得人心，当地人奎童联络几个州的豪杰之士同时造反，朝廷派直业刺史茎周、堑业刺史卢王雄率领军队去攻打他们，逐垣等人没有及时出军，都在广州被正法。卢子雄的弟弟子略和孙同的子侄及主帅杜天合、杜僧明一齐举兵，抓住了直丝督护选题，进兵侵犯卢丛，日夜猛攻，州中人们都十分惊恐。产担带领三千精兵，卷甲兼行赶去营救，接连打了几次胜仗，丝天合被流箭射死，敌兵溃散，杜垣塱就投降了。銮亘逊对此大为惊叹，授予直合将军，封为新安子，食邑三百户，还让画工画下他的容貌以备观看。

这年冬天，芦坠死了。第二年，产殂护送丧柩回都城，到去尘岭，正遇有韶令命尘祖为交州司马，领亘迎太守，和刺史垄蠊征讨南方。直担又广招勇士，准备好精良的军械。杨瞟高兴地说：“能打败贼兵的，一定是陈司武了。”把统筹一切的任务交给他。产担和大军从叠墨出发。这时董垫做宣刺史，两方在酉丝会合，芦垫知道军兵们害怕远征，私下悬赏引诱他们，又狡猾地推卸到扰彊身上。荡堕询问众将有什么对策，高担回答说：“奎皿叛乱，罪过是在王室，才使得几州都混乱失序，达敷年之久。定州又想贪图眼前小利，不顾全大局。您奉皇命讨伐罪臣，本就应当不计生死完成任务，怎么可以害怕宗室的权势，看轻国家的法律？现在如果处事令众人沮丧失望，还何必去交州征讨叛贼，讨伐的军队，如果回去就会受到指责。”于是率领士兵击鼓前进。十一年六月，军队到达交州，李贲领着敷万人在藓历辽口竖起栅栏抵抗官军。杨瞟推举高祖为前锋，所遇之敌无不击溃，李贲逃到典澈湖，在屈遮界建立营寨，大肆兴造船舰，排满湖中，军兵们很害怕，停在湖口不敢前进。高祖对各位将领说：“我们的军队士气已衰，兵将们都很疲劳，长期相互抗衡，恐怕不是好办法。而且孤军深入没有后援，进入人家的腹地，如果不能一战取胜，谁敢指望全身而退。现在藉着他们奔忙未定，人心尚不稳定，遣帮蛮族不过是乌合之众，很容易摧毁，正应该同生共死，拼力打败他们，无缘无故停步不前，时机就去而不复返了。”众将都沉默不语，没人回答。这天晚上江水突然涨起七丈，注入湖中，激流奔腾。高祖率领属下兵卒，乘着水流率先前进，其他各军都击鼓呐喊上前，敌兵大败溃逃，李贲窜入屈獠洞中，屈獠杀了他，将头颅送到京城。遣一年是太清元年。

李贲的哥哥李天实逃进九真，和盗贼首领李绍隆收拾残兵二万人，杀了德州刺史陈文戒，进兵围攻爱州，高祖仍然率领部下征服了他们。授官振远将军、西江督护、高要太守、督七州诸军事。

太清二年冬天，侯景侵犯京城，高祖将要带兵去增援，广州刺史元景仲私下裹有不忠的企图，想要谋害高祖。高祖知道他的计策，和成州刺史王怀明、行台选郎殷外臣等秘密商议严加防备。三年七月，把义兵集中在南海，派兵发送讨伐景仲的檄文。景仲处境艰难，在小门旁自缢而死，高祖迎接董勃镇守庐州。遣时临贺内史欧阳憔监管衡州，兰裕、兰京礼煽动诱惑始兴等十个郡一同起兵攻打欧阳顿，欧阳憔向萧勃求援。萧勃命令高祖率兵去营救他们，把兰裕等人全都抓获，仍然监管始兴郡。

十一月，高祖派杜僧明、胡颖带领二千人驻扎在岭上，并且厚礼结交始兴郡的豪杰之士共同谋划义举，侯安都、张偬等人率兵千余人来投靠。萧勃听说此事，派钟休悦劝说高祖道：“侯景骁勇雄猛，天下没有敌得过他的人，前次的十万援军，虽然兵强马壮，也没有敢抵挡其锋芒的，于是才让羯贼意图得逞，你祇凭很少的人马，想要怎么样呢？听说大庾岭北面王侯又作鼎沸之状，河东、桂阳相继杀戮，邵陵、开建互动干戈，李迁仕投身于当阳，就失去了兵马器械，你是疏远的外臣，怎么可以胡乱投靠？不如先驻守始兴，在远方大张声势，保住这片太山，为自己谋求福分。”高祖哭着对钟休悦说：“我本来平庸无能，蒙受国家的恩典成就功业。从前听说侯景渡长江，就想去增援，碰上元景仲、兰裕的事，在半道中阻碍了我。现在京城已经失守，皇上蒙受了耻辱，君主受辱臣子应以死相报，谁敢吝惜自己的生命？侯爷是宗室之亲，责任重如山岳，却不能远征万里击败敌军，使这令人痛心的冤仇得到洗雪，现在派出的一支军队，尚且比我强，又发下后来的命令，使人慨叹。我的计划已经决定，随您去向侯爷报告。”就派使者从小路去江陵，接受调度军队的命令。逭时蔡路养起兵占据南康，萧勃派心腹谭世远做曲江县令，和蔡路养联合，共同遏制义军。大实元年正月，高祖从始兴出发，驻军大庾岭。蔡路养出兵驻扎在南野，依傍山水建起四座土城以抵挡高祖。高祖和他们开战，大败敌军，蔡路养脱身逃走，高祖进驻南康。湘束王秉承皇上旨意授予高祖员外散骑常侍、持节、明威将军、交州刺史，改封南野县伯。

六月，高祖修缮崎头古城，迁居于此。高州刺史李迁仕占据大皋，派主帅杜平虏率领一千人进入滑石、鱼梁，高祖命令周文育领兵击退他们，奎迁丝逃到空整。秉承皇帝旨意授予产担通直散骑常侍、使持节、信威将军、豫州刺史，领豫章内史，改封长城县侯。不久授散骑常侍、使持节、都督六郡诸军事、军师将军、南江州刺史，其他依旧。当时宁都人刘蔼等资助李迁仕船只兵器，将要偷袭南康，高祖派杜僧明等人领兵二万占据，建筑城墙防御他们，李迁仕也建立城池和他相对峙。二年三月，杜僧明等人攻陷了奎迁丝的城池，活捉奎迁丝送到亩尘，直趄将他斩首。秉承皇帝旨意命高祖进兵平定江州，又授江州刺史，其他如故。

六月，高祖从南康出发。南康泼石从前有二十四处险滩，滩中有许多巨石，行路的人都颇感艰难。高祖出发时，河水突然涨起几丈高，三百里以内的巨石都没入水中。进兵驻扎在西昌，在水边出现了一条龙，高约五丈，色彩鲜艳夺目，军兵百姓观看的有数万人。这时秉承皇上旨意派遣征束将军王僧辩都督各路军队征讨侯景。八月，王僧辩驻军在湓城，高祖率领杜僧明等军队同南川豪帅总计三万人要会集于此。当时西军缺少食物，高祖事先贮藏有军粮五十万石，这时就分出三十万石资助他们。仍然驻扎在巴丘。碰上侯景废了简文帝，立了豫章嗣王萧栋，高祖派兼长史沈衮奉表在江陵劝进。十一月，秉承皇上旨意授予高祖使持节、都督会稽东阳新安临海永嘉五郡诸军事、平束将军、东扬州刺史，领会稽太守、豫章内史，其他都依旧。