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“精灵收到，立即前往轰炸3号目标。”就在轰炸1号和2号目标时，从第1特混大队和第4特混大队赶来支援的机群先后到达塔拉瓦岛上空，这迟来的两个大队的机群就成为接着轰炸3号目标的主力。道格拉斯中校在命令第2和第3特混大队的舰载机先返航后，才指挥后到的机群向位于塔拉瓦岛中央位置的比托岛飞去。（注：塔拉瓦岛其实是由多个更小一点的珊瑚礁岛组成的，比托岛是日军整个防御阵地的核心所在。）

比托岛西侧有一组成半月形构筑的海岸碉堡，日军的4门203毫米海岸炮和9门140毫米火炮阵地就在这些海岸碉堡的防御圈内，并且由4门高射炮作防空掩护。尤其是日军这4门203毫米海岸炮，对于美军军舰的威胁是最大的。只有摧毁或者压制住日军的海岸炮火力，美军的各类战舰及登陆舰才能快速平安地，逼近海岸射击，或者靠岸卸货。正是由于这些海岸炮的存在威胁，美军担任对岸炮击的战列舰和巡洋舰才不得不撤出到离海岸较远的海域。

要除掉这些海岸炮阵地还真不容易，这些海岸炮并不是露天摆放的，而是安置在永久性的山洞式掩体炮库中。这些炮库异常的坚固，而且多数是为火炮量身设计建造的，每一个海岸炮库，通常只放置一门火炮，多是采取挖空山体外加石料钢材堆砌修筑而成。进出口均有铸铁大门封闭，炮库内比较宽敞，火炮放置在主洞中专门的炮槽内，炮管从射击孔中略为伸出掩体炮库外，可上下和略为左右调整射击角度。炮库中通常设有耳洞，供弹药存放和淡水食物存储，弹药最少备有4个基数240280发，可供一个炮班十个人生活两个星期的给养。这样的全封闭式永久性山洞掩体炮库，能承受数发飞机重磅炸弹和战舰大口径炮弹的直接命中而安然无事。（想当年本人就是在这样的炮库中一呆就是3年，有点像穴居人的味道。）

作为这次轰炸机群的指挥官，道格拉斯中校在出发前便仔细阅读过侦察机发回来的相关情报，及由第50特混编队参谋人员制定的应对轰炸方案。第1特混大队及第4特混大队加起来出战的舰载机数量大概在80架左右，要想摧毁炮库，80架飞机说多不多，说少不少，这需要战机飞行员的出色表现和指挥官的卓越指挥，两者缺一不可。