使者阿息保来见太祖阿骨打，说“：你的兄长死了，你为什么不报丧？”太祖说“：有丧不能凭吊，你们也认为是罪过吗？”过了些天，阿息保又来，直接骑马到康宗殡仪的场所，看见送葬的马，想取走。太祖发怒了，要杀阿息保，宗雄劝谏止住了他。以后辽国很长时间不派使者来传达命令。辽国君主好打猎，过于沉溺于酒色，对政事很懈怠，四面来禀奏事情往往不见他察看。纥石烈阿礡投奔了辽国，穆宗收取了他的城池以及他部族众人。纥石烈阿礡不能回来，于是和他的族弟银术可、辞里罕阴谋勾结南江居人浑都仆速想一起逃到高丽。事情被察觉，太祖派遣夹古撒喝去逮捕他们，然而银术可、辞里罕先被辽国卫戍部队所擒获，浑都仆速已经逃走了，夹古撒喝把他的妻子和儿子抓起来返回。

第二年(1114)六月，太祖到江西，辽国派遣使者来传达要太祖承袭节度使的命令。起初，辽国每年遣派使者在海上购买叫“海东青”的名鹰，来往均要路经境内，使者贪婪放纵，征收索要没有限度，公署或个人对他们的刁难十分厌恶。康宗曾经以辽国不遣阿礡为理由，稍微抗拒了辽国使者。太祖继承了节度使之职，也派蒲家奴到辽国去索要阿礡，经常谈及这两件事，直至灭辽之后。此时，又派宗室习古乃、完颜银术可前往辽国索要阿礡。习古乃等人回来，都讲了辽主骄奢放纵、荒废政业、朝政松弛的情况。太祖于是召集官僚、有声望的老人、学者，把讨伐辽国的打算告诉他们，让他们修整交通要道，建筑城堡，整修甲胄武器，以便听候命令。辽国统军司听说这件事，派节度使捏哥来打探情况，说“：汝等有二心了吗？修整作战工具，整顿守卫设施，打算以此来抗御谁？”太祖回答他说“：设置险障保卫自己，又有什么可问的呢！”辽国又差遣阿息保来责问这件事。太祖对他说：“我们是小国，侍奉大国不敢废除礼仪。大国不施行德政恩泽，而且容纳包庇叛逃的人，像这样的姑息豢养小人，能没有企图吗？如果把阿礡交给我们，我们仍然侍奉朝贡。假如擒获不了逃贼，难道能束手接受管制吗？”阿息保回去，辽人才开始准备，命令统军萧达不野往宁江州调集各部军队。

太祖听说辽国备战的消息，派遣仆聒剌再去索要阿礡，实际任务是去观察辽国的形势。仆聒剌回来说“：辽国军队人多，不知道他们的具体数目。”太祖说：“他们刚开始调动军队，哪里能聚集这么多人。”又派遣胡沙保前往辽国打探。胡沙保回来说“：只有四院统军司和宁江州的军队以及渤海军共八百人而已。”太祖说“：果然像我所说的。”又对各位副将说“：辽人知道了我们将要举兵，调集诸路军队防备我们，我们必须先发制人，不要被人家先制。”众人都说“：好！”太祖于是进入内宫去见宣靖皇后，告诉她攻伐辽国的事。皇后说“：你继承父兄的事业建立国家，看时机可以就去行事。我老了，不要替我担忧，你不一定总是来看我。”太祖感伤落泪，双手捧起杯酒为皇后祝寿。当即侍奉皇后率领诸位将领出门，举起酒杯面向东方，把辽人荒淫放肆，不归还阿礡，连同自己出兵的意愿，向皇天后土祈祷。祭奠完毕，皇后命令太祖端正坐好，和部下干杯，向诸部首领发号施令。太祖派婆卢火去征集移懒路迪古乃的兵士，斡鲁古、阿鲁去安抚斡忽、急赛两路属于辽国籍的女真人，实不迭前往完睹路去逮捕辽国障鹰官达鲁古部的副使辞列、宁江州渤海的大家奴。于是达鲁古部实里馆来报告说“：听说举兵伐辽，我部谁跟随你？”太祖说：“我的兵虽说少，但都是旧时国君的后代，和你们边境相邻，你们本来就应当跟随我。如果惧怕辽人，你们自己前去投奔他们！”

九月，太祖向宁江州进军，到寥晦城。婆卢火征兵拖延了期限，被打了军棍，又被派遣为督军。各路人马会集在来流水，共有二千五百人。太祖罗列辽的罪行，向天地申明禀报：“世代侍奉辽国，谨慎、恭敬，按时进贡，平定乌春、窝谋罕的叛乱，打败萧海里纠结的乌合之众。有功劳不省察，反而侵犯侮辱不断增加。罪人阿礡逃到辽国，屡次请求交还却始终不遣送。今天，将向辽国问罪，皇天后土明察并保佑我们。”于是命令各位将领传木棒而发誓说：“你们同心尽力，有功的，是奴婢要转为从良，是庶人要提升当官，原先有官职的加官进爵，看功劳大小确定奖赏轻重。如果我违背誓言，身死棍下，家属也不赦免。”部队到唐括带斡甲这个地方，各军队射箭来祈祷消灾，兵士们有间隔地站立着，突然从他们的脚上和戈矛上发出像烈火似的光，人们认为这是出兵吉祥的象征。第二天，军队行进到扎只水，出现烈火似的光和头一天一样。

快到辽国边界的时候，太宗先派宗干监督士卒平界沟。度过界沟后，遇到辽国渤海的军队攻击我军左翼部队七谋克，众人稍有退却，敌军直向中军进犯。斜也出战，哲垤却驱马先行。太祖说：“交战的时候不可以变换位置。”派遣宗干去阻止他们。宗干纵马驰在斜也前面，控制制止哲垤的马，斜也于是和宗干、哲垤一起回来。敌人跟了上来，耶律谢十掉下马来，辽人上前救助他，太祖射死了去救耶律谢十的人，同时还射中了耶律谢十。辽军中有骑马冲在前面的，太祖又瞄准了射他，箭穿透了那个人的胸膛。谢十拔出箭逃跑，太祖又追射一箭，射中了谢十的后背，箭扎进一半，谢十仆倒在地而死，缴获了他所乘的战马。宗干和数名骑兵陷在辽军当中，太祖营救他们，摘去头盔作战。有时敌人的箭就从他旁边射来，箭头擦着他额头而过。太祖扭头看见射箭的人，一箭射去那人就中箭身亡。太祖对将士说“：杀尽敌人而停战！”众人跟随他，勇气倍增。敌人大量奔走逃命，自相践踏而死的十有七八。撒改在别的阵地，没赶上会战，太祖派人把战斗胜利的消息告诉他，并且把耶律谢十的马赐给他。撒改让他的儿子宗翰、完颜希尹前来祝贺，并且称太祖为“帝”，乘机劝太祖即皇帝位。太祖说：“一次战斗胜利，就称大号，让人看这是多么浅薄！”

太祖进军宁江州，诸军填平护城河攻城。宁江城中人从东门出来，温迪痕阿徒罕拦击了他们，全部致他们于死地。十月初，攻克了宁江州城，擒获了防御使大药师奴，暗中又把他放了，让他去招抚辽人。铁骊部来送款。大军到达来流城，把俘获的战利品赐给将士。太祖召见渤海的梁福、斡答剌，让他们假装是逃回去的，招集告诉他们的同乡说：“女真、渤海本来是同一家人，我们兴师伐罪，不滥杀无辜。”派完颜娄室去招抚原来是辽国国籍的女真族人。