百姓的赋敛更重，宋陷落在金国的百姓保护险阻想反抗。这时刘二祖在泰安起事，攻掠淄、沂二州。刘二祖死后，霍仪接着率众人反抗，彭义斌、石王圭、夏全、时青、裴渊、葛平、杨德广、王显忠等人归附他。杨安儿率众起义，攻掠莒、密二州，展徽、王敏为军师，杨安儿的舅舅刘全为元帅，汲君立、王琳、阎通、董友、张正忠、孙武正等人归附了他，其他的寇盗纷纷起兵。大元兵到山东，李全的母亲和李全的哥哥都死了。李全和他的二哥李福招集数千人起义，刘庆福、国安用、郑衍德、田四、于洋、于洋的弟弟于潭等都归附李全。

大元兵退走，金国就派完颜霆为山东行省，黄扌国为经历官，他们率三千花帽军去征讨起义军，在阑头滴水打败杨安儿，截断了他南方的通路。杨安儿乘船逃到即墨，金人为得到他的头悬赏千金，船夫杀死杨安儿并把他的头献给金人。杨安儿没有儿子，他的侄子杨友伪称“九大王”，杨友不懂军务。杨安儿的妹妹四娘子诡诈剽悍，善于骑马射箭，刘全召集逃散的兵卒尊奉她并仍然统兵，称她为“姑姑”，他们还有部众一万多人，劫掠粮食来到磨旗山，李全率他的部众来归附，杨氏与他往来交好，就嫁给了他。李全率军与完颜霆交战，又失败。完颜霆手下的勇将张惠望见李全，跃马上前，用枪刺李全，好像有什么东西绊住了他的马腿使他停了下来。李全得以招集余部保卫东海，刘全分兵驻扎在山上。霍仪攻打沂州没成功，完颜霆从清河出兵到徐州，杀死霍仪，使霍仪的部众溃败。彭义斌归附李全。黄扌国，就是阿鲁达，完颜霆就是李二措，被赐姓完颜。张惠号称“赛张飞”，是燕地的侠义之士。他们这些人，在海岛和山中出没，宝货堆积如山却得不到粮食吃，相继吃人。

有个叫沈铎的人，是镇江武锋军的士兵，逃命在山阳贩卖粮食，他引诱米商到山阳，一斗米往往以高出十倍的价格卖出，楚州知州应纯之用宝玉买他的粮，北方人到楚州的就施舍给他们。沈铎又劝应纯之以回收铜钱为名，废去对渡淮河的禁令，来淮南的人不能阻止。杨安儿没失败时，有归宋朝的想法，他对宋人以礼相待。定远百姓季先，曾经是大侠刘佑家的奴仆，跟随刘佑押送刘佑的货物住在山阳，杨安儿会见并劝说刘佑，任命他为军官。杨安儿死后，季先到山阳，通过沈铎见到了应纯之，对应纯之说北方豪杰愿意归附的意思。当时江、淮制置使李珏、淮东安抚使崔与之都命令应纯之在长江沿岸增加守军，恐怕还不能抵御敌人，就命令季先为机察，去安抚豪杰，表示欢迎他们归附；又恢复沈铎武锋军的军籍并担任副将，征用沈铎为楚州都监，沈铎与高忠皎分别招集忠义民兵，分两路攻打金军。季先就以李全的五千人归附高忠皎，合兵攻打海州，因为粮食和援兵没及时到来，就退兵在东海驻屯。李全分兵袭击并攻破莒州，活捉金国的守将蒲察李家，与李全配合作战的将领于洋攻克密州，李全的哥哥李福攻克青州，宋廷开始授予李全为武翼大夫、京东副总管。应纯之见北方来的军队多次获胜，就秘密向朝廷上报，认为中原地区可以收复。这时连年丰收，国家太平无事，丞相史弥远以开禧北伐的事为借鉴，不明目张胆地招纳北方人，密令李珏和应纯之慰劳和接待北方来的军队，把他们称为“忠义军”，忠义军就听从他们的指挥。于是有皇帝诏旨说可按武定军生券的例子，发放一万五千人的钱粮给忠义军，名叫“忠义粮”于是东海的马良、高林、宋德珍等一万人来到涟水，沈铎接纳了他们，李全和刘全都萌生羡慕之心。

嘉定十一年(1218)五月十九日，李全率军到涟水，希望季先向楚州守臣汇报这件事，取出武器、铠甲、钱粮，商量再攻打海州，应纯之用金玉器物分等级慰劳李全和李全的部下。六月，李全包围了海城，金国经略阿不罕、纳不剌等人坚守海城，李全没攻下。七月，金人的郓、单、邳、徐州兵马汇合起来援助海城，李全与金军在高桥交战，没取胜，就退兵守卫石秋，分兵袭击密州，活捉黄扌国，把黄扌国押送到楚州。这年冬天，李全转移到淮阴的龟山驻屯。