不能言，退还拜谢，云并忘之。上曰：“传语小辩，故非宰臣任也。” 愈称其质真。大业之代，委遇弥隆。性宽厚，笃志干学，虽职务繁杂，书不释手。 隋室旧臣，始终信任，悔吝不及，唯弘一人而已。弟弼，好酒而酗，尝醉射杀弘驾 车牛，弘还宅，其妻迎谓曰：“叔射杀牛。”弘闻，无所怪问，直答曰：“作脯。” 坐定，其妻又曰：“叔忽射杀牛，大是异事。弘曰：“已知。”颜色自若，读书不 辍。其宽和如此。有文集十二卷行于世。

长子方大，亦有学业，位内史舍人。

次子方裕，凶险无仁心，在江都与裴虔通等谋杀逆，事见《司马德戡传》。

李德林，字公辅，博陵安平人。祖寿，魏湖州户曹从事。父敬族，历太学博士、 镇远将军。魏静帝时，命当世通人正定文籍，以为内校书，别在直阁省。德林幼聪 敏，年数岁，诵左思《蜀都赋》，十余日便度。高隆之见而叹异之，遍告朝士云： “若假其年，必为天下伟器。”鄴京人士多就宅观之，月余车马不绝。年十五，诵 《五经》及古今文集，日数千言。俄而该博坟典，阴阳纬候无不通涉。善属文，词 核而理暢。魏收尝对高隆之谓其父曰：“贤子文笔，终当继温子升。”隆之大笑曰： “魏常侍殊己嫉贤，何不近比老彭，乃远求温子！”

年十六，遭父艰，自驾灵舆，反葬故里。时严寒，单缞跌足，州里人物由是敬 慕之。居贫醺虚穑母氏多疾，方留心典籍，无复宦情。其后母病稍愈，逼令仕进。 齐任城王湝为定州刺史，重其才，召入州馆，朝夕同游，殆均师友。后举秀才，尚 书令杨遵彦考为上第，授殿中将军。及长广王作相，引为丞相府行参军。未几，王 即帝位，累迁中书舍人，加通直散骑侍郎，别典机密。寻丁母艰，以至孝闻，朝廷 嘉之。裁百日，夺情起复，固辞不起。魏收与阳休之论《齐书》起元事，百司会议。 收与德林致书往复，词多不载。后除中书侍郎，仍诏修国史，时齐帝留情文雅，召 入文林馆，与黄门侍郎颜之推同判文林馆事。累迁仪同三司。

周武帝平齐，遣使就宅宣旨云：“平齐之利，唯在于尔，宜入相见。”仍令从 驾至长安，授内史上士，诏诰格式及用山东人物，一以委之。周武谓群臣曰：“我 常日唯闻李德林与齐朝作书檄，我正谓其是天上人。岂言今日得其驱使，复为我作 文书，极为大异。”神武公纥豆陵毅答曰：“臣闻明主圣王，得骐驎凤皇为瑞，是 圣德所感，非力能致之。瑞物虽来，不堪使用。如李德林来受驱策，亦是陛下圣德 感致，有大才用，胜于骐驎凤皇远矣。”帝大笑曰：“诚如公言。”宣政末，授御 正下大夫。后赐爵成安县男。

宣帝大渐，隋文帝初受顾命，令邗国公杨惠谓德林曰：“朝廷赐令总文武事， 今欲与公共成，必不得辞。”德林答曰：“愿以死奉公。”隋文大悦，即召与语。 刘昉、郑译初矫诏召隋文受命辅少主，总知内外兵马事。译欲授隋文冢宰，译自摄 大司马，昉为小冢宰。德林私启：“宜作大丞相，假黄钺，都督内外诸军事。”遂 以译为相府长史。昉为相府司马，二人由是不平。以德林为相府属，加仪同大将军。

未几而三方构乱，指授兵略，皆与之参详。军书羽檄，朝夕顿至，一日之中， 动逾百数。或机速竞发，口授数人，文意百端，不加治点。郧公韦孝宽为东道元帅， 师次永桥，沁水长，孝宽师未得度。长史李询密启：“诸大将受尉迟迥饷金。”隋 文得启，以为忧，议欲代之。德林曰：“临敌代将，自古所难，乐毅所以辞燕，马 服以之败赵也。公但以一腹心，明于智略，素为诸将所信伏者，速至军所，观其情 伪。纵有异意，必不敢动。”隋文曰：“公不发此言，几败大事！”即令高颎驰驿 往军所，为诸将节度，竟成大功。凡厥谋谟，皆此类也。进授丞相府从事内郎。禅 代之际，其相国总百揆、九锡殊礼诏策笺表玺书，皆德林之辞也。隋文癸祚之日， 授内史令。初，将受禅，虞庆则等劝隋文尽灭宇文氏，德林固争以为不可。隋文怒， 由是品位不加，唯依班例，授上仪同，进爵为子。