。”太祖即位，因善明功高忠诚，想给善明爵禄，召来对他说：“淮南是京城的近郊，是国家的重要地方，不是亲信贤臣，我不会让他管理，你就替我将政事清简，卧而治之吧!”代理高宗为征虏将军、淮南、宣城二郡太守，派使者授职，封为新淦伯，食邑五百户。

善明到郡府，上表奏陈道：

周代靠三位圣人帮助，两次出征才成功。汉代正遇上国内没有统一的君主，多次失败后才登上大位。魏挟天子以令诸侯，实际上衹沿袭两代。晋废魏掌了政权，于是经历了四代。国家政权的取得，是如此艰难。陛下光辉得自上天，到处照彻，智慧超过万类人，道德无边。所以能在轩中悠闲地高声啸吟，虹霓焕彩，云帟垂拱，九卿欢悦，没费战事的劳顿，没受半时的艰难，以江海为池，以嵩岱为苑，神灵乐意推举，普天下归附，两三年内，就荣登大位，继统皇权，在宫正位，开天辟地以来，从没有这样的盛事。常胜的人没有忧患意识，总是成功的人容易懈怠。所以虽然安逸了也不要安逸，姬旦为此作《诰》；在平安中不忘危险，尼父留下榜样。现在皇运初创，万事开始奠基，宋的末年，政令多有苛酷，亿兆百姓处于倒悬的苦难中，仰望齐来改变振兴。我很早就得到皇上特殊的恩顾，立志奉上我的忠心和热血。牢有忠心，也衹有坠落于尘埃露水之中。早晚惭愧惶恐，像坠入深渊峡谷。不知忌讳，敬献浅陋的意见，瞎说些不成熟的看法，衹等待治罪。

他所陈述的共有十一条：第一，认为“天地开创时，入神欢庆景仰，应该慰问远方，扩大散布恩泽”第二，认为“京城盛大，远近的人都会来，应派医备药，询问病苦。九十岁以上的人和六病不能自己出钱求医的，应酌情赠药”第三，认为“宋氏大赦，受原宥的人少。我认为现在颁下赦令，应让事情名实相符”第四，认为“匈奴还没有消灭，刘昶还活着，秋风扬尘，岂能送他死亡。边境上的那些城池，应严格戒备，格外选拔雄才大略的将领，等待机会，所需要的物资等，都要预先备办”第五，认为“应废除宋代大明、泰始以来的那些苛法。崇尚简易的制度”第六，认为“凡是一些土木工程，都可以暂且停止”第七，认为“帝子王姬，应崇尚俭约”第八，认为“应诏告百官和府州郡县官员，各进正直意见，来发扬唐虞一样的美政”第九，认为“对忠贞孝悌的人，应拔举为特别的等级，对清廉俭约苦守节操的人，应授予他们治理百姓的官职”第十，认为“改革才开头，天地大庆，应时不时选择人才，往北出使匈奴”第十一，认为“交州是险要的地方，在少数民族部落中是有领头作用的，宋末政治苛酷，才怨愤叛离，现在天下大化刚开始，应用恩德使他们感怀，不应劳役将士远征，使得边疆百姓动荡不安。而且那裹的特产，衹有珠寅，实在不是朝廷所急需的东西。讨伐一类的事，我认为应该暂时停止”

又撰写了《贤圣杂语》一书献给皇上，用来起讽谕作用。皇上回覆：“看了你献来的《杂语》，上面列举了许多圣人的规范：许多智士的榜样。你能效法先贤，记述他们的事迹和思想，忠心显著，真诚昭明，我会在处事中不忘阅读。”又劝阻建宣阳门；上表奏陈应明矿地方执政者的赏罚；兴学校，修立齐国的礼仪；广设宾馆，来接待边远的人。皇上又回覆：“你详细表达了正直忠诚的思想。用赏罚来管理地方官，装饰宾馆来接待远方的人。都是古代的好政策，我当努力去做。重新制定礼仪，也许不容易，国家兴学堂的好策略，我已命公卿办理。宣阳门现已命令停建。我德薄缺点多，还想再听到你的忠言。”

善明身高七尺九寸，向来不爱淫声女色，住的衹是茅屋和用斧砍的木料建构，床榻桌子等，也不削刨打光。年轻时和崔祖思交情好，祖思出任青、冀二州时，善明写信给他说：

往日交游的情景，到现在已久远了。有时在春天的林中携手漫步，有时拄杖游览秋天的山涧，追逐林梢的清风，趁赶园中的明月，一些老朋友怎么都死完了。你正在北方战场上指挥大军，我在南方为官，相距千里，山重水复，人生如寄，何时能相会呢？我曾经阅读书史，几千年以来的事，大致都在眼裹。历史上多少朝代兴亡的原因相同，龙虎与风云相合，乱到极点一定会安定下来，古今怎有不同，这确是一理。目前沈攸之在外地作乱，粲、秉又被异议推举；衹有京城为镇，开创成圣君基业。于是选拔我作为首席辅佐，把大郡授予我管理，把关中交给我辖制，委我大任。我既没有抽剑拔两城的本领，又没有横槊跃马夺敌旗的才能，衹是凭着浅薄的智识，名列辅佐大臣中，常常怕一到明天，不能酬报深恩。忧虑深重责任重大，辗转不安，回想生平，倍感没有条理.藿菜羹粗布被，还很合我粗鄙的爱好，我讨厌女色淫声，晚年更厉害。出京到藩国时不和台辅告别，入京又不和公卿交游，在天地间孤孤单单地，没有幻想没有寄托，衹知凭着忠心事君，凭着孝心侍奉父母，凭廉洁治民，在家俭约。你今天在家乡振军威，衣锦还乡，宋末患难的悲伤已蒙你扫清抚平，河朔百姓倒悬的苦难正要你拯救。派遣善辩的作领路的人，轻装出发，到旧地经营，使泗上人回归本业，稷下恢复原来风俗，你想让给谁呢？且向你倾吐心事，表达敬意。

建元二年死，终年四十九岁。遣言薄葬。皇上赐钱三万，布五十匹。又下诏说：“善明素来忠诚气节高尚，有才干有能力，参议平定险阻，政绩显著。不幸去世，心中痛悼。追赠为左将军、豫州刺史，谧号烈伯。”他儿子刘涤承袭爵位。善明家裹没有留下积蓄，衹有八千卷书。太祖听说他清贫，赐给刘涤家葛塘屯的谷五百斛。