兵三万与李承嗣、史俨会合，以抵抗汴州军队。李存信在莘县驻军，与朱瑾合势，频频挫败汴军，汴帅朱温很伤脑筋，于是离间魏人。李存信带兵没有军纪，军人渐渐侵犯魏州打柴放牧的百姓，罗弘信便与汴帅交结，出兵三万攻打李存信军队。李存信拔营而退，保守氵名州。三月，武皇大肆抢掠相州、魏州各邑，进攻李固、洹水，杀死魏兵一万多人，进攻魏州。五月，汴将葛从周、氏叔琮引兵援助魏州。

六月，李茂贞发兵攻打京师。七月，皇帝到华州。这个月，武皇与汴军在洹水之上交战，铁林军指挥使落落被擒。落落是武皇的长子。交战后落落的坐骑被土坎绊倒在地，武皇骑马奔来救他，自己的战马也摔倒了，汴军追兵就要赶上来，武皇背着射一箭，射死一个追兵，追兵才退。

九月，李存信进攻魏州的临清，汴将葛从周等引军来援救，在宗城以北大败。李存信进攻魏州。十月，武皇在白龙潭击败魏军，追击到观音门，汴军援军赶到，才退。十一月，武皇在幽、镇、定三州征兵，准备到华州迎接皇帝，幽州刘仁恭借口契丹入侵加以推托，要等敌军退后才听命。

乾宁四年(897)一月，汴军攻陷兖州、郓州，骑将李承嗣、史俨与朱瑾一同投奔淮南吴国。三月，陕州主帅王珙进攻河中，王珂前来告急，武皇派李嗣昭率二千骑兵救援，在猗氏击败陕军，解除了对河中的包围。到这时，天子派延王李戒丕到晋阳，传旨给武皇：“我不听你的话，所以到这个地步，如不是你英勇贤明竭忠尽力，我靠什么再回朝廷，我希望你能起表率作用。”

七月，武皇又在幽州征兵，刘仁恭出言不逊，武皇写信责备他，刘仁恭看着信大骂，又把信扔到地上，并且囚禁武皇的使者。八月，武皇大举发兵讨伐刘仁恭。九月，大军到蔚州。六日，晨雾弥漫阴暗，占卜者说不利于深入。九日，进攻安塞，一会儿有报告说：“燕州将军单可及领骑兵到了。”武皇正在设酒席聚会，前锋又来报告说“：贼军到了！”武皇问“：刘仁恭在哪里？”答道：“只看见单可及等人。”武皇瞪着眼睛大怒道“：单可及辈哪能与我配敌！”于是催促出兵。燕军已在攻击武皇军寨，武皇乘醉杀敌，燕军溃散。这时步兵望见贼军而退兵，被燕军抓住机会，大败于木瓜涧，又突然大起风雨雷电，燕军撤回，武皇才醒酒。二十二日，进军到代州，刘仁恭派使者向武皇谢罪，武皇也回信答复，从此互传檄书来往十几次。

光化元年(898)一月，凤翔李茂贞、华州韩建都写信给武皇，请修和好，共同辅助王室，兼求助民夫工匠修缮秦宫，武皇答应了。

四月，汴将葛从周入侵邢、氵名、磁等州，十来天之内，三州接连被攻陷。汴人任葛从周为邢州节度使。大将李存信收集军队从马岭而回。

八月二十五日，天子自华州回宫。这时，天子因刚回宫，希望诸侯和睦相处，赐诏书给武皇，令他与汴帅和好。武皇不想先给汴帅去信，便写信给镇州王钅容，令他传达自己的意思。第二年，汴帅派使者带书信礼物来修好，武皇也予以回报。从此使者车驾交相来往，朝野互相庆贺。

九月，武皇派周德威、李嗣昭率兵三万出青山口，逼近邢州、氵名州。十月，在张公桥与汴将葛从周相遇，交战后，武皇军队大败。这个月，河中王珂来告急，说王珙引汴军来犯，武皇派李嗣昭带兵三千援助，在胡壁堡扎营。汴军一万多人前来拒战，李嗣昭击退他们。

十二月，潞州节度使薛志勤去世，泽州刺史李罕之带本军夜里进入潞州，占城叛变。李罕之对武皇去信说“：薛铁山刚死，潞州百姓无主，我担心城中有变，便自作主张加以镇守安抚。”武皇令人责备他，李罕之便归顺汴州。武皇派李嗣昭带兵讨伐，攻下泽州，收捕李罕之家属，押送晋阳。