6月1日凌晨2时20分。红军中央方面军第13集团军开始炮击，此时距德军炮火准备仅有1分钟。片刻之间，方才还沉寂的大地猛烈的起来！一个苏军师长后来描述：“炮轰越来越凶猛！西一片昏暗，爆炸的火光划破密的灰黑的烟尘，犹如一座不祥的黑墙升向天空。不朽的但丁尽有惊人的想象力，也未必能在他的《神曲》中这样来描写地狱。我走到一个离指挥所100米远的炮兵连。由于谁也听不到讲话的声音，人们只得打手势比划。大家都把嘴张开，否则会把鼓震破。肌发达的士兵晒得黑黑的(他们得脱掉军便服和衬衣)，混汗在火炮映照下闪闪发光。发速度达到了极限。”

对于火力反准备的效果，朱可夫和他的参谋团们在经过了一系列的计算之后了过如下评估：当苏军实施炮击时，此时大分的德军攻击步兵还呆在掩、掩蔽和沟里，而他们的坦克也应该隐蔽在待机地域，本没有现。所以，朱可夫认为，如果但是苏联人能够晚30-60分钟再击，效果会更好。朱可夫的观的确有合理成分。但也必须考虑到，延后击，就必须冒着德军首先实施火力准备的风险。而总来看，虽然苏联人的炮击未必给德军的有生力量和装备造成多么严重的损失，但确实令他们阵脚大。中央集团军群的攻时间为此被迫推迟了两个半小时，而南方集团军群推迟了3个小时。而也也正是这炮击，从而彻底的拉开了库尔斯克会战的序幕。

苏军在库尔斯克南北两个方向的炮火反准备，一共投了3060门火炮、迫击炮、火箭炮（为了不暴阵地，反坦克炮基本没有参与炮击）。同时，南线苏军的第2、17空军集团军，也动了132架击机，285架战斗机，袭击了7-8个德国机场。但德第8航空军事先注意到了苏空军队之间通信联络突然增多，随后雷达又发现了苏联机群。由于得到及时预警，德军动第3、52战斗航空联队加以拦截。对这次袭击的结果，当然双方的说法都很夸张：苏联宣布摧毁了60架德国飞机，德国则宣称击落了120架苏联飞机。但是实际上，德军损失了12架飞机（其中8架是在地面被击落的）而俄国人则有37架飞机没有返航。不过值得注意的是，合红军中央方面军的第16空军集团军在此次行动中显得并不积极。

第13集团军轰击持续时间也是30分钟，其间消耗了0。25个弹药基数。据称压制住了德军90个炮兵连，60个观察所，炸毁6座弹药库。直到苏军炮击2个小时后，德方才开始以分炮火还击。

实施炮击的第13集团军战线长32公里，当面是德国第二装甲集团军属给德第9集团军使用的第41、47装甲军。而参加炮击的苏联队除了加炮兵（包括第4突破炮兵军）外，还有第梯队各步兵师炮兵，总计1067门火炮迫击炮，100门BM-13火箭炮。和沃罗涅日方面军所不同的是，中央方面军的炮击重不是德军的坦克与步兵集结地，而是炮兵阵地。在选定的197个炮击目标中，104个是火炮迫击炮连阵地，59个是观察所，只有34个是德军坦克和步兵的集中地。这主要因为莫德尔的队没有显著行动，使苏方难以估计其集结地，无法对目标实施确打击，只能对大致的方向实施效率低下的面积。

凌晨2时，第13集团军向科涅夫和琳诺夫斯基报告了上述情况。负责指挥这里的科涅夫此时已得知友邻沃罗涅日方面军和中央方面军的炮火准备计划。决心采取同样的行动。他随后用电话向斯大林汇报了情况。即使通过话筒。朱可夫依然到了苏联领袖张的情绪。而苏军前线将领面对即将到来的德军攻，也同样于极度激动和不安之中。

在炮声轰鸣的1942年6月1日凌晨2时30分，斯大林给朱可夫打来了电话：“怎么样？开始了吗？”朱可夫刚刚一抓起电话就听到了斯大林如此的焦急的话语。

发阵地，并将在6月2日凌晨3时发动攻。当然这个战俘并没有说谎。

“开始了！”朱可夫迅速而又十分定的回答。