为僧，母亲死后，家人才把他赎回来，陶季直抱着母亲的尸体哀恸号哭，听到的人没有一个不悲伤感动。

长大成人之后，陶季直爱好学习，追求荣华名利之心淡薄。他初出仕被任命为桂阳王国侍郎，北中郎镇西行参军，他都没有上任，当时人称他为“聘君”陶季直因父亲去世而守丧，守丧期满之后，领丹阳尹的尚书令刘秉，把陶季直提拔为后军主簿，领郡功曹。陶季直又出京任望蔡令，不久因病而免职。当时刘秉、袁粲因为齐高帝权势一天天显赫，于是想要图谋推倒齐高帝。刘秉一向敬重陶季直，他想约陶季直一起研究对付齐高帝的策略。陶季直认为袁、刘二人都是儒生，他们的圆谋一定会导致灭亡，因此坚决拒绝不肯赴约。不久刘秉等人就因罪被诛。

齐代初年，陶季直任尚书比部郎，当时褚渊任尚书令，与陶季直一向交情很好，于是连连命陶季直任司空、司徒主簿，把府中事务交给陶季直处理。褚渊去世，尚书令王俭认为褚渊有高尚的德行，想要确定褚渊的谧号为“文孝公”陶季直提出请求说：“‘文孝’是司马道子的谧号，他这个人恐怕不能算是十全十美，褚渊不应当和他用同样的谧号，不如赠谧为‘文简’。”王俭听从了陶季直的意见。陶季直又请求王俭为褚渊立碑。碑立好之后，陶季直自始至终很好地保护这碑，保持了属吏的操守，当时人都赞扬陶季直的这种美行。

陶季直迁任太尉记室参军。又出京任冠军司马、东莞太守，他任职期间东莞郡被称为清静安定。陶季直回京被任命为散骑侍郎，领左卫司马，转任镇西谘议参军。齐武帝崩，齐明帝任宰相，他诛除异己，陶季直不肯曲意奉承，齐明帝很是忌惮他，于是让他出京任辅国长史、北海太守。朝中属官担任边城职务，读书人为官很少有这样的任命。有人劝陶季直到齐明帝那儿上门道歉。齐明帝接见陶季直之后，就把他留在京城，任命他为骠骑谘议参军，兼尚书左丞。接着迁任建安太守。陶季直施政崇尚清静，百姓感到安适。陶季直又回京任中书侍郎，迁任游击将军、兼廷尉。

梁王台府建立，陶季直迁任给事黄门侍郎。陶季直常常说，当官到了有二千石俸禄的职务，一生的愿望算是全实现了，不要再去追求人世的荣华富贵，于是以有病为由辞职回乡。天监初年，朝廷派人就在他家拜授他为太中大夫。高祖说：“梁据有天下，可是却见不到这个人。”天监十年，陶季直在家中去世，死时七十五岁。

陶季直一向生活清苦，无人能和他相比，又离官隐居十多年，到他死的时候，家徒四壁，子孙没有钱财殡殓他，听到逭事的人没有一个不为他的操守而感叹悲伤。

萧视素，兰陵人。他的祖父萧思话，宋时追赠为征西将军、开府仪同三司。父亲萧惠明，任吴兴太守。他祖父、父亲都有很大的名声。