饥荒。

四月十九日，诏令赎下河南饥民要吃的小孩。六月二十日，诏令有司抚恤慰问年纪大的人。贫民年纪在八十以上，每月给五斗米、三斤酒、五斤肉；九十岁以上的，每年加帛一匹，棉花一斤；有田产的人不给米。应天、凤阳的富裕人，八十岁以上赐封爵社士，九十岁以上封为乡士；其他地方富民八十岁以上为里士，九十岁以上为社士。都与县官同礼，免除全家徭役。鳏寡孤独不能生活的，一年给米六石。士兵在战场上负伤的，免除兵役以及三年徭役。军官阵亡，其子世袭并加一级俸禄，对隐居之士，以礼相聘。二十三日，赈济青州和郑州的饥荒。

七月二十九日，诏令举荐各种人才。六十岁以上的，担任翰林院顾问；六十岁以下的，在六部、布按二司任职。三十日，命皇太子在泗州、盱眙修建祖陵，将德祖以后皇后的衣冠葬于此陵。九月七日，在云南屯田。

十月，诏令给子女幼年或父母年老的已亡官兵照发全部俸禄。并定为制度。十二月一日，有日食。当月，命令宋国公冯胜派兵防御边疆。派遣河南、北平、山东、山西百姓往大宁运粮。这一年，有高丽、琉球、暹罗、占城、安南前来朝贡。

洪武二十年(1387)一月二日，冯胜被封为征虏大将军，傅友德、蓝玉为副将军，率兵征伐纳哈出。焚毁锦衣卫刑具，将囚犯押往刑部。十三日，在南郊隆重祭祀天地。祭祀结束，天气转好。侍臣赞美说“：这是陛下诚心敬天所至。”朱元璋说“：所谓敬天，不仅要有庄敬、有礼之形式，还要实际的东西。天将管理子民的大任交给君王，为君的，若想侍奉上天，必须首先体恤万民。体恤万民，才是事天之实。就像国家派去担任太守县令等官的人一样，若不能造福于民，则未完成君王交给的使命，这是大不敬啊。”又说“：为万民之君的人，天为父，地为母，民为子，应尽各种职责，祭祀天地，并非为自己祈福，而是为了天下万民。”二月一日，观看军队操练。十四日，耕耘耒昔田。三月一日，冯胜率兵出松亭关，攻克大宁、宽河、会州、富峪。

四月八日，江夏侯周德兴在福建沿海修筑城防，抵御倭寇。六月二十二日，临江侯陈镛率军出征，迷失方向，全军覆没。二十五日，冯胜率兵越过金山。二十九日，纳哈出投降。闰六月十二日，回师停留金山，都督濮英率兵殿后，遇到伏击，战死。

八月二十六日，没收冯胜将军印，并将其召回，蓝玉主管军中事务。景川侯曹震在云南品甸屯田。九月一日，封纳哈出为海西侯。六日，设置大宁都指挥使司。二十日，安置郑国公常茂于龙州。三十日，封蓝玉为征虏大将军，延安侯唐胜宗、武定侯郭英为副将军，北征沙漠。当月，攻克西宁。

十月一日，封朱寿为舳舻侯，张赫为航海侯。当月，将冯胜罢免送回凤阳，奉诏才去朝见。十一月六日，普定侯陈桓、靖宁侯叶升在定边、姚安、毕节各卫屯田。八日，汤和返回，共筑宁海、临山等五十九处城防。十二月，赈济登、莱饥荒。

这一年有琉球、安南、高丽、占城、真腊、朵甘、乌斯藏前来朝贡。

洪武二十一年(1388)正月六日，麓川蛮思伦发进攻马龙他郎甸，都督宁正将其击败。十六日，在南郊隆重祭祀天地。十九日，赈济青州饥荒，逮捕惩治有司中隐匿上报饥灾文书的人。三月一日，封赐任亨泰等进士及第以不同的出身。十二日，赈济东昌饥荒。三十日，沐英讨伐思伦发，将其击败。

四月十二日，蓝玉打败元嗣君王于捕鱼儿海，俘获其次子地保奴及妃主王公以下几万人后返回。五月一日，日食。六月二日，信国公汤和回归凤阳。二十二日，封傅友德为征南将军，沐英、陈桓为左、右副将军，率兵讨伐东山叛蛮。

七月六日，将地保奴安置到琉球。八月十二日，将泽、潞无业百姓迁至黄河两边开垦土地，赏给钱钞，为其发放农具，免赋税三年。二十六日，蓝玉回师，对北征将士大加赏赐。二十七日，封孙恪为全宁侯。当月，皇帝亲自制定八谕告诫武臣。九月十五日，秦、晋、燕、周、楚、齐、湘、鲁、潭九王来京朝拜。二十二日，越州蛮阿资叛乱，沐英与傅友德同往讨伐。

十月七日，东川蛮被平定。二十四年升封蓝玉为凉国公。这一年有高丽、占城、琉球、暹罗、真腊、撒马儿罕、安南前来朝贡。下诏要安南三年朝贡一次，像犀之类的东西不要进献。安南黎季睺杀掉其主炜。

洪武二十二年(1389)正月十六日，将大宗正院改为宗人府，让秦王朱。。担任宗人令，晋王朱木罔、燕王朱棣为左、右宗正，周王朱木肃、楚王朱桢为左、右宗人。十七日，在南郊隆重祭祀天地。二十五日，傅友德在普安击破阿资。二月二十日，蓝玉在四川练兵。二十三日，禁止武臣参与地方事务。二十四日，湖广千户夏得忠勾结九溪蛮叛乱，靖宁侯叶升平定叛乱，夏得忠伏诛。当月，阿资投降。三月一日，傅友德率诸将驻扎四川、湖广，防御西南蛮。