上大型舰船金翅等，茎堕推托拖延不送到。光大元年，秘密上书朝廷请求镇守广蛆，以此观察当朝君主的心意，高宗假装答应他，然而韶书没有发出。华皎亦派使者勾引北周出兵，又崇奉萧崭为君主，军马非常多。高宗下诏令任用吴明彻为周刺史，实际是要用轻兵袭击华皎。这时担心华皎先出兵，于是先派吴明彻率领部众三万，乘坐大舰金翅直接前往郢州，又派抚军大将军淳于量率领部众五万，乘坐大型舰船随后前往，又命令假节、冠武将军杨文通另外从安成的小路步行出茶陵，又命令巴山太守黄法慧另外从宜阳出澧陵，前往袭击，出其不意，并和江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗等人共同谋划征讨叛贼。

逭时萧岗派水军声援华皎。周武帝又派他的弟弟卫国公宇文直率领部众驻在鲁山，又派他的柱国长胡公拓跋定的三万人马，围攻郢州。萧归任命华皎为司空，巴州刺史戴僧朔，衡阳内史任蛮奴，巴陵内史潘智虔，岳阳太守章昭裕，桂阳太守曹宣，湘东太守钱明，都隶属于华皎。又长沙太守曹庆等人本来隶属于华皎之下，因此为他使用。废帝担心长江上游的地方官都为华皎煽动迷惑，于是下韶书说：“叛贼华皎是出身于舆人皂隶这种地位低微的人，衹是遇到奖赏提拔，官至藩镇这种一州之长的地位，他本应当报恩，却背弃这些培养，带头设计奸谋，树立萧氏为君主，他们的盟约已经明显败露，存心像鸩毒一样险恶，目的是要危害宗庙和社稷，煽动结合徒众在边境，驱赶逼迫士人和百姓，像蚁群一样聚集在巴、湘一带，像猪奔突一般在鄢、郢一带流窜侵扰，逆天反地，使得入神忿恨。征南将军淳于量、安南将军吴明彻、坚刺史担玺选，接受法令专程征讨，用心尽力，抚劳勇捷雄壮的军队，水军一同前进，忠义节烈之士争先奋进，凶恶叛贼正在奔逃消灭之中，各地献上的捷报彼此可以看到，重重凶气覆盖上空，言谈间思念哀怜罪人，考虑给予重新做人的机会。可根据特殊情况赦免泅、旦二州：凡是为叛贼所逼迫，参与凶党的，一律都不问罪；叛贼的主帅和他们调度管束的将领，都准许给予恩惠让他们自首，一同给予自由。”

此前，韶令又派司空徐度和杨文通等人率军从塞处步行出，以袭击茎篮的背后。当时茎堕布阵于旦业的皇墨，排列大小船艋和朝廷的军队相互对峙尚未决战。到听说徐度前往湘州，华皎于是率兵从巴、郢藉助顺风而下开战。淳于量、吴明彻等募集军中小船，多赏金银，命令先行出发抵挡叛贼的大艋，承受贼舰投掷武器的攻击。贼舰投掷武器都发射完了，然后朝廷军队用大舰上的投掷武器攻击他们，贼舰都被击碎，沉没于中流。贼又用大舰装上干柴，藉助顺风放火，一会儿风向转变把自己烧了，贼军大败。华皎于是和戴僧朔乘坐一条船逃走，经过巴陵，不敢上岸进城，直接逃奔江陵。拓跋定等没有船用来渡江，步行前往巴陵，巴陵城邑已被朝廷军队所占据，于是改向湘州而去。到水口，不能渡江，而且粮食吃完了，前往朝廷军队中请求投降。俘获的敌兵有一万多人，马四千多匹，送于京师。华皎的党羽曹庆、钱明、潘智虔、鲁闲、席慧略等四十多人都被杀，祇有任蛮奴、章昭裕、曹宣、刘广业获得赦免。

戴僧朔，吴郡钱塘人。四肢有力，勇敢健捷善于战斗，同族的兄长右将军戴僧锡非常喜爱他。戴僧锡年老，征讨时总是派戴僧朔率领部众。戴僧朔在平定王琳中有功劳。戴僧锡去世后，他便代理南丹阳太守，镇守采石。随从征讨留异时，侯安都从桃支岭岩下出战，被贼用刀斧砍伤，戴僧朔一人提刀徒步前往援救。因为功劳任命为壮武将军、北江州刺史，领南陵太守。又随从征讨周迪有功，升任巴州刺史，假节、将军的职务依旧担任。到这时同华皎一起叛逆，受死刑于江陵。

曹庆本是王琳的将领，在萧庄伪朝廷中任左卫将军、吴州刺史，率领的部众少于潘纯陁。王琳失败，文帝把他配属给华皎，官做到长沙太守。钱明，本是高祖的主帅，后来历任湘州等地的郡守。潘智虔，纯陁的儿子，少年时就有志气，年纪二十岁时任巴陵内史。鲁闲，吴郡钱塘人。席慧略，安定人。鲁闲本是张彪的主帅，席慧略是王琳的部下，文帝把他们都配属给华皎，官做到郡守。一起被杀。