复仇，后世无法。仁宗时，单州民刘玉父为王德殴死，德更赦，玉私杀德以复父仇。帝义之，决杖、编。元丰元年，青州民王赟父为人殴死，赟幼，未能复仇。几冠，刺仇，断支首祭父墓，自首。论当斩。帝以杀仇祭父，又自归罪，其情可矜，诏贷死，刺邻州。宣州民叶元有同居兄其妻，缢杀之，又杀兄，其父与嫂为约契不讼。邻里发其事，州为上请，帝曰："罪人以死，之事特叶元之，不足以定罪。且下民虽无知，固宜哀矜，然以妻之，既罔其父，又杀其兄，戕其侄，逆理败，宜以殴兄至死律论。"

家，复其役三年。因下诏戒敕州县。广州司理参军陈仲约误人死，有司当仲约公罪应赎。帝谓审刑院张揆曰："死者不可复生，而狱吏虽废，复得叙官。"命特治之，会赦勿叙用。尚书比员外郎师仲说请老，自言恩得任，帝以仲说尝失人死罪，不与。其重人命如此。

宗仁柔，其于用法，每从宽厚，罪有过贷，而未尝过杀。知常州周杞擅杀人，帝曰："朕日亲听断，岂不能任情诛僇，顾非理耳。"即命削杞籍。大理率以儒臣用法平允者为之。狱官对，即以惨酷为戒。台臣、士曹有所平反，辄与之转官。每临轩虑囚，未尝有送下者，曰："吾恐有司观望，锻炼以为重轻也。"吏员外郎刘大中奉使江南回，迁左司谏，帝寻以为秘书少监。谓宰臣朱胜非曰："大中奉使，颇多兴狱，今使为谏官，恐四方观望耳。"其用心忠厚如此。后诏用刑惨酷责降之人，勿堂除及亲民，止与远小监当差遣。

熙宁二年，内殿崇班郑从易母、兄俱亡于岭外，岁余方知，请行服。神宗曰："父母在远，当朝夕为念。经时无安否之问，以至逾年不知存亡邪？"特除名勒停。四年，王存立言："嘉祐中，同学究，为砀山县尉，尝纳官赎父隶罪，请同举人法，得免丁徭。"帝悯之，复赐，仍与注官。九年，知桂州沈起经略阯，取其慈恩州，人遂破钦，犯邕。诏边人横遭屠戮，职其致寇，罪悉在起，特削官爵，编置远恶州。

绍圣以来，连起党狱，忠良屏斥，国以空虚。徽宗嗣位，外事耳目之玩，内穷声之，征发亡度，号令靡常。于是蔡京、王黼之属，得以诬上行私，变法制。崇宁五年，诏曰："令制法，重轻予夺在上。比降特旨分，而三省引用敕令，以为妨碍，沮抑不行，是以有司之常守，格人主之威福。夫擅杀生之谓王，能利害之谓王，何格令之有？臣之渐，不可不戒。自今应有特旨分，间有利害，明论奏，虚心以听。如或以常法沮格不行，以大不恭论。"明年，诏："凡御笔断罪，不许诣尚书省陈诉。如违，并以违御笔论。"又定令："凡应承受御笔官府，稽滞一时杖一百，一日徒二年，二日加一等，罪止三千里，三日以大不恭论。"由是吏因缘为，用法巧文浸，无复祖宗忠厚之志。穷极奢侈，以竭民力，自速祸机。靖康虽知悔悟，稍诛恶，而谋国匪人，终亦末如之何矣。

时近臣有罪，多不下吏劾实，不付有司议法。谏官王贽言："情有轻重，理分故失，而一切于圣断，前后差异，有伤政，刑法之官安所用哉？请自今悉付有司正以法。"诏可。近臣间有请，辄为言官所斥。谏官陈升之尝言："有司断狱，或事连权幸，多以中旨释之。请有缘中旨得释者，劾其请之罪，以违制论。"许之。仁宗于赏罚无所私，尤不以贵近废法。屡戒有司："被内降者，执奏，毋辄行。"未尝屈法以自徇也。知虢州周日宣诡奏灾，有司论请如上书不实法。帝曰："州郡多言符瑞，至旱之灾，或抑而不闻。今守臣自陈垫溺官私庐舍，意实在民，何可加罪？"

当建、绍间，天下盗起，往往攻城屠邑，至兴师以讨之，然得贷亦众。同知枢密院事李回尝奏盗之数，帝曰："皆吾赤也，岂可一一诛之？诛其渠魁三两人足矣。"至待贪吏则极严：应受赃者，不许堂除及亲民；犯枉法自盗者，籍其名中书，罪至徒即不叙，至死者，籍其赀。诸文臣寄禄官并带"左"、"右"字，赃罪人则去之。是年，申严真决赃吏法。令三省取祖宗故事，有以旧法弃市事上者，帝曰："何至尔耶？但断遣之足矣。贪吏害民，杂用刑威，有不得已，然岂忍寘缙绅于死地邪？"

在徽宗时，刑法已峻。虽尝裁定笞、杖之制，而有司犹从重。比中兴之初，诏用政和递减法，自是迄嘉定不易。自蔡京当国，凡所请御笔以坏正法者，悉厘正之。诸狱，令当职官依式检校。枷以木为之，轻重长短刻识其上，笞、杖不得留节目，亦不得钉饰及加胶之类，仍用官给火印。暑月，每五日一洗濯枷杻，刑、寺官一员，躬亲监视。诸狱司并旬申禁状，品官、命妇在禁，别单

英宗在位日浅，于政令未及有所更制。然以吏习平安，慢于奉法，稍振起其怠惰。三班奉职和钦贷所纲钱，至绞，帝命贷死免杖，刺隶福建路牢城。知审刑院卢士宗请稍宽其罪，帝曰："刑故而得宽，则死者滋众，非"刑期无刑"之。俟有过误，贷无伤也。"富国仓监官受米恶，坏十八万石，会恩当减，帝特命夺官停之。