十二年(753)，晋升凉国公，给实封三百户，加封河西节度使，不久封为西平郡王。此时杨国忠和禄山之间有嫌隙，多次上奏他将谋反的罪状，因而以厚礼送给翰想结为亲戚。十三年(754)，升太子太保，又加实封三百户，兼御史大夫。

翰喜爱饮酒，纵情声色。到土门军，进入浴室，患了中风症，倒地很久才苏醒，于是入京，在家养病。

等到安禄山谋反时，皇上鉴于封常清、高仙芝出军丧败，召哥舒翰入朝，封为皇太子先锋兵马元帅，任田良丘为御史中丞，充当行军司马，任王思礼、钳耳大福、李承光、苏法鼎、管崇嗣以及蕃将火拔归仁、李武定、浑萼、契絆宁等为裨将，河陇、朔方兵以及蕃兵与高仙芝原来的兵一共二十万人，在潼关抵御敌贼。皇上在勤政楼慰劳送走兵士，百僚在郊外饯行。十五年(756)，加封哥舒翰为尚书左仆射、同中书门下平章事。

哥舒翰到了潼关，有人劝告哥舒翰说：“安禄山设兵阻挠，是以杀杨国忠为名分，你如果留三万兵驻守潼关，派所有的精兵锐将折回诛杀杨国忠，这是汉挫败七国的计策，你认为怎么样？”翰口中答应了，但未实施。有门客将其谋划泄漏给杨国忠，国忠非常恐惧，于是上奏给皇上说：“兵法中有‘安不忘危’之说，今天潼关兵众虽然强盛，但没有守后的，万一发生不利，京师的安危就难说了！请挑选监牧小儿三千人在苑中训练。”皇上同意了，于是派遣剑南军将李福、刘光庭分别主管这件事。又上奏请求召募一万人驻扎在氵霸上，令他的心腹杜乾运率领前往。哥舒翰担忧杨国忠的图谋，于是上表皇上请杜乾运的兵附属于潼关，于是召引杜乾运于潼关商议事务，杀了他。从这以后，哥舒翰的心情更不安逸。又向来有风疾，自这后更是病情加重，军中的事务，不能再亲自过问，委托政事给行军司马田良丘。田良丘又不敢专断行事，教令不一致，队伍涣散。将领王思礼、李承光又为争位长期不合，军队毫无斗志。

原来，哥舒翰多次上奏说安禄山虽然占据了河朔，但不得人心，请把握住他的弊病，离异他的军心，从而消灭他们，可以不损伤我们的军队而达到擒拿敌寇的目的。敌贼将领崔乾。。在陕郡潜锋蓄锐，但负责侦察敌情的人却上奏说“敌贼毫无准备”，皇上以为如此，命令所有的军队迅速讨伐敌贼。哥舒翰上奏说：“敌贼已经开始准备叛逆，安禄山通晓用兵之道，一定不会没有准备，这是使阴计。况且贼兵远道而来，目的在于快战快捷。现在我们的军队在此地作战，目的在于坚守阵地，不能轻易出击；如果轻易出关，就是中了敌贼的圈套。恳求皇上进一步观察事态形势。”杨国忠担心哥舒翰谋害自己，多次上奏要求出兵。皇上久居太平，不懂军事知识，被国忠所眩惑，派中使不断监督指责。哥舒翰迫不得已，带师出关。