说：“两军刚交战，后退的先败。”于是分兵三路，杜重威先命左右队攻打对方的两翼，战斗激烈时，王重胤又率精兵攻打对方的中军，安重荣部将趟彦之前来投奔，安重荣于是大败，逃回镇州，关闭营垒不敢出战。

杜重威攻破镇州，因功授任杜重威为成德军节度使。

杜重威是军人出身，没有德行而又不懂为将的谋略。

攻破镇州后，将府库的积蓄和安重荣的资产全部夺取，自家吞没，晋高祖虽然知情却没有追问。

到晋出帝和契丹绝交后，契丹连年进犯，杜重威闭城自守，所属州县城邑大多受到屠杀。

胡骑驱赶他成千上万的百姓经过城下，杜重威登城瞭望，却没有出城营救。

开运元年，加封杜重威为北面行营招讨使。

第二年，率领军队攻打泰州，攻破满城、遂城。

契丹已撤军到达古北，回师攻击，杜重威等南逃，到达阳城，被契丹军围困，幸亏符彦卿、张彦泽等人藉大风之势奋力出击，契丹大败逃走。

将领们想要追击，杜重威用俚语说：“碰上盗贼而逃脱性命，还指望再得个儿子吗？”于是收兵驰马而回。

杜重威在镇州，大肆搜刮百姓，使镇州人凋敝，又怕契丹前来进犯，于是接连上表请求回到京师，还没有等到答复，就急忙上路，朝廷不能制止，就授任杜重威为邺都留守。

而在镇州留下私人的粮十多万斛，殿中监王钦祚向百姓议债购买粮食作为军备，于是登记上报，给他几万匹丝绸作抵偿，杜重威大怒说：“我不是反叛的人，怎能登记没收财产：”三年秋，契丹高牟翰诈称以瀛州投降，又任命杜重威为北面行营招讨使。

这年秋天，天下大雨成灾，大雨六十多天不停，饿死的人充斥道路，居民们拆除木器用来烧饭，锉磨蓁席喂养牛马，杜重威的军队在泥水中行进，调发百姓供应军需，远近愁苦不堪。

杜重威到达瀛州，高牟翰已弃城逃去，杜重威退兵屯驻武强。

契丹侵犯镇、定二州，杜重威向西急行军至中渡桥，和契丹隔着滹沱河布阵。

偏将宋彦筠、王清渡河奋为作战，而杜重威按兵不动，宋彦筠因此被打败，王清阵亡。

转运使李谷教杜重威用三脚木建桥，招募不怕死的士兵过河攻打贼军，将领们都认为对，惟独杜重威不同意。

契丹派骑兵连夜沿着西山攻打乐城，截断杜重威军队的后路。

这时，杜重威已有二心，而运粮通道被隔鲍，于是暗中派人去向契丹请求投降。

契丹人十分高兴，许诺拿中原让垄重邀称帝，杜重威信以为真，于是埋伏甲兵，召集将领们宣布向虏军投降。

将领们惊愕不已，因上将先投降，于是都从命了。

杜重威拿出降表让将领们签名，于是命令士兵在栅寨外摆开阵势，士兵们还欢喜跳跃以为是要与敌决战，杜重威告诉他们粮食吃完出去投降，士兵们都脱下镗甲大哭起来，声震原野。

契丹赐给杜重威红袍，让他穿上巡视军队，授任杜重威为太傅。

契丹侵犯京师，杜重威率晋兵屯驻陈桥，士兵饥寒交迫，不龙忍受痛苦。

杜重威在路上出入，街上的人跟着骂他，杜重威低头不敢仰视。

契丹占据京师，搜刮城中钱财赏赐军队，将相都不能幸免，杜重威应当交钱一万缙，于是向契丹诉苦说：“我率晋军十万人先投降，还不能免交吗？”契丹人一笑答应了，派他回邺都。