”张敬儿便和黄回一起出了城南，扔下武器奔跑，大喊着要投降。刘休范很高兴，把他们召到了车子旁边。黄回假装传达高帝的秘密意旨，刘休范相信了。黄回看着张敬儿，张敬儿夺过刘休范的防身刀把他杀死，他身边的百十个人都跑散了。张敬儿拿着人头回到了新亭。授为骁骑将军，加任辅国将军。高帝设酒对张敬儿说：“不是卿的功劳，就没有今天。”

高帝认为张敬儿名位较轻，不想就让他主管襄阳这个重镇。张敬儿不停地请求，他说动高帝道：“沈攸之在荆州，您知道他想要干什么，不派敬儿前往防备他，恐怕对您是不利的。”高帝笑着而没有说话，便任命他为雍州刺史，加任都督，封为襄阳县侯。他的部队停泊在沔口，张敬儿乘着舴艋小舟过江，去见晋熙王刘燮。在江中遇到大风翻了船，身边健壮的人各自游水逃走，剩下两个小吏淹没在船下求张敬儿救他们，张敬儿用两掖挟着他们，随着船仰过来得以到了船上，就这样翻来覆去行了几十里，才得到有人迎接。丢掉了所带的信节，重新给他发了一个。

到了藩镇，和沈攸之建立了很深的交情，从而获得了他的活动情况，然后秘密地告诉了高帝，始终没有二心。他又和沈攸之的司马刘攘兵非常要好。等苍梧王废黜，张敬儿怀疑沈攸之会借这个机会起兵，秘密地询问刘攘兵，刘攘兵没有说什么，送给张敬儿马蹬一双。张敬儿便做了准备。升明元年(477)冬天，沈攸之反叛，派遣使者报告了张敬儿。张敬儿接待慰劳非常周到，设饭让他吃过以后，列开仪仗在大厅前面把他斩首。然后集合部队。侦察到沈攸之沿江而下，他便准备袭击江陵。张敬儿报告军变的使者到达京城，高帝大喜，晋升他为镇军将军，改为都督。

沈攸之到了郢城战败逃走，他的儿子沈元琰和兼长史江。。、别驾傅宣等返回江陵。张敬儿的军队开到了白水，沈元琰听到城外鹤鸣，以为是人的叫声，十分恐惧打算逃走。当天夜里，江。。、傅宣开门出逃，城内溃乱，沈元琰逃到宠洲被杀死。张敬儿到了江陵，杀死了沈攸之的亲党，没收他们的财物数千万，好的都入了私人手里，送到朝廷的不到百分之一。沈攸之在汤渚村自缢而死，当地人把他的人头送到荆州。张敬儿让人用盾举着，上面盖着青色的伞，在街市和外城巡游一周，然后送到建邺。晋升爵位为公。

张敬儿在雍州十分贪婪残暴，世上只要有一件物品能用，无不强夺过来。他在襄阳城西建起了一处宅院，宅院的大小几乎和襄阳城相等。他又想搬移羊叔子堕泪碑，在那里建一座台子。州中的主簿劝谏说：“这是羊太傅的遗德，不宜迁动。”张敬儿说：“太傅是谁？我不认识。”

齐帝接受禅让以后，他转任侍中、中军将军，调为散骑常侍、车骑将军，设置了辅佐官吏。高帝逝世，遗诏加升他为开府仪同三司。他在家里偷偷地哭着说：“官家大老天子真可惜死去了，太子年少，过去我和他都没有什么联系！”等到拜见的时候，王敬则给他开玩笑，称他为褚彦回。张敬儿说：“我是在马背上得到的地位，到底不能去做华林阁的功臣。”王敬则非常愤恨。

起初，张敬儿微贱的时候，有个妻子毛氏，生了个儿子叫道门，而同乡尚氏的女儿颇有美貌，张敬儿很喜欢她，于是便抛弃了毛氏而纳尚氏为妻。等他位居三司，尚氏还住在襄阳宅院中。考虑着以后不再外出，便把家里的人都接到京城居住，启奏了武帝，却没有得到武帝的慰问，张敬儿心里便生了疑惑。等到垣崇祖死后，越发恐惧。他性情爱好占卜，信梦尤其厉害，起初征讨荆州，每次见到各位将帅，顾不上别的事情，只是叙述梦中的情景说：“还没有富贵的时候，梦见住在村子里，村中的树很快地长到了几十丈高。后来在雍州，又梦见村中的树一直长到天上。”他以此诱骗部下，自称贵不可言。从此很不自量，十分无知。又派人在家乡造出谣言，让小该子唱道：“天子在何处，宅在赤谷口，天子是阿谁，非猪如是狗。”张敬儿家在冠军，宅前有个地方叫赤谷。得到开府以后，又望着仪仗，对别人说：“我车子旁边还缺少一些珍奇物品。”