口温不花进入淮甸，蕲州守臣张可大、舒州守臣李士达弃官逃走，光州守臣董尧臣献州投降。元兵合三郡人马、粮草、器械攻打黄州守将王鉴，江上统帅万文胜出战不利。孟珙进入黄州，军民高兴地说“：我们的父亲来了。”孟珙把大帐设在城楼上，指挥战守事宜，终于保全了黄州，杀贻误军期的四十九人示众。皇上按战功赏赐将士，特赐给孟珙金。。，孟珙加以白金五十两赐给众将。将士们连月苦战，染病的和受伤的很多。孟珙派医生去治疗，战士们都感动地哭了。

嘉熙二年春，孟珙被授予宁远军承宣使、带御器械，鄂州、江陵府诸军都统制。孟珙因朝廷没颁布对三军的赏赐，上表推辞。皇上下诏说“：不赏赐有功的人，人们认为朕怎么样？三军的功劳，赶快呈报上来。封爵的次序，从将帅开始，你为什么还推辞呢？”不久，孟珙被授予枢密副都承旨，京西、湖北路安抚制置副使兼督视行府参谋官。不久，他升为制置使兼岳州知州。于是檄命江陵节制司攻打襄、郢，于是，张俊收复郢州，贺顺收复荆门军。十二月十一日，刘全在冢头、樊城、郎神山作战，都告捷，嘉熙三年春正月，曹文镛收复信阳军，刘全收复樊城，终于收复襄阳。孟珙被授予枢密都承旨、制置使兼鄂州知州。刘全派谭深收复光化军，息、蔡二州归降，孟珙命令用士兵迎接他们，得到一百多名壮士，把他们编为忠卫军。

起初，诏命孟珙收复京、襄，孟珙认为必须得到郢，然后可以使粮饷、军事物资的运输畅通，得到荆门然后可以出奇兵，于是他制定作战方略，发兵深入，所到之处都传来捷报。孟珙的奏疏大略说“：取得襄阳不难但守住它难，不是将士不勇敢，不是车马器械不精良，实在是力量不足。襄阳、樊城是朝廷的根本，如今经过百战得到了，应该加强治理，要想保住它们的元气，非得有十万士兵，否则不能分别守卫。与其在敌人到来后抽调兵力，何不保住这全胜？兵家上策是破坏敌人的计划，这是不争夺的争夺。”于是设先锋军，使襄阳、郢州归降的人充当。

嘉熙三年正月十九日，谍报说大元兵想大举逼近长江，孟珙估计敌人一定要经过施、黔二州并穿越湖湘，他请求十万石粟米作为军饷，以二千人驻屯峡州，一千人驻屯归州。忠卫军旧将晋德从光化来归降，孟珙奖励并任用了他。孟珙的弟弟孟瑛率五千精兵驻在松滋作为夔州的后援，派于德兴增兵守卫归州的关口万户口。大元兵从随州出发窥伺长江，孟珙暗中派刘全迎敌，派伍思智率一千人驻屯施州。大元大将塔海和秃雪率军进入四川，号称八十万军队，孟珙增设营寨，分布战舰，派张举领兵从小路到均州去防守、阻击敌人。大元兵越过万州的湖滩，施、夔二州震动，孟珙的哥哥孟王景当时是湖北安抚副使、峡州知州，急忙写信商量防御敌人。孟珙向督府请示，率军向西进发。孟王景调金铎军在归州的大王亚寨迎敌。刘义在巴东县的清平村取胜。孟珙的弟弟孟璋选精兵二千驻在澧州防备施、黔路。嘉熙四年，孟珙被进封为子爵。

孟珙逐条论述长江上游的防御应该是有三道防线：请求设立副司及调关外都统的一个军到夔州，负责涪州南面以下的江面，这是第一道防线；加强鼎、澧二州的守备，这是第二道防线；加强辰、沅、靖、桂四州的守备，作为第三道防线。峡州、松滋需各屯兵万人，水军隶属它们，归州驻屯三千人，鼎、澧、辰、沅、靖几州各驻屯五千人，郴、桂二州各驻屯一千人，如此则江西可以保全。又派杨鼎、张谦到辰、沅、靖三州，同副将晓谕熟蛮，了解和注意思、播、施、黔州的各条小路，以防敌人由此进入。

恰好侦知大元兵在襄、樊、随、信阳招集军民播种，把造船的木材堆放在邓州的顺阳，于是孟珙就派张汉英出兵随州，任义出兵信阳，焦进出兵襄阳，分路干扰敌人的势头。派王坚暗中率兵烧敌人所准备的造船木材，他又估计敌人一定会移兵到蔡州，就地取得给养，派张德、刘整分兵进入蔡州，烧了这里积聚的粮草。皇上下制任命孟珙为宁武军节度使、四川宣抚使兼夔州知州。孟珙招集麻城县、巴河、安乐矶、管公店的淮地百姓三百五十九人，这些人都是沿边地区经历过战斗的人，组成“宁武军”，命令由孟璋统领。孟珙被进封为汉东郡侯兼京湖安抚制置使。