前往援救。乾便单骑跑进城中拜见羽生，同他商定防守计划。羽生与乾一道出城，即被高祖生擒，这样平定了殷州。又同高祖等人定策推立中兴主为帝，因拜乾侍中、司空。早些时候，信都草创，军国权舆，乾遭父母之丧却不能为他们守孝。当武帝即位后，天下逐渐安定，乾便上表请求辞职，归家行三年之孝。帝下诏同意解除侍中，但要保留司空之位，还封他为长乐郡公，食邑一千户。乾虽然求退，却不让他随便入朝。既然辞掉了内侍之职，朝廷也就不太关心照顾他了，所以心情不太畅快。

武帝对高祖存有二心，就希望乾能为己效力，曾在华林园设宴，毕，只让乾一人留下，说：“司空盖世的忠良，今日又立有特别的功劳，我们虽是君臣之交，但却是情同手足的兄弟，所以应该共立盟约来加深我们的关系。”武帝极其真诚地逼迫着他。乾回答说：“我家世代服事朝廷，而且得了极高的宠遇，因此只有以身报国，而丝毫没有异心。”乾虽然有这样的回答，但不是发自肺腑。事情仓猝，又不敢说武帝有不好的企图，更不敢坚决推辞，也不启奏高祖。乾看到武帝设置部曲，私底下对亲近的人说：“主上不亲近勋贵贤臣，却招募小人。多次打发元士弼、王思政前往关西，同贺拔岳计议。又出贺拔胜任荆州刺史，外表上显示疏远猜忌，内底里则在树立朋党，令其兄弟相近，试图占有西方。祸难即将出现，我很快就要遭殃了。”于是向高祖密报。高祖召乾前往并州，一块讨论时事，乾于是劝高祖接受魏帝的禅让。高祖用衣袖堵着他的口说：“不要胡说。今天我已奏禀皇上请求恢复你的侍中之职，那样的话，门下的事情，就全部拜托给你了。”高祖对此事虽然多次请求，但诏书一直不下。

数次恳请，均无答复，乾感觉到灾难就要出现了，秘密地向高祖作了报告，要求赴徐州任职，朝廷也就授予他使持节、都督三徐诸军事、开府仪同三司、徐州刺史。快要动身上路时，帝知道乾泄漏了以前的密事，就诏告高祖说：“朕与乾邕早有盟约，现在他又自食其言了。”高祖就拿出乾前后递交的论启，打发使者呈送武帝。帝召来乾，将所有论启交给他看后，便将他拘禁到了门下省，还当着高祖的使者，数落乾前后的过失。乾辩解道：“我以身奉国，义尽忠贞，陛下既然已经有了异图，却指责我反复无常。如果是一般人这样批评，我也没有脸面了，何况是皇上谴斥，哪有活命的可能？欲加之罪，何患无辞。功高震主，自古至今，都是如此。假如我死后有知，无疑是不会辜负庄帝的希望的。”乾即被赐死，死时年仅三十七岁。乾临死之前，神色不变，看他的人无不为之惋惜感叹。此时武卫将军元整监刑，对乾说：“有书信要交给家里人吧？”乾说：“我们兄弟分开后，各在不同的地方，今天的事情，料想到没有好的结果，我的儿子很小，什么都不懂，大概也会倾巢破卵，我还想说什么呢？”后来高祖讨伐斛斯椿等，驻扎盟津，对乾的弟弟昂说：“我如果早点采用司空的谋略，那会有今天的举动！”天平初，朝廷赠乾使持节、都督冀定沧瀛幽齐徐青光兖十州军事、太师、录尚书事、冀州刺史，谥号文昭。乾长子继叔承袭其祖父的爵位为乐城县侯，朝廷下令乾弟第二子吕儿承继乾爵。

高乾之弟慎，字仲密，饱览文史，与兄弟志向有异，而得父亲钟爱。魏中兴初，除沧州刺史、东南道行台尚书。太昌初，迁光州刺史，加骠骑大将军、仪同三司。时天下初定，准许慎以本乡部曲数千人跟随。慎为政严酷，又怂恿左右，所以吏民深受其害。兄乾死，慎秘密放弃光州投奔高祖，武帝则下令青州截断他的归路。慎从小路赶往晋阳，高祖委任他做了大行台左丞，转尚书。因敢于揭发人的短处，所以民吏们都害怕他。自义旗树立之后，安州民众依仗其边地险峻，不服朝廷，不久以慎为行台仆射，领兵平定了该地。天平末，拜侍中，加开府。

元象初，出任兖州刺史。很快征为御史中尉，而所选用的御史，多是亲戚乡邻，不符合朝廷的期望，世宗向朝廷上书，请求改选。慎前妻为吏部郎中崔暹的妹妹，后来被慎抛弃。暹这时正被世宗倚重，慎认为暹挑拨离间，加之性情急躁，积怨成恨，由是对犯法违纪者很少纠劾，反加纵舍。高祖有意见了，责备他，使得他更加不自安。朝廷放出任北豫州刺史，于是他占据武牢投降了西魏。慎最先入关。周文帝领众向东进发，在邙山被高祖打败。慎妻及子想逃往西方，在行进途中全被抓获。高祖看在勋家的面上，上书朝廷只要求配没慎的一家。

高昂，字敖曹，乾第三弟。小时候就有壮气。年轻时洒脱不拘，胆力过人，龙眉豹颈，姿体雄异。其父为他找了位严厉的教师，并请多加捶挞。昂不从师训，专事驰骋，常说男儿当横行天下，自己争取富贵，那能呆坐读书，作老博士？与兄乾一道，多次抢劫掠夺，州县不能给以治罪。他还招集剑客，倾尽家资，乡里畏惧他，不敢丝毫得罪。其父翼经常对人讲：“这个儿子不是灭亡我的家族，就是要高大我家的门面，不只是州里的豪强。”