直幼而端重，家贫力学。举永乐二年士，改庶吉士，与曾棨、王英等二十八人同读书文渊阁。帝善其文，召内阁，俾属草。寻授修撰。历事仁宗、宣宗，累迁少詹事兼侍读学士。

正统三年，《宣宗实录》成。礼侍郎，学士如故。五年莅事。尚书胡濙悉以政付之，直之若素习者。八年正月代郭琎为吏尚书。十一年，侍郎奈亨附王振，构郎中赵，词连直及侍郎曹义、赵新，并下狱。三法司廷鞫，论亨斩，直等赎徒。帝宥直、义，夺亨、新俸。

英宗复位，力疾朝，遂求去。赐玺书、白金、楮币、袭衣，给驿，官其一锦衣，世镇抚。濙历事六朝，垂六十年，中外称耆德。及归，有三弟，年皆七十余，须眉皓白，燕聚一堂，因名之曰“寿恺”又七年始卒，年八十九。赠太保，谥忠安。

王直，字行俭，泰和人。父伯贞，洪武十五年以明经聘至京。时应诏者五百余人，伯贞对第一。授试佥事，分巡广东雷州。复吕塘废渠，清盐法。会罢分巡官，召还为主事。以父丧服阕，不时起，谪居安庆。建文初，复以荐知琼州，崖州黎相仇杀，以反闻，且用兵。伯贞捕其首恶，兵遂罢。琼田岁常三获，以赋军，军不时受，俟民乏，乃急敛以要利。伯贞为立期，三输之，弊始绝。居数年，大治，民占籍者万余。忧归，卒于家。

已而实自言于帝。帝第报也先书，就令杨善迎归而已。直等复上言：“今北使已发，愿本上皇之心，顺臣民之愿，因彼悔心，遣使往报，以图迎复，此不待计而决者也。不然，众志难犯，违天不祥，彼将执为兵端，

且言：“肃宗迎上皇典礼，今日正可仿行。陛下宜躬迎安定门外，分遣大臣迎龙虎台。”帝不悦曰：“第从朕命，无事纷更。”上皇至，居南城。濙请帝明年正旦率群臣朝延安门，不许。上皇万寿节，请令百官拜贺延安门，亦不许。三年正月与王直并少傅。易太，加兼太太师。王文恶林聪，文致其罪，杀之。濙不肯署，遂称疾，数日不朝。帝使兴安问疾。对曰：“老臣本无疾，闻杀林聪，殊惊悸耳。”聪由是得释。

帝将亲征也先，直率廷臣力谏曰：“国家备边最为谨严。谋臣猛将，甲利兵，随充满，且耕且守，是以久安。今敌肆猖獗，违天悖理，陛下但宜固封疆，申号令，清野，蓄锐以待之，可图必胜。不必亲御六师，远临下。况秋署未退，旱气未回，青草不丰，泉犹，士之用未充。兵凶战危，臣等以为不可。”帝不从，命直留守。王师覆于土木。大臣群请太后立皇为皇太，命郕王摄政。已，劝王即位，以安反侧。时变起仓卒，朝臣议屡上，皆直为首。而直自以不如于谦，每事推下之，雍容镇率而已。加太太保。

既行，而瓦剌可汗脱脱不及也先使先后至，将遣归。使者谓馆伴曰：“中国关外十四城皆为我有。前阿剌知院使来，尚遣人偕往。今亦必得大臣同行，庶有济。”胡濙以闻，下廷议。直等固请，乃遣杨善等报之。

景泰元年，也先使使议和，且请还上皇，下礼议未决。直率群臣上言曰：“太上皇惑细人言，轻一，至于蒙尘。陛下宵衣旰，征天下兵，与群臣兆姓同心僇力，期灭此朝，以雪不共天之耻。乃者天诱其衷，也先有悔心之萌，而来求成于我，请还乘舆，此转祸为福之机也。望陛下俯从其请，遣使往报，因察其诚伪而抚纳之，奉太上皇以归，少祖宗之心。陛下天位已定，太上皇还，不复莅天下事。陛下第崇奉之，则天厚而天眷益隆，诚古今盛事也。”帝曰：“卿等言良然。但前后使者五辈往，终不得要领。今复遣使，设彼假送驾为名，来犯京师，岂不为苍生患。贼诈难信，其更议之。”已而瓦剌别阿剌使复至，胡濙等复以为言。于是帝御文华殿门，召诸大臣及言官谕以宜绝状。直对曰：“必遣使，毋贻后悔。”帝不悦。于谦前为解，帝意释。群臣既退，太监兴安匍匐呼曰：“若等固遣使，有文天祥、富弼其人乎？”直大言曰：“廷臣惟天使，既其禄，敢辞难乎！”言之再，声愈厉。安语，乃议遣使，命李实、罗绮往。

比实还，又以也先使至，言也先和状。直与宁侯陈懋等上疏，请更遣使赍礼币往迎上皇，不许。复上疏曰：“臣等与李实语，得彼中情事。其所需衣资斧者，上皇言也；而奉迎车驾，也先意也。昨者脱脱不及阿剌知院使来，皆有报使。今也先使以迎请为辞，乃不遣使与偕，是疑敌而召兵也。”又不许。

濙节俭宽厚，喜怒不形于，能以下人。在礼久，表贺祥瑞，以官当首署名，人因谓其善承迎。南城人龚谦多妖术，濙荐为天文生，又荐士仰弥晓兵法，使守边，时颇讥之。