原本在班岛上的两个机场及关岛上的一个机场中驻有300架飞机，但由于日军把加罗林群岛作为了防御的重，有近100的飞机被调往印尼或者菲律宾，里亚纳群岛的航空兵力严重削弱。临急抱佛脚，拼凑中匆忙起飞了30多架战斗机迎战。

相信读者还记得，小约瑟夫。肯尼迪中尉在击落古贺峰一大将的坐机时，就是遭到“三式”飞燕战斗机的拦截，这几架正是那次战斗中残存下来的小分队。由于日军大本营战略的改变，没有再向里亚纳群岛派驻新式的战斗机，所以仅此几架。

且不说斯普鲁恩斯上将如何去协调各个编队战列舰调度的问题，回过来看看第一攻击波的飞机飞去后的战斗情况。

“才这么几架老掉牙的飞机，怎么能够阻挡我们的攻击。”率领战斗机联队，驾驶着F6F“泼妇”式战斗机在机群前方领航的奥尼尔中校，见到日军前来拦截的战斗机，大多数是老式的日军九七式战斗机及隼式战斗机，作为常见的零式战斗机也不多，这都是因为零式战斗机大多数被调往加罗林群岛去了。

了自己的意见“而且最好不要从第58特混编队中能从其他地几个特混编队中调。这支炮击编队组建后，既可以独立作战，也可以据战情临时划归快速航空母舰编队指挥，或者划归登陆编队指挥。这样就可以充分发挥战列舰的作用。”

“我是火烈鸟，各中队请注意，组成半月弧形机群阵列，中队与中队之间注意保持距离。”在机群达到预定度后，奥尼尔中校随即命令机群行阵列调整。第3特[。_24架F6F“泼妇”式战斗机并列在机群前方，第2混大队的“勇猛号”的一个战斗机中队和4混大队的“黄蜂”号的一个战斗机中队则分别位于两侧护航。48TBF“复仇者”式轰炸机飞在中间，32架SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机在后面跟着飞行。半月弧形机群阵列，属于一较为松散的空中机群飞行模式，好是中队与中队之间距离比较大，有利于快速的飞行，也只有在战斗机多于轰炸机的情况下才会使用。

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是临时炮击编队，而是要组建长期独立的战列舰炮击编队。”斯普鲁恩斯上将的话还没说完，蒙特就打断了对

“没想到这批老古董里面还有几架值得较量的战斗机。”当日双方的战斗机越来越接近的时候，凭也能分辨飞机的型号时，奥尼尔中校意外地从日军的机群中，发现了几架“三式”飞燕战斗机。这几架日军新式的战斗机，立即引起了他的注意，同时也激起了他的战意。

“我是火烈鸟，各机组人员请注意，以中队为单位，攀升空。”这次率领第一攻击波战的是“克山号”航空母舰的航空联队长，代号为火烈鸟的奥尼尔中校。由于目标岛屿海域还在200里之外，距离相对较远，奥尼尔中校采取了较为常用的空节油飞行模式，命令整个机群先攀升到足够的度后，才以巡航速度向班岛－关岛一线的海域飞去。

“让我好好考虑一下，稍后再联络。”斯普鲁恩斯上将沉默了一会后，挂断了通信。由于蒙特的提议，涉及到第5队辖下地所有特混编队，意见虽然好，但如此重大的调动，还需要征询各特混编队的意见，最后上报尼米兹总司令批准才行。

“我是火烈鸟，向日葵、苿莉两个联队迎击敌人前来拦截的飞机，其余战斗机减速掩护轰炸机群。”奥尼尔中校没有太多的考虑，命令机群两侧的战斗继续掩护轰炸机群，自己亲自率领第3混大队的两个战斗机中队直接向日军飞机杀了过去。

日军方面，里亚纳群岛的主要岛屿在上次被军舰载航空兵空袭后，位于班岛上的雷达站遭到了破坏，后又因为军潜艇对日军海上运输线实行频繁封锁拦截，致使在此时岛上只有低功率的雷达在运作，侦察索敌范围大不如前。直到军前来轰炸的机群，到离岛里时，才由担任空中巡逻警戒的战斗机发现。日军驻军指挥官匆忙中组织战斗机起飞拦截，大多数各式轰炸机已来不及转移。