不幸被击中一条鱼雷，现正失去动力陷于瘫痪。”

“立即展开救援行动，既要救战舰，更重要的是要救人。”真是晴天霹雳，这个坏消息，让蒙特大清早的心情都变坏了，立即同威廉上校向舰桥指挥室走去。

在塔拉瓦岛附近海域的第3舰队，遭受鱼雷攻击的‘独立’号正冒着浓烟，在海面上半浮半沉地漂着。日军的鱼雷命中了‘独立’号的轮机舱，致使‘独立’号失去了航行动力，幸亏战舰上的美军损管人员及时奋力抢救，封闭了相关船舱的隔离舱门，阻止了海水的涌入，挽救了‘独立’号，没有沉入海底。第3特混大队的指挥官蒙哥马利海军少将，立即命令各战舰派出救援人员搭乘救援艇前去抢救落水人员。

“报告长官，蒙哥马利海军少将已经命令两艘驱逐舰把失去动力的‘独立’号航空母舰拖离战斗海域，向最近的海军基地驶去。‘独立’号战舰上的大部分官兵都顺利地转移到其他的战舰上。”根据蒙特的指示，第3特混大队的救援人员经过近2个小时的努力抢救，终于化险为夷，保住了‘独立’号同时也转移了舰上的官兵。

“命令蒙哥马利海军少将尽快统计出人员伤亡情况，并就此事件作个详细的报告交到我这里来。”这是美军近一年来首次在战斗中损失一艘航空母舰，蒙特气得面都发青了，以美军这时占据的海空优势来说，这绝对是个重大的军事失误，必须立即查明事情的经过，处罚相关失职的人员。

“独立”号航空母舰被攻击的事情仍在调查中，吉尔伯特群岛战役也依然要继续打。无论是主战场塔拉瓦岛，还是次战场马金岛，美日双方之间的攻防战在21日进行得如火如荼。塔拉瓦岛上的美军，经过一夜补充后，开始向前全力推进，扩大登陆场。午后，期盼已久的涨潮终于到来，重武器和坦克在红一滩和红三滩上岸。而作为总预备队的陆战6团的两个营，在昨天第50特混编队舰载机摧毁掉的日军140毫米海岸炮阵地方向的海滩上，顺利地抢滩登陆，几乎没有付出伤亡便在比托岛西侧新开辟了代号为“绿滩”的登陆场。登陆后，两个营的美军兵力迅速组织了对剩余的140毫米海岸炮阵地，及对美军军舰威胁最大的203毫米海岸炮阵地的突击战。在航母特混编队舰载机的有力空中支援下，美陆战队仅用了2个小时便消灭了这些海岸炮阵地中的日军。

至此美军终于扭转了登陆初期的不利，开始占据上风。但日军仍在负隅顽抗，战斗的惨烈难以用语言形容。陆战2师在如此激烈的鏖战中，充分体现了一支精锐之师的风采，很多时候，士兵们都是自己组成战斗小组，用火焰喷射器和炸药包，一个一个解决日军的火力点，其勇敢顽强，可歌可泣。