十九日，邺都留守王殷朝见。二十日，礼仪使上奏说：“皇帝到南郊太庙祭祀，请以晋王郭荣作为祭祀时第二次献爵的人。”太祖同意了。二十五日，邺都留守、侍卫亲军都指挥使王殷被削夺现任官爵，永久流放登州，紧接着又被赐死在北郊。他的家人儿女，全不问罪。二十七日，太祖在崇元殿住宿斋戒，准备明年正月一日亲自祭祀南郊。这时太祖已经生病。二十八日，住宿在太庙。二十九日天亮，太祖亲自在太庙供奉，从斋宫坐人拉的车子到庙庭，穿戴上皇帝的礼服礼帽，令身旁的侍臣排列侍立在台阶两边，只到神庙中的一室行礼，就垂着头退下，剩下的礼仪叫晋王率领有关官员完成。当天，御驾到郊外行宫。

显德元年(954)春正月一日，太祖亲自祭祀社稷圆坛，行礼毕，到郊外行宫接受朝贺。车驾回宫，到明德楼，宣布诏命“：大赦天下，改广顺四年为显德元年。从正月一日黎明以前，凡犯法罪人，按通常赦免仍不能原宥的，全都赦免。朝廷内外将士各增加俸禄，文武官员全给与加恩，内外接受封号的命妇都进升封号。寺监任官七周年以上的，等同于明经出身，今后各寺监不准以平民身份担任。升朝官两任以上的，穿绿衣十五周年的赐穿绯衣，穿绯衣十五周年的赐穿紫衣。州县官员曾经五次参加官吏选拔，即使没有达到十六次考核，也授予朝散大夫官阶，年龄七十岁以上的，授予优散官，赐穿绯衣。凡奉守郊外祖庙职位的人员，一并施与恩泽。今后不准称后梁朝代和后唐清泰年代为伪朝伪主。天下帝王的陵墓祭庙及名臣坟墓没有后人照料的，官府派人照料。”宣布赦令完毕，太祖到崇元殿接受册封尊号，受封礼毕，群臣朝贺。当时太祖到南郊祭祠，到崇元殿受封，有关部门都大大省略了应有的礼仪，是因为太祖病了的缘故。此前，有占星者说“：镇星在氐宿和房宿，氐、房是郑州、宋州的分野，应当是京城之地；加上氐宿主帝王的外地寝宿，如果耗散钱财来求福，迁移都城以避灾，大概是可以免除祸殃的。”太祖因为迁都麻烦费用大，不可轻易谈及，散财是可以的，所以有南郊祭祀的诏令。到上年底，太祖病痛加重，郊庙祭祀的礼仪只是勉强施行而已。

三日，诏令废邺都依旧设立天雄军，大名府隶于京兆府之下。五月，诏令皇子、开封尹、晋王郭荣可任开府仪同三司、检校太尉、兼侍中，代任开封尹、功德使，掌管内外兵马事务。十日，分别命令在朝臣子到各州打开官仓，减价出售粮食，以救济灾民。诏令潭州依旧为大都督府，在朗州、桂州以上。十五日夜晚，东北方有大星坠落，响声如雷。

十七日上午，太祖在滋德殿驾崩，圣寿五十一岁。隐秘不发布讣告。二十日，将太祖灵柩迁移到万岁殿，召集文武百官排立在朝廷，宣读太祖遗诏：“晋王郭荣可在灵柩前即皇帝位，服丧和年号纪元一如旧制。”这一年，从正月一日以后，景色昏晦不明，日月周围多有光圈，到皇子即位那天，天气晴朗，朝廷内外一片整肃庄重气氛。

太祖从南郊祭祀之后，他的病情忽好忽坏，晋王在旁照看服侍，不离左右。太祖多次教导晋王说：“我如果一病不起，你就赶快修筑陵墓，不要久留在殿内。陵墓尽量俭省朴素，应顺着山势安排人力工匠修治，并需协商雇用，不计远近，不准强行派遣征用百姓，墓穴里不必使用石柱，只要用砖替代，用瓦棺纸衣。到下葬陵墓时，召附近三十家交纳国税的人家作为守陵的民户，下葬前揭开瓦棺盖，先检查墓穴内，千万不要伤了别人性命。不要修下宫，不要守陵宫人，也不要立石人石兽，只立一石头标记，上面刻上‘大周天子临崩之前，与即位皇帝约定，因平生喜好节俭朴素，只让使用瓦棺纸衣下葬’等字。如违背我的话，我在九泉之下不保佑你。”又说：“朕攻取河府时，看见李唐十八位皇帝陵园，大量使用钱物人力，都被人盗掘。你没听说汉文帝节俭朴素，葬在霸陵原，到现在还完好存在？如每年寒食节没有事情时，就酌情派人洒扫，如没有人去，就只在家里遥祭。又切望在河府、魏府各葬一副刀剑铠甲，澶州葬通天冠、绛色纱袍，东京洛阳葬一副平天冠、衮龙袍。千万千万切记，不要忘记我的话。”