而梁末帝昏庸荒乱，小人赵岩、张汉杰等专权，大臣老将多遭受谗言离间，王彦章虽任招讨副使，而谋略不被采用。

龙德三年夏，晋攻占鄣州，梁人十分恐惧，宰相敬翔眼看事情危急，把绳子藏在靴中，进宫见梁末帝，哭泣着说：“先帝夺取天下，不认为我不贤，我的谋略无不被采用。

如今强敌还没有消灭，陛下忽视我的意见，我不受重用，不如去死！”于是拿出绳子准备自缢。

梁末帝让人制止他，问他想说什么。

敬翔说：“事情危急了，非王彦章不行！”梁末帝于是召王彦章任招讨使，任命段凝为副使。

梁末帝询问破敌的期限，王彦章回答说：“三天。”左右的人都忍不住笑了。

王彦章接受任命出征，飞驰两天赶到滑州，摆酒大宴，暗中派人在杨村准备战船，命令六百身穿镗甲的士兵都手持大斧，载上锻铁的工匠，带上鼓风器和柴炭，顺水而下。

王彦章聚集众人饮酒，酒喝到一半，假装起身更衣，率领几千精兵，沿河奔赴德胜口，船中的士兵挑起铁锁把它烧断，趁势周大斧砍断浮桥，而王彦章率兵猛攻南城，浮桥已断，南城于是被攻破，大概是三天吧。

这时唐庄宗在魏州，以朱守殷守夹寨，听说王彦章任招讨使，震惊地说：“王彦章骁悍勇猛，我曾避开他的锋芒，不是朱守殷能够对付的。

但王彦章的兵力少，速战速决纔有利，一定会猛攻我的南城。”随即飞马前去营救，走了二十里，遇上夹寨报信的人报告说：“王彦章的军队已到了。”等唐军赶到，南城已被攻破了。

唐庄宗拆除北城做成木筏，下浮至杨刘，和王彦章的战船都在黄河上漂浮，双方各沿一岸行驶，每当船筏接近就交战，一天几十次交锋。

王彦章到达杨刘，几乎要攻克了。

晋人在博州束岸修筑堡垒，王彦章率兵进攻，设能攻克，返回来攻打杨刘，战败。

这时，段凝已有二心，和赵岩、张汉杰相勾结，王彦章素来刚烈，气愤梁一天天削弱，而痛恨赵岩等人的所作所为，曾对人说：“等到我攻破贼军回来，将诛杀奸臣来告知天下。”赵岩等人听说后很害怕，和段凝协力想搞垮他。

攻破南城时，王彦章和段凝分别撰写捷报奏闻，段凝派人告诉赵岩等人隐瞒王彦章的捷报而上报自己的，梁末帝开初还怀疑这事，不久使臣到军中，只是赏赐慰劳段凝而不赏赐王彦章，士兵们都大惊失色。

到杨刘兵败时，段凝于是上书说：“王彦章饮酒轻敌纔导致兵败。”赵岩等人从中日夜诋毁他，于是罢免王彦章，任命段凝为招讨使。

王彦章飞驰到京师进见，用手板在地上指画，陈述胜败的过程，赵岩等人暗示有关官员弹劾王彦章不恭敬，勒令他回家。

唐军进攻充州，梁末帝召王彦章，让他把守东路。

这时，梁的强兵都归属段凝，京师只有保卫皇帝车驾的骑兵五百人，都是刚刚招募的士兵，不能用，于是将他们归属玉尘章，而以张漠杰监督他。