杜骥哥哥杜坦对史籍颇有研究，宋武帝打下长安，他跟随南下。元嘉年间，作青、冀二州刺史。晚期南渡的北方人，南朝士族常把他们视为粗鄙之人，即使有才干，往往受士族压抑排斥，杜坦常因此感慨不平。一次和文帝论及史籍。文帝说：“金日石单忠孝淳朴深厚，汉朝无人比得上，遗憾的是今天再没有这种人了。”杜坦说：“日石单的美德，诚如陛下所言，假如他生在今世，养马都忙不过来，怎有机会被赏识重用。”文帝变了脸色说：“你怎么把朝廷看得这么狭隘刻薄呢。”杜坦回答：“就拿我来说吧，我本出身中原高门大族，先曾祖因为晋朝丧乱，流落到西凉，仅仅因为南渡不早，便被当成伧俗视为异类。日石单本是胡人，养马的出身，被破格提拔到皇帝身边，位置与大臣并列。本朝虽也能提拔人才，我怕未必能有金日石单这样的事。”文帝默然无言。

北方传统风俗，探问病人都要派自己的子弟前去。杜骥十三岁时，父亲派他去问候同郡的韦华。韦华儿子韦玄很有名望，见到杜骥觉得他很不寻常，便把女儿许配给他。杜骥以后逐步升任长沙王刘义欣的后军录事参军。

元嘉七年(430)，跟随到彦之入河南，加封建武将军。北魏撤去河南防务全部退回河北，到彦之派杜骥守洛阳。洛阳城荒废已久，又无粮食，到彦之兵败退走时，杜骥也想弃城逃跑，又怕被文帝诛杀。起先，武帝攻下长安、洛阳后，把宫廷内的钟鼎乐器等物运回江南，一口大钟掉到了洛水中。这时文帝派将军姚耸夫带一千五百人来这儿把它弄回去。当姚耸夫带人在洛水正往外打捞时，杜骥派人来向他谎称：“夏军南下，洛阳势弱，如今我修理城池，都已坚固，军粮又充足，所缺少的只是人力。你不如率众人到我这儿来，共守此城，立了大功以后，再取钟也不晚。”耸夫相信了他的话，领着他带来的人到杜骥这儿来。等到了洛阳，才知道难以坚守，又无粮食，于是带人离去，杜骥也弃城南逃。他对文帝说：“本打算以死固守，可是姚耸夫进了城就走，弄得人心沮丧恐慌，不可收拾。”文帝发怒，使建威将军郑顺之在寿阳杀耸夫。耸夫是吴兴武康县人，勇敢果断有气力，宋朝的下级军官无人比得上。

永嘉十七年(440)，杜骥作青、徐二州刺史，在任八年，恩惠德化显著于齐地。自义熙年间直到宋末，作刺史的只有羊穆之和杜骥受到吏民称颂。后来被征召作左军将军，其兄杜坦代为刺史，北方人都引以为荣。

杜坦长子杜琬作员外散骑侍郎，文帝曾有书信给杜坦，杜琬擅自拆看；信还没来得及送出去，他又要回来看。信发走以后，此事被大肆追问。文帝派主书来责问杜骥，并追查私拆信函的人。杜骥回答说：“开信的是我的四儿子季文，我等待朝廷处罚。”文帝特加开恩不予追问。杜骥后来死在任上。

虞愿字士恭，会稽余姚人。祖父虞赉，作过给事中，被封为监利侯。父亲虞望之早死。虞赉院子里有棵桔树冬天成熟，家里的孩子们都争着来摘，虞愿才不过是几岁的孩子，却独独不去摘取，虞赉和家里人都觉得他很怪。

宋元嘉年间，虞愿作湘东王国常侍。等明帝即位，因为虞愿是出身儒生的官吏，有学识修养，又是自己以前藩国的旧属，待他很是优厚。委任他为太常丞、尚书祠部郎、通直散骑侍郎。明帝生性猜忌，肥胖怕风，夏天常穿着小皮衣。封左右二人为司风令史，哪面来了风，要先告诉他。星象有灾变，不相信太史，也不听朝官的意见，下令让灵台两名知星官听虞愿调遣。虞愿常在宫内值班，有什么异常征兆先启奏明帝，以作参考。

明帝在旧宅基上盖湘宫寺，极为奢华，花费很大。因为孝武帝建庄严刹有七层，明帝便打算建十层，但太高盖不成，就分成两座，各五层。新安太守巢尚之免职后回京见明帝，明帝问他：“你去过湘宫寺没有？我建成此寺是大功德。”虞愿在一旁说：“陛下建这座寺，用的都是百姓卖儿典妻的钱，佛如有灵，一定会伤心痛哭。罪孽比宝塔还高，哪儿有什么功德！”尚书令袁粲在座，吓得脸都变了色。明帝大怒，叫人把他拉出殿去，虞愿脸不变色从容离去。因为他和明帝有旧时情分，不几天又被召回宫内。

明帝好下围棋，但很笨拙，棋艺不佳。被舆论评为第三品。他和第一品王抗下棋，自认为是同一品级。王抗让他，慌称：“皇帝下的飞棋，臣无法隔断。”明帝始终不觉察，以为真是如此，便对下棋更为迷恋。虞愿又对他说：“尧用这教他的不肖之子丹朱，所以这不是人主所应喜爱的东西。”虽然数次忤逆明帝的心意，但受到的赏赐还是高于别人。后来升迁兼任中书郎。