也想向南侵犯徐州、豫州，在淮水、泅水间大量积蓄马匹草料。十一年，派人张贴公告并上书，称将要向南进犯。世祖征发扬州、徐州的民众壮丁，广泛设点招募。北地人支酉，聚集几千人，在长安城北面的西山起义。派遣使者告诉梁州刺史阴智伯。秦州人王度人起义响应支酉，攻打擒获魏国刺史刘藻，秦、雍之间七州民众都响应震动，人数达到十万，各自建筑堡垒，盼望朝廷救援他们的兵士。元宏派遣弟弟河南王元干、尚书卢阳乌攻打秦州、雍州的起义军，元干大败。支酉迎战，推进到咸阳北面的浊谷，包围魏司空长洛王缪老生，交战，又大败老生，老生逃回长安。梁州刺史阴智伯派遣军主席德仁、张弘林等几千人接应支酉等人，攻向长安，所到之处都望风披靡。

遇世祖逝世，元宏听说关中危急，就称说听到丧事而退兵。太和十七年八月，使持节、安南大将军、都督徐青齐三州诸军事、南中郎将、徐州刺史、广陵侯府长史、兼淮阳太守鹿树生送文书给齐国兖州府长史府：“接到行所尚书所录诏书：‘国家军队如雷霆般出动，挥舞旌旗指向南方，发誓肃清长江的不祥云气，立志廓开衡山的迷雾。在上月下旬，驻扎在黄河、洛水之滨。遇先前的使者邢峦等人到来，确知对方有大丧事。按《春秋》的义理，听到丧事停止征伐。于是命令有关官员，停止车辆前进，在华阳休养战马，在嵩山北平息战事。以便遵循周代制度，在中原定居，奠定无穷尽的皇室根基，光大万代的盛大事业。帝王之居庄重端正，宏大的教化增添新彩，四海承受美好政令，无不铭记庆祝。，所以前往昭示按法令执行。”并派遣使者吊唁齐国丧事。派遣所属大将杨大眼、张聪明等几万人攻打支酉，支酉、度人等人都被杀死。

隆昌元年，派遣司徒参军、车骑参军回访到北方。远塞称呼选塞的表字客鉴。这年夏天，毯子北将军鲁直清率领部众归附，任命他为督盗州军事，兼平戎校尉、征虏将军、洛州刺史。这一年，元宏迁都到洛阳，改姓为元。当初，匈奴女子名叫托跋，嫁给李陵为妻，胡人习俗以母亲的名为姓，所以魏人是李睦的后代，魏人十分忌讳这一点，有说是李陵后代的，就被杀死，到这时才改变姓氏。

元宏听说高宗登位不是正嫡，在刚迁都之后，便想大显军威。这年冬天，亲自率领大军分别侵犯豫、徐、司、梁四州。派遣所属荆州刺史薛真度、尚书郗祁阿婆出兵到南阳，攻向沙竭，筑营垒开沟渠，被南阳太守房伯玉、新野太守刘思忌打败。

建武二年春，高宗派遣镇南将军王广之出兵到司州，右仆射沈文季出兵到豫州，左卫将军崔慧景出兵到徐州。元宏率领部众到寿阳，军中有黑毡临时殿堂，可容纳二十人坐，车辆旁边都是三郎曷剌真，长矛多用白羽毛装饰，骑兵成群，前后相连接。步兵都用乌盾长矛，用黑虾蟆旗连缀。牛车和驴、骆驼运载军用物资和歌舞女子，共三十来万人。不攻打城池，登上八公山，赋诗后离去。另外包围钟离城，徐州刺史萧惠休、辅国将军申希祖抗拒守卫，出兵奋力反击，元宏的军队失败，大多投入淮水死去。元宏的军队于是分兵占据邵阳州，以栅栏截断水路，构筑二座城池。右卫将军萧坦之派遣军主裴叔业攻打二城，攻下来了。惠休又招募人出城烧毁魏军的攻城车，魏军力量用尽不能攻克。