说：“武平孱弱，政事经由太监小人，在内部挑起事端，在边境兴起盗贼。夺关在夜裹逃走，无人知道去了哪儿，那么我高祖的基业将要丧失。王公卿士，被他们推举逼迫，今天就恭敬地继承帝位。可以大赦天下，改武平七年为德昌元年。”任命晋昌王唐邕为宰相，齐昌王莫多娄敬显、沭阳王和阿于子、右卫大将军堡蝗、武卫将军相里僧伽、开府韩置塑、堡墓速洛州为党羽。大家听说后，没有召唤就来了的，前后相继。高延宗容貌壮实，坐着就仰着脸，向后仰就脸朝下，人都笑起来，于是精神振奋。气力独特不凡，快马奔驰摆开军阵，敏捷有力就像飞一样。全部拿出府库中的贮藏和后宫的美女，来赏赐将士，抄没太监一千多家。后主对身边的臣子说：“我宁可让周国得到并州，也不想让安德王得到它。”身边的人说：“道理是这样的。”高延宗见士兵，都亲自握手，陈说自称名字，流着眼泪哭泣。大家都争着为他效死，儿童女人也上了屋顶捋着袖子，投下砖石来抵抗周国军队。特进、开府那卢安生防守太谷，带领一万士兵叛变。周国军队包围了晋阳，看上去就像黑色的云四面汇合。高延宗命令莫多娄敬显、韩骨胡拒守城南，和阿于子、段畅拒守城束。高延宗亲自在城北抵挡周齐王，举起大矛，来往督战，所向无人敢挡在前面。尚书令史沮山也健壮有力，握着长刀步行跟随，杀伤很多。武卫兰芙蓉、綦连延长都死在阵前。

和阿于子、段畅带着一千骑兵投降了周国。周国军队攻打束门，黄昏时候，攻进城。进城的士兵焚烧佛寺的门屋，飞起的火焰照亮了天地。高延宗和莫多娄敬显从门进入，夹击他们，周国军队大乱，争着过门口而相互填压，齐国人从后面砍刺，死去的有两千多人。周武帝周围的人差不多没了，自己逃脱没有路，承御上士张寿就牵着马头，贺拔佛恩用鞭子在后面赶，高低不平刚刚能出来。齐国人奋勇进击，几乎击中了周武帝。城束面两边高险中间狭窄道路曲折，贺拔佛恩和投降的人皮子信为他们引导，仅能逃脱，当时是四更天。高延宗认为周武帝死在乱军中，派人在堆积的死尸中寻找长胡须的人，没有找到。当时齐国人已经胜利，进入坊内喝酒，全都醉了躺下，高延宗不再能整顿。周武帝出城，十分饥饿，想作逃走的打算。齐王宇文宪和柱国王谊规劝，认为离去一定不能逃脱。高延宗的叛变将领段畅也一再说城内空虚。周武帝就停下马，吹响号角收兵，不久又振作起来。清晨，返回攻打东门，攻占了它，又进入南门。高延宗交战，力量用尽，逃到城北，在一户人家裹被捉。周武帝自己跳下马，握住他的手。高延宗推辞说：“死人的手怎么敢接近天子。”周武帝说：“两国的天子，有什么怨恨，衹是为百姓来罢了。不要害怕，终究不会害你。”派人送来衣帽，对他以礼相待。在这之前，高都郡有座山，一面绝壁靠近水，忽然有黑字出现，说“齐亡延宗”，擦洗后再看更加明晰。皇帝派人靠近书写，使者把“亡”字改为“上”到逭时应验了。高延宗失败前，在邺城厅事，看见两个太阳连在一起，在十二月十三日晡时接受韶令防守并州，第二天建立尊号，没隔一天而被包围，经过一夜，到吃早饭的时候战败。年号德昌，好事的人说遣衹能两曰。不久周武帝询问夺取邺越的计策。推辞说：“亡国大夫不可以谋划国家存亡的大事，逭不是臣所做得到的。”强制问他，就说：“如果任城王援助邺城，臣不能知道，如果现在的君主自己防守，陛下兵不血刃。”

等到了长安，周武帝和齐国的君臣一起喝酒，命令后主跳舞，高延宗悲痛不能控制自己。几次想喝毒药自杀，照顾他的婢女苦苦拉住规劝才停止。不久，周武帝诬陷后主以及高延宗等人，说是遥相呼应穆提婆谋反，派人都赐自尽。都自己陈述没有这事，高延宗捋起袖子，哭泣着不说话。都用花椒塞住死去。第二年，李妃收尸将他们安葬。

后主传位给太子，孙正言私下对人说：“我毖室年间任卢塑士曹，听说塞垣人萱登远有这样的话，直至的儿子们，阿保应当做天子，到了高德之承之，就会灭亡。”阿保是说天保，德之是说垄旦，承之是说厘王的年号丞光，他的话竟然成事实。