忠贞保全操节，一味地心怀邪恶，于是劝说尔朱荣进行篡逆活动。到尔朱荣因专擅朝政而被诛杀后，尔朱世隆因是尔朱荣的叛党而在外反叛，高欢苦苦慰勉他，让他夺取京师。产麸又劝说吐万儿杀害孝庄帝，暂立垦庐

王为帝，以号令天下，假藉推举节闵帝，想窃取王权。长广王和节闵帝均被废斥，都遭毒害。于是高欢在河北起兵，假藉讨伐尔朱氏，多次向朝廷上表奏，声称要清除谗贼。高欢既已废黜了节闵帝，就准备篡夺帝位杀害节闵帝。因为人心没有改变，害怕遭受惩罚，就寻找皇家宗室的人继位，权且搪塞人心。上天正要将政权赋予魏，必定会有君主。拥戴圣明的君主，确实不是高欢的力量。但高欢依恃重兵一贯残忍，自认为是他的功劳。他到处安置自己的心腹，跨州连郡，朝中宫内，无处不是他的亲信党羽。他们贪婪暴虐，残害人民。而旧将名臣，正人直士，横遭祸害，动辄遭受冤狱.故武卫将军伊琳，为人清贞刚毅，为禁军官兵所仰戴；直合将军鲜于康仁，是忠直骁勇的豪杰，朝廷的爪牙：高欢却将他们收捕杀戮，也没有向圣上禀奏。司空高干，是高欢的党羽，他们常常相互策应，图谋危害社稷。但因为高欢邪恶的心意还没有顺遂，担心高干事先泄漏出去，就暗中报告朝廷，让孝武帝杀掉高干，这才哭着对高干的弟弟说，是天子横加杀戮了高干。孙腾、任祥是高欢的心腹臂膀，高欢让他们都进入皇上身边，窥测国家可乘之机，他们知道高欢的逆谋即将暴露，相继逃回，高欢更加抚慰地对待他们，也没有向皇上陈述。

然而高欢从进入洛阳开始，本来就有邪恶的阴谋。他让亲信蔡俊担任河、济二州刺史，厚加恩遇，将他作为东道主人。故关西大都督、清水公贺拔岳，功高德重，是国家兴亡的寄托，高欢好乱乐祸，对贺拔岳非常忌恨，就与侯莫陈悦一起阴谋陷害他。本帅因受命负责征伐，马上就将讨伐高欢。高欢知道他的逆谋已经败露，决心聚众抗拒，于是让蔡俊拒绝朝廷派人替代他的职务，命窦泰辅佐他。又派侯景等人向白马运动，辅世珍等直奔石济，高隆

之、疋娄昭等屯据壶关，韩轨之徒聚兵蒲坂。高欢于是上书天子，数说皇上过失，诋毁天子，恃势侮辱朝廷。凭藉他低微的才德，希望篡夺帝位。沟壑还可以填满，祸心却不可推测。有人建议直奔荆楚，在外开拓疆土；有人建议分兵到伊洛，捉拿高欢那个谗佞之人；有人建议准备入关，与我一道共同作战。如今圣明的君主掌握着国运，天下清平安定，百官端立整齐，四方前来会集。人人竭尽忠良，谁是君主身边的小人？而高欢恃势弄权，招致祸乱，聚合谗佞，指鹿为马，包藏凶逆，窥测帝位。是可忍，孰不可忍!

本帅御敌于天下，当亲自统率大军，精兵百万，持弓弩的骑兵千群，携带粮草披甲而坐，专等敌人到来，为追求大义，虽糜烂身驱也不吝惜。况且天子频频下达诏书，颁布天下，声言高欢谋逆叛乱，微调军队讨伐。现在就命令各位将帅，应合战机进军讨伐。或直奔他的要害之地，或突袭他的巢穴，急速追击，紧紧围困。高欢违背天地的意愿，毒害施及人鬼，乘此时机扫除他，就像俯身捡东西一样容易。高欢如果渡过黄河，逐渐威逼王室，就命令各位将领，直取并州，本帅也亲自挥师束进，疾速奔赴伊洛；如果他固守其巢穴，不敢发兵行动，也命令各位将帅，各路一起进军，车裂贼臣，以此答谢天下。

全国各州镇郡县的人民，或者是州乡的官吏名人，或者是功臣世族，都应当舍弃叛逆归顺朝廷，效力于军营。封赏的等级，已经制定好了条例。所有的君子，难道可以不努力吗。太祖对将领们说：“高欢虽然才智不足但狡诈有余，现在他扬言要西进，但他的本意在于进入洛阳。我打算命寇洛率领一万多骑兵和步兵，从迳州束进；王罢率领一万精锐士卒，先占据华州。高欢如果西进，王熊完全可以抗拒；如果他进入洛阳，寇洛就去突袭汾晋。我就快速前进，径直奔赴京师。使得他向前进时有内顾之忧，向后退时有被追赶之势。一举成功，这是上策。“大家都说好。

秋季七月，太祖率领兵众从高平出发，前军到达弘农，而齐神武已逐渐逼近京师。魏孝武帝亲自统率六军，屯驻在河桥，命左卫元斌之、领军斛斯椿镇守武牢，派使者通报太祖。太祖对左右说：“高欢几天时间行军八九百里，这是懂得军事者所忌讳的，正应当趁此机会袭击高欢。而主上以万乘之重，不能决战，正在沿渡口据守。况且长河万里，很难防御，如果一处被高欢渡过，大事就完了。“于是任命大都督趟贵为别道

行台，从蒲坂渡河，直扑并州。派大都督李贤率领精锐骑兵一千前往洛阳。正好遇上元斌之和斛斯椿为争夺权力不和，元斌之就丢开斛斯椿跑回来，欺骗孝武帝说：“高欢的兵马已经到了。”

七月丁未，魏孝武帝就从洛阳率领轻骑入关，太祖备好仪仗和卫队迎接，在束阳驿参拜孝武帝。太祖摘下官帽流着泪谢罪说：“我没有能够遏制敌寇的残害，致使皇上颠沛流离。请求将我拘捕狱中，依法治罪。“孝武帝说：“你的忠诚和操节，朝野尽知。朕因为缺乏德行，身居尊位而招致贼寇横行。今天与你相见，实在太惭愧了。责任在我身上，不必谢罪。“太祖就拥奉孝武帝定都长安。清除草莽，建立朝廷，军国大政都由太祖决定。仍加授太祖大将军、雍州刺史，兼尚书令，进封略阳郡公，另外设置两名尚书，随时处理机要事务，解除太祖尚书仆射官职，其余照旧不动。太祖坚决推让，孝武帝下韶敦促晓谕，太祖这才接受。当初，魏孝武帝在洛阳，答应要把冯翊长公主许配给太祖，没来得及纳彩行聘，而茎亘游就西迁了。到这时，下韶太祖娶这位长公主，拜太祖为驸马都尉。

八月，齐神武突袭攻陷了潼关，入侵华阴。立担率领各军屯驻在霸上待敌。齐神武留下他的部将薛瑾守潼关，自己退回。太祖于是进军讨伐莲瑾，俘虏了七千士卒，返回长安，被提升为丞相。