入侵扰，于是率领部下，直奔北面迎击，行军接近边镇，已经渡过滔滔黄河。十二月二十日，将抵澶州，军情急剧变化，北进的旌旗倒指南方，叫喊连天，拉着我的衣袖牵着我的衣襟，迫请我作为君主，环顾四周而无处逃避，纷纷嚷嚷胁迫更加强烈，顷刻之间，性命难保，事不由己，以至屈从，于是马步军拥到京城。现在奉太后诰命御旨，因为时势艰难危急，各部门事务不能荒废怠慢，令我监察国事，谦让又没有理由，只好俯首遵命，日夜蒙愧操劳。”

这时文武百官、内外将帅、藩臣郡守等，一个接一个上书劝太祖称帝。三十日夜晚，御营西北角步军将校因为喝醉了酒而扬言说“：以前是澶州的骑兵要扶立郭公称帝，现在是步兵要扶立郭公称帝。”太祖立即命令虞候追查那将校的名字，第二天一早就抓起来杀了。他带领的那一支部队仍旧带着甲仗，派中监使送往屯驻军粮的地方。

广顺元年(951)春正月五日，汉太后颁发诰命说：“从远古以来，承受天命继承帝业，这不是一家一姓，而是传给百姓君王，没有不是顺应人心就兴，天命离弃就废的，事迹明显，记载在典籍中，我刘氏遇上了不顺的命运，遭逢家道衰落无成，奸邪小人制造祸乱，狐朋狗党横行朝廷，大臣冤枉而被诛杀，年少的君主突然招致灾祸，这是自己作孽，不用指望天道相助。监国郭威，深深追念汉朝恩德，一心一意安定刘氏，既平定动乱的疆土，又扶正颓败的朝纲，殚精竭虑巩固帝业，在宗室中选择继承君位的人。然而攻讦之辞全归之于西伯，谣诼流言不出于丹朱，六军竭尽推举拥戴的诚心，万国仰慕贤明可敬的恩德，改朝换代，天命所归，我刘氏能作为家宾，就深以为幸。今奉上汉朝的印玺国宝给监国，可登上帝位。呜呼！天赐的爵禄在他身上，传国的神器自然到达，诚实地保持天命，永远安定万民，要恭敬谨慎啊！”这一天，太祖从皋门进入天子的居所，登上崇元殿，即皇帝位。发布诏令说：

“自古承受天命的君主，建立国家制定朝纲，无不对上符合天意，对下顺应人心。因此夏朝的道德既然衰败，于是开创了商朝的国统；炎风竞争不过，才开辟了皇魏的基业。我早年服事前一朝代，久居重要职位。接受遗诏辅佐国政，没敢忘记伊尹、霍光的忠诚；拿着刀枪亲临前线，又委以韩信、彭越的重任。舍身尽瘁，焦虑劳心，在黄河、潼关征讨叛逆，在岐阳、雍州大张声援，终于平定奸恶，粗立微小功劳。才在关西回转旌旗，又紧接着领兵到河朔，整顿军旅，固守边陲，只想将身报效国家，不使贼寇遗害君父。外忧稍稍平息，内患骤然发生，群小勾结合谋，大臣遇害，栋梁已坏，社稷将要倾颓。我正在藩镇，也遭受谗言陷害。从万死中逃得一介生命，径奔京师洗刷罪名；在大街上诛杀四位元凶，有幸安定社稷天下。正将延续后汉国运，选择拥立刘姓宗族，迎君之命已经发出，军情忽然发生变乱。我被众军士卒所逼，无法逃避，扶立拥到京城，尊重推戴作为国主。又加上内外劝我登位，四方推重崇敬，点头应允虽顺乎民心，临朝御宇却有愧于薄德。改变纪元建立年号，只是全出于旧典章；革除旧政建立新政，应该精心于施行仁德恩泽。

“我本是周朝姬姓王室的后裔，虢叔的后代，历世积累的福气功劳，上通于天下明于地，隆盛的德望已延续到百代，大任又降临于我这渺小的一身，现今建国应以大周作为国号，可将后汉乾佑四年改为广顺元年。从正月五日黎明以前，凡天下罪人，按通常赦免仍不能原宥的，一律大赦释放他们。已故枢密使杨。。、侍卫都指挥使史弘肇、三司使王章等，以劳苦安定国家，极尽节操致力于君，千载难以相逢，而一朝共同舍命，悲感他们的辞世，郁愤直通九泉之下，虽然为他们洗刷了沉冤，应该再加以优厚的惠泽，均应加封追赠官爵，备全礼仪归葬，葬事费用由官府供给，再寻访他们的子孙予以录用。其他同遭冤枉而杀害的人，也应该追赠官爵。马步诸军将士等，努力同心，贡献忠心表现节义，先前平定内患，后来推戴本人，记念他们的功劳，应该表彰奖赏。原汉朝将士，各给予等级次第，格外施以恩宠，仍赐给功臣名号，已经是功臣的另外再改赐。凡贬斥外放的官吏，没有改近地安置的改近地安置，已改近地安置的恢复他的供俸，已恢复供俸的加以录用。丢掉了官爵的人，应给予录用，发配流放服劳役的人，都允许放回。各处若有犯罪逃亡的人，以及在山林中落草为寇的人，一切都不再追究，如果大赦实行后一个月内仍不回来重操故业的人，恢复赦前同样的罪过。朝廷内外前任、现任文武官僚辞职退休归隐的，各与施加恩惠。凡在朝文武臣僚、朝内各部门主管、朝外各道行军副使、各州府马步都指挥使，如父母还健在，没有恩泽的就给予恩泽，已有恩泽的重加恩泽；如父母已去世，未曾追赠封爵者也给予追封，已封赠者再加封赠。