？”陈武帝不好意思地说：“安都在训斥我啊。”这才敢进兵，于是便擒获了僧辩。当时寿春竟没有齐军，又不是陈武帝使用了诡计，恐怕是上天的安排吧。

羊侃，字祖忻，是泰山梁父人。父亲为羊祉，《北史》中有传。羊侃从小长得很魁伟，身高七尺六寸，特别喜爱文史。不到二十岁他就跟随父亲在梁州立有战功，初次出任尚书郎，以气力而闻名。魏帝曾经对他说：“郎官们都说你是老虎，莫非是披着虎皮的羊吗？试装一次老虎的样子出来。”羊侃便伏在地上，用手挖掘殿上的硬地，直挖到一指多深。魏帝很赞赏他的壮勇，赐给他珍珠装饰的宝剑。魏孝明帝正光年间(520～525)，秦州羌人莫折念生占据秦州反叛，并派他的弟弟莫折天生攻陷了岐州，又进犯雍州。羊侃作为偏将，隶属萧宝寅前去讨伐，他射死了莫折天生，天生的部众溃败。由于战功，羊侃被封为征东大将军、东道行台，领泰山太守，晋爵为钜平侯。

早先，羊侃的父亲羊祉一直要叫羊侃回南方去，到这时羊侃准备带着河、济一带地区归附南方，以实现先人的意愿。他的堂哥兖州刺史羊敦暗中知道了，便以所占州城抗拒羊侃，羊侃率领精兵三万袭击兖州，未能攻克，就修建十多座城垒来防守。梁朝对羊侃的赏赐和授职和元法僧完全相同。魏帝知道后，让授给羊侃骠骑大将军、司徒、泰山郡公，长久担任兖州刺史。羊侃斩了魏帝派来的使者。魏人大惊，便命令仆射于晖带领十万军队和高欢、尔朱阳都等人相继到达，羊侃军营中箭已射完，南军又没有到达，羊侃便在夜间突围而走。走了一天一夜，才走出魏国地界。到达渣口时，羊侃的部众还有一万多人，马二千匹。当准备进南方时，士卒们整夜唱着悲伤的歌曲。羊侃便拜谢了他们之后说：“你们都怀念故土，请任意选择离开或留下。”士卒们都拜辞他以后才离去。

羊侃在大通三年(529)到了建邺，被任命为徐州刺史，他的哥哥羊默和三个弟弟羊忱、羊给、羊元都被任命为刺史。羊侃被封为高昌县侯，累迁任太子左卫率、侍中。皇帝驾幸乐游苑，羊侃参与这次宴会。这时，少府送上新造成的两刃槊，长二丈四尺，围一尺三寸。梁武帝便赐给羊侃河南国出产的紫骝马，让他骑上一试。羊侃执槊上马以后，左右进击刺杀，极尽其妙，观看的人都爬满树上。梁武帝说：“这棵树肯定因为侍中而断了。”过了一会儿，这棵树果然折断了，于是就将这把槊称为“折树槊”北人前来归降的人中，只有羊侃是衣冠士族的后代，梁武帝对他的宠爱超过了其他人，他对羊侃说：“我年轻时用槊，模样很像你，如今已失去旧模样了，便觉得不奇特了。”皇帝又写了《武宴诗》三十韵给羊侃看，羊侃立即在席上应诏。皇帝看后说：“我只听说仁者有勇，如今见勇者有仁，可说是邹、鲁之地的遗风，所以英贤人物不绝。”当天传旨让他进入宫中值日，羊侃上奏说卫士使用的武器不能用。皇上大怒，因此而坐罪的不止一人。当侯景叛乱时，果然由于器仗粗劣而误事。

后来羊侃迁任都官尚书，当时尚书令何敬容主持政事，羊侃和他同在一省，却从未去交游拜访。左卫兰钦和羊侃一起在宫中侍宴，说话略有争执，羊侃便在座上折辱他说：“小子！你用铜鼓买了朱异当父亲，韦粲当长兄，怎么敢讲这种不适宜的话！”朱异当时也在酒宴上。后来参加华林园法会，兰钦到尚书省向羊侃谢罪。王铨对兰钦说：“你能够向廉颇公屈膝谢罪，更见出你的大美；但是羊公心中还未释然，能不能再拜谢一次？”兰钦听从了他。宦官张僧胤曾经去问候羊侃，羊侃说：“我的床不是阉人所能坐的。”竟不肯让他走上前去。当时人议论都赞美羊侃忠贞正直。

太清元年(547)，羊侃任侍中，当时正准备大举北伐，朝廷任命羊侃为冠军将军，监修寒山堰事宜。寒山堰修成之后，羊侃劝元帅贞阳侯萧渊明用水攻彭城，不被采纳。后来魏军增援大批来到，羊侃又多次建议乘魏军远来尚未安定，可立即出击，第二天早晨又劝他出战，但均不被听从。羊侃便率领他的部队驻扎在寒山堰上。当梁军失败时，羊侃所率领的部队结成阵营徐徐而回。

二年，羊侃又任都官尚书。侯景反叛，攻陷历阳后，梁武帝向羊侃询问讨伐侯景的计谋。羊侃请求派二千人紧急占领采石，令邵陵王攻取寿春，使侯景前进不得，退则失去巢穴，乌合之众，自然就会土崩瓦解。但在商议时许多人认为侯景不敢立即进犯都城，因而羊侃的建议便被搁置下来。朝廷派王质前去。羊侃说：“现在肯定失败了。”朝廷于是让羊侃率领一千多骑兵镇守在望国门。侯景到达新林时，朝廷又派人追回羊侃入朝作为副职协助宣城王都督城内诸军事。

当时因为侯景突然来到，百姓们争先恐后地入城，官民双方都十分混乱，不再有秩序。羊侃便划分区域进行防御，都由皇室在其间参加防卫事宜。当时军队争先进入武库，自己去取武器盔甲，有关方面不能制止，羊侃下令斩了几个人，这才得以平静下来。这时梁朝已建立了四十七年，境内平安无事，公卿们各安其位，连乡间的士大夫们也都没有见到兵器甲仗。贼兵突然来到，官府和民众都十分震惊。当时有作战经验的老将都没有了，后起的年轻将领都在外镇守，城里只有羊侃和柳津、韦黯。柳津年老而且有病，韦黯懦弱而无谋略，军队的指挥，全由羊侃决定。羊侃胆量气力都壮盛，简文帝十分依赖他。