应对。他特别擅长玩篓和弹棋，玩笔用五个子。

因病迁金紫光禄大夫，增加亲信侍从二十一人，常侍如故。转任侍中，兼领太子詹事，迁任中护军，侍中如故。在家宅辟置官署。隆昌元年，又做了领军将军，侍中如故。参预了废掉郁挞王的事，想让他任辽州刺史，派身边侍从里呈读旨意，至为自己辞谢，自称年纪老了不愿意出朝任官，并询问右执法之职有没有人选，回到宫中据实报告。延兴元年，迁任为尚书右仆射。

明帝即位，加领太子詹事，食邑增加五百户。尚书令王晏曾经嘲笑沈文季是吴兴仆射。至回答说：“王递的执法，好像不离您的家族。”不久加散骑常侍，仆射如故。建武二年。北方敌军攻打寿春，豫州刺史丰城公萧遥昌在城裹固守，屡次派轻健的军兵袭击对方，明帝为此很忧虑，诏令沈文季领兵镇守寿春。沈文季进入城中，不许军兵出城游击，把城尸弓敞开，严加守备，很快敌军就退了，百姓没有受到什么伤害。增封为一千九百户。不久加护军将军，仆射、常侍如故。

王敬则发动叛乱，皇上诏令选塞至领兵进驻，守卫入塞的道路。永元元年，转任侍中、左仆射，将军如故。始安王萧遥光叛乱，这天晚上，派了二百人到沈文季的家裹来抓他，想让他做都督，但是沈文季已经回尚书台去了。第二天，他和尚书令徐孝嗣守卫宫城，穿着战袍共同坐在南掖门上。当时已经大开杀戒，感到非常忧虑，想和沈文季谈论政事，沈文季就岔开话题，终于没说到这些。事情平息以后，加镇军将军，准许辟置官署，侍中、仆射如故。

沈文季看见世事昏乱，假托年老有病，不参预朝政。他哥哥的儿子沈昭略对他说：“叔父六十岁做上员外仆射，想要使自己免于灾祸，难道做得到吗？”沈文季笑而不回答。跟徐孝嗣一同被杀。这天他先被召见，沈文季知道要完了，举止仍和平常一样，登上车子还回头说：“这一去恐陷回不来了。”死在华林省，当时五十八岁。朝野都为他感到冤屈。中兴元年，赠侍中、司空，谧号忠宪。

他哥哥的儿子沈昭略，很有刚烈之气。升明末年，做了相国西曹掾，太祖很欣赏他，到即位时，对王俭说：“南方士人中有偭叫沈昭略的，给他个什么官呢？”王俭说：“我已经定好了。”奏请转任为前军将军，皇上不想反对，同意了。不久迁任为中书郎。永明初年，历太尉大司马从事中郎，骠骑司马，黄门郎。南郡王友、学华选，任沈昭略为友，不久兼任左丞。永明元年，出任临海太守，御史中丞。他在建武年间曾经畅怀饮酒以自为韬晦，和谢潇很好。多次迁升为侍中，冠军将军，抚军长史。永元元年，始安王萧遥光在束府起兵反叛，把沈昭略扣押在城内。沈昭略偷偷地从南门跑出来，渡过淮河回到禁城。这时和沈文季一起被召入华林省。茹法珍等人奉上药酒，沈昭略怒骂徐孝嗣说：“废掉昏君另立明主，这是古今通用的典则。是宰相没有才能，才弄到今天的地步。”用瓦罐砸破了脸，说要“作个破脸鬼”死时四十多岁。

其弟沈昭光，听说拘捕的人来了。他的家人劝说他逃走，沈昭光不忍心抛下他的母亲，就被抓住，杀掉了。中兴元年，朝廷赠沈昭略为太常，沈昭光为廷尉。