蒙特据同肯尼迪家族及布什家族地协议，一手安排这两个家族的长到战场历练。正好两人都在战时参加了海军航空兵，归属太平洋战区。蒙特也就通过在军中的关系把小约瑟夫。肯尼迪及乔治。布什都调到最前线去，通过这样地方式来考察他们的能力，而评估他们是否有完成骷髅会心成员挑战任务的实力。

“随这批飞机到来的机组人员中。要特别关照一下这两个人。”唐。梅尔文少校从军装袋中拿了两张黑白地照片，递给瑞卡。庞上尉“不久前蒙特将军给我写了封信，嘱咐我们要把这件事情办好。”

“登机，发！”当天边海平线上刚一丝霞光。担任这次轰炸任务总指挥地唐。梅尔文少校毅然下达了起飞命令。绍尔群岛战役的攻序幕，在这一刻正式拉开。

首先起飞的是较为笨重的B

的四发装双重尾布局发动机同时发动的时候，其噪音立时撕裂了宁静的太平洋黎明。一架又一架如小飞象般的B-24型轰炸机腾空而起后，天空的霞光一下被遮挡住了。随着起飞地是为数不多的，挂了大型可抛式附加油箱的F4U“海盗”式战斗机。于距离太远，从塔拉瓦岛起飞的战斗机，一般都不能给B-24型轰炸机作全程护航，为了战役的需要。军方在战前给一批刚列装的陆基F4U“海盗”式战斗机装上了仍在试验阶段的大型可抛式附加油箱，以满足远程护航的需要，这和火箭弹在“泼妇”式及“海盗”式战斗机上的试验安装同一辙。

“百灵鸟呼叫狮鹫，听到请回答。”唐。梅尔文少校在自己驾驶地TBF“复仇者”式坐机中，通过无线电向飞在最前面的F4U

助手）

当参战的TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机、F6F“泼妇”式战一从三个岛上的机场起飞后，在机群指挥官唐。梅尔文少校的指挥下，于空中行了快速的整队。整个机群构成梯形阵列。18F4U“海盗”式战斗机飞在最前面，24架F6F“泼妇”式战斗机在机群左右两翼护航。在中间地是36架改挂了雷的TBF“复仇者”式轰炸机，而24架B—机则飞在机群的最后面。对军事有所了解的人，不难看这次军陆基航空兵地机群，所担任的并不是单纯的轰炸任务。

1月28拂晓时分，吉尔伯特群岛上被军占领的三个主要岛屿塔拉瓦岛、金岛和阿贝岛上，其所修建的机场异常地忙碌，各型号的飞机有序地开机库，整齐地排列在机场的飞行跑两旁。所有机组人员整装待发，默默地站在自己所属的飞机旁，整个机场都笼罩着张的气氛，大家都知今天迎来的不是一般的飞行任务。

在近一个月的对日军所占地绍尔群岛的轰炸中，B—24轰炸机在没有战斗机掩护地情况下，只能采取在2400度行面积轰炸的战术，效果并不理想，因此无法真正掌握绍尔群岛的制空权，军机场有时甚至还遭到日军飞机的报复轰炸。军战前所的一切都是针对这来调整的。

“不就是要好好磨练磨练他们吗。整人我最有一。”瑞卡。庞上尉接过照片仔细地看了看，又轻声地说：“一个叫小约瑟夫。肯尼迪，一个叫乔治。布什。原来都是特别行动组官的儿，难怪将军会这么张。”

“你知就最好，将军的意思是要让他们多上战场，只有令他们经受住战火的洗礼，才能使他们快速成长。只要把这件事情办妥当了，你我就有机会登上航空母舰，转战整个太平洋。”唐。梅尔文少校了后，又回继续指挥卸载货。