近来朝廷一点纲纪都没有。”有人告状，炀帝认为他诽谤朝政，于是下诏杀了他，儿子们都迁徙到边疆。

高颎有文韬武略，通晓世务。

承受朝廷重任之后，竭诚尽节，引荐忠臣良士，以天下为己任。

苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等人，都是高颎推荐的，他们各尽其才，成为一代名臣。

其他立功、立事的，不可胜数。

他当朝执政近二十年，朝野推服，人无异议。

天下升平，这是高颎的功劳。

论者认为他是真宰相。

他被杀后，天下没有不伤感叹惜的，到现在人们仍在称冤不已。

所有奇策密谋以及对时政的损益，都是高颎所定，世人没有知道内情的。

○苏威

苏威字无畏，京兆武功人。

父亲苏绰，西魏度支尚书。

苏威小时即有好品行，五岁丧父，悲哀有如大人。

北周太祖时，继承美阳县公的爵位，任郡功曹。

大冢宰宇文护见了他，对他很礼遇，把自己的女儿新兴主嫁给他。

他见宇文护专权，恐怕灾祸连累自己，逃到深山中，被叔父逼迫，最后不能免于为官。

但苏威每每居住山寺，以读书为乐。

不久，授为持节使者、车骑大将军、仪同三司，改封爵位为怀道县公。

周武帝亲总万机，拜授苏威为稍伯下大夫。

前后所授官爵，他都称疾不受。

有一个堂妹，嫁给河北的元雄。

元雄早先与突厥人有仇。

突厥入朝，请元雄和他的妻儿到突厥去，将要吃他们的心肝。

北周于是派元雄去突厥。

苏威说：“夷人爱财，可以行贿使其改变主意。”于是标价变卖田产房屋，用尽家财以赎元雄，论者以此为义举。

周宣帝继位，拜授他为开府。

隋高祖为北周丞相时，高颎屡屡说苏威贤明，高祖也向重其名，召他入府。

苏威到相府后，高祖把他引到卧室内，与他交谈，十分高兴。

过了一个多月，苏威听说北周禅位之事，逃归田里。

高颎请求追他回来，高祖说：“这是不想参与我的大事，姑且让他去吧。”高祖受周禅之后，征拜苏威为太子少保，追赠他的父亲为邳国公，食邑三千户，让苏威承袭。

不久又让他兼任纳言、民部尚书。

苏威上表辞让，高祖下诏说：“船大装得多，马快跑得远，你有大才，请别推辞多做事。”苏威才不推辞。

当初，苏威的父亲在西魏，因为国家用度不足，制定征税之法，颇为世人称道尊重。

不久他又感叹说：“现在所做的事，就像拉弓一样，不是平等的办法。

后代的君子，谁能放松对世人的征调呢？”苏威听到这话，常常以为己任。

到这时，苏威上奏，请减赋税，务必要轻赋薄税，皇上全部依从。

苏威逐渐被皇上亲近看重，与高颎参与执掌朝政。

苏威见皇宫中用银子作蚊帐钩，因而陈述节俭之美以劝告皇上，皇上为之动容，装饰性的东西，下令全部除掉销毁。

皇上曾愤恨一个人，将要杀他，苏威上殿劝告，皇上不采纳。

皇上气极了，将要自己出来杀那个人，苏威当面阻拦，不让出殿。

皇上躲过苏威而出殿，苏威又挡住他，皇上只得拂衣而回去。

过了很久，才召苏威入殿，向他道歉说：“你能这样，我没什么担忧的了。”于是赏马二匹，钱十几万。

不久苏威又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫，原本任职一如既往。

治书侍御史梁毗因苏威兼任五职，却甘心做繁杂的工作，没有推举贤士代替自己的意思，拟上表弹劾苏威。

皇上说：“苏威朝夕孜孜以求，志向远大，尚缺举贤，何必急急忙忙逼他呢？”回头对苏威说：“被任用就干，不被任用就算了，只有我和你才有这一特点吧。”皇上就着对满朝大臣们说：“苏威不遇上我，没法说出他想说的话；我得不到苏威，怎么能推行我的政策？杨素才干无双，但至于斟酌古今，帮我推行教化，就不能与苏威相比了。

苏威若遭遇乱世，终南山上的四皓，难道很容易使他理屈吗？”苏威就是这样被看重。

不久，苏威拜受刑部尚书，解除少保、御史大夫之职。