九日，以建安王刘休仁为司徒、尚书令、扬州刺史。二十一日，改封安陆王刘子绥为江夏王。

泰始元年(465)，即大明九年(有误)，魏朝和平六年。冬季的十二月十三日，明帝在太极前殿即位，实行大赦，改换年号。十八日，改封临贺王刘子产为南平王，晋熙王刘子舆为庐陵王。十九日，任命王景文为尚书仆射。二十二日，追尊生母沈婕妤为宣皇太后。二十五日，改太皇太后为崇宪皇太后，立皇后王氏。停止使用二铢钱。

明帝喜欢读书，爱好文章，在做藩王时曾撰写《江左以来文章志》，又曾续写卫彧所注的《论语》二卷。在登上皇位以后，旧臣中的才学之士多被提拔任用。晚年爱好鬼神，有很多忌讳，言语文书中有祸败凶丧或疑似之言应当回避的地方，谁违犯了就加以杀害。他让把“靬”字改为“马”边加“瓜”，原因是“靬”字形状近似“祸”字。他曾把“南苑”借称为“张永”，说：“暂且借用三百年，到期后再作更换。”“宣阳门”又称做“白门”，因为皇上认为“白门”不吉利，所以很忌讳。尚书右丞江谧曾经误犯了一次，皇上脸色一变说：“白你的家门！”路太后死后停尸的黑漆棺材移出东宫，皇上去东宫时正好碰上，大怒，下令将长官中庶子免职，因此而处死的有几十人。朝内外的人经常担心会犯忌讳，人人感到不能自保。移床修壁，先祭土神，让文士撰写祝祷之辞，如同进行重大祭祀。

阮佃夫、杨运长、王道隆都专权横行，他们的话就是圣旨，郡县长官缺一补十，朝内外一片混乱，依据贿赂任命官员，王、阮家里比侯王还富。中书舍人胡母颢专权，奏章无不获准。当时民间流传说：“禾绢闭眼全答应，胡母张大口袋盛。”“禾绢”就是指的皇上。后来到了泰始、泰豫之际，身边的人如果不合自己的心意，往往被挖斩断截。宫中的人，十分恐惧，如踩刀剑。一天夜里皇帝梦见豫章太守刘彧谋反，便派人到豫章郡去把他杀死。军事不息，府库空虚，朝廷内外的各级官员都断了薪水。在朝中能当上官的人都是些市井商贩的儿子。他又让小黄门在宫殿里埋钱币做为私藏。他用蜂蜜浸泡鱼肠酱，一次能吃好几升，吃腊肉常常多到二百片。奢侈浪费过度，常常是制造一种东西，一定要正品三十，副品、次副品又各三十。需要一种物品，就要造九十枚。天下骚乱，百姓负担沉重，痛苦不堪。宋氏的帝业，从此衰落了。

后废帝名叫刘昱，字德融，是明帝的长子。大明七年(463)正月二十六日，生在尉卫府。废帝的母亲陈氏，是李道儿的妾，明帝把她娶了过来，所以人们称废帝为李氏子，废帝也自称李将军。明帝的各个儿子在孕育时，都用《周易》占卜过，就用所得的卦名为小字，所以废帝的小字叫慧震。泰始二年(466)立为皇太子。泰始六年，离开东宫。皇帝又下令太子元旦朝贺，穿衮冕九章衣。明帝逝世，二月初六，太子即皇帝位，实行大赦，尚书令袁粲、护军将军褚彦回共同辅佐朝政，班剑依旧可以入殿。

六月十三日，尊皇后为皇太后，立皇后江氏。

秋季的七月初六，封废帝的生母陈贵妃为皇太妃。八月二十七日，中书监、左光禄大夫、开府仪同三司蔡兴宗逝世。冬季的十一月己亥日，新任命的郢州刺史刘彦节为尚书左仆射。

元徽元年(473)春季的正月初一，实行大赦，改换年号。诏令自从元年以前流放的人一概允许返回本乡。魏国人前来聘问。

夏季的六月初十，寿阳发生大水灾。

秋季的八月，京城发生旱灾。二十六日，陈留王曹铣去世。

九月十四日，封衡阳王刘嶷的儿子刘伯玉为南平王。

冬季的十二月初一，发生日食。初三，晋升桂阳王刘休范的职位为太尉。二十一日，封前建安王的世子刘伯融为始安县王。