由汉以来未之 有也。至其牵于多爱，复立浮图，好大喜功，勤兵于远，此中材庸主之所常为。然 《春秋》之法，常责备于贤者，是以后世君子之欲成人之美者，莫不叹息于斯焉。

译文

太宗，名世民，是高祖的次子。母亲是太穆皇后窦氏。太宗刚四岁时，有一书生拜见高祖说：“明公的容貌在相法上是贵人，就必有贵子。”到见了太宗，说：“他有龙凤的姿质，日月的仪表，也许年近二十岁，即能济世安民。”书生离去后，高祖怕他讲的话泄露出去，派人追杀他，却不知其去向，因而以为他是神。于是用他的话，给太宗取名叫世民。

隋朝大业年间，突厥军在雁门包围了炀帝，炀帝从围城中用木块系上诏书，放进汾水让它顺流而下，诏令招兵奔赴救援。太宗这时十六岁，前往应募，隶属于将军云定兴，他对云定兴说：“敌寇胆敢围困我朝天子，是以为没有援军的缘故。眼下我们应先撤军几十里地，让敌寇白天看到我军旗，夜间听见我军指挥进退的钲鼓声，以为援军大批涌至，即可不攻打而让它跑掉。如不这样，让它知道了我方虚实，那就胜负难料了。”云定兴听从了这一计策。军队行至崞县，突厥侦察兵见隋军不断开来，果然飞马报告始毕可汗说：“隋军救兵大批到了！”便撤军离去。高祖攻打历山飞一带的盗贼，陷入包围之中，太宗轻骑疾驰去攻取而引出贼军，趁势奋力攻打，大败寇军。

太宗为人聪明英武，胸怀大志，并能屈己礼贤下士。这时天下已乱，盗贼蜂起，太宗料知隋朝必亡，于是施舍钱财蓄养能士，交结豪杰。长孙顺德、刘弘基等，都因犯事逃亡，太宗把他们隐藏起来。他又和晋阳县令刘文静特别要好，刘文静因李密案坐牢，太宗夜间去狱中见他，和他商议夺取天下的大事。当时百姓为躲避盗寇大批进入县城，城中将近万人，刘文静做县令时间久，知道他是豪杰，因而一同策划。计谋已定，就通过裴寂告诉高祖。高祖起初不同意，过后同意了。

高祖起兵后，设立大将军府。太宗领兵夺取西河，杀了郡丞高德儒。担任右领军大都督，被封为敦煌郡公。唐军西进，快到霍邑时，适逢久雨不住，即将断粮，高祖打算回师太原，太宗劝谏说：“义军为天下而起兵，应该直入咸阳，号召、指挥天下。现在退守一城，这是贼寇而已。”高祖不采纳。太宗在军营门前痛哭，高祖感到惊诧，叫来太宗询问，太宗回答说：“返回太原，军众当前就会离散，敌军趁机在后追赶，转眼即被灭亡，所以感到悲伤。”高祖省悟过来，说：“举兵首事的是你，成败也在你。”这时左军已先行返往太原，太宗立即与陇西公李建成分头去追回他们。半夜，太宗迷失道路进入山谷，便舍弃坐骑，步行追上左军，与他们一道返回。高祖继续率军前进，黎明到达霍邑。宋老生闭城不出，太宗带领几名骑兵随从自己，靠近城根，举鞭指挥，好像将要围城的样子。宋老生恼怒而出，背城布阵。高祖率领李建成在他东侧，太宗与柴绍在他南面。宋老生率军迫近东侧，李建成从马上坠落，宋老生趁机追赶，高祖带兵撤退。太宗从南边飞马冲下山坡，分兵将宋老生的军队截成两段，并从宋老生的阵后出击，宋老生兵败逃跑，趁势将宋老生斩了。唐军进驻洛阳，攻打胡人贼寇刘鹞子，打败了他。唐军进攻长安，太宗驻扎金城坊，攻城的西北，克敌破城。隋恭帝义宁元年(617)，太宗任光禄大夫、唐国内史，被改封为秦国公，食邑一万户。薛举进攻扶风，太宗将他击败，斩下敌军首级一万多，于是攻占的地盘扩展到陇右。义宁二年(618)，太宗任右元帅，改封为赵国公，率十万大军攻打东都洛阳，没有成功而返回；在三王陵设下伏兵多处，打败隋将段达上万人。

唐武德元年(618)，太宗任尚书令、右翊卫大将军，晋升封爵为秦王。薛举进犯泾州，太宗担任西讨元帅，职位提升为雍州牧。七月，太宗有病，他属下的各将领被薛举打败。八月，太宗病稍愈，再度驻扎高土庶城，与薛举相持不下六十多天。不久薛举死去，他的儿子薛仁杲率军求战，太宗按兵不动。时间久了，薛仁杲断了军粮，军众渐渐叛离，太宗说：“可以反击了！”便派行军总管梁实在浅水原筑起栅栏。薛仁杲的将领宗罗目侯攻打梁实，太宗派将军庞玉救援梁实，庞玉的军队几乎失败。太宗率军从宗罗目侯的背后出击，宗罗目侯败逃，太宗追击，直抵敌军城下，薛仁杲才出城投降。太宗率军返回，高祖派李密快马赶往豳州传告慰劳。李密见到太宗，不敢抬头仰视，事后他赞叹说：“他是真正杰出的君主！”太宗到祖庙进献战果后，任右武侯大将军、太尉、使持节、陕东道大行台尚书令；高祖还诏令蒲、陕、河北诸总管的军队统受太宗调度指挥。

武德二年(619)正月，太宗镇守长春宫，晋升为左武侯大将军、凉州总管。这时，刘武周占据并州，宋金刚攻破浍州，王行本占据蒲州，同时夏县人吕崇茂杀了县令，以此响应刘武周。高祖惧怕，诏令各将领放弃河东以固守关中。太宗认为不可放弃，希望得到三万兵力，凭他们打败贼军。于是高祖将关中的全部兵力调来增补太宗。十一月，太宗出龙门关，驻扎柏壁。