度。

八月二十七日，霍特部装甲部队在斯大林格勒方向上推进到了波利亚纳郊区，而保卢斯部突围部队，也由该方向上推进到了戈尔纳亚区。从距离上看，两军之间仅仅相隔了不到五十公里的距离。但是就在这短短的五十公里内，在这似乎转瞬就可以超越地一段距离内，两部德军中遭遇到了苏联军队前所未有的顽强抵抗。

“那是一场噩梦般的战役，”十余年后，已经垂垂老矣的霍特，在回忆起这一场战役时，仍旧是记忆犹新“你无法想象同数万敢死队士兵作战是一件多么可怕的事情。当成百上千怀抱炸药包、成捆手榴弹的士兵，前仆后继的冲过来。然后连同他们的身体一起钻进你的坦克履带之下，血肉横飞间那些高不过数米的山丘、宽不足两米地堑壕。全都成了我的坦克部队无法逾越地天堑，天知道在那里还有多少俄国人等着陪你同归于尽。”

霍特的形容一点都没有夸大。为了阻挡住他地部队向斯大林格勒内围继续靠拢，朱可夫兵团向这一线调集了整整的三个集团军，而在这其中，却没有多少装甲部队配合作战。这是一场纯粹的步兵对坦克的肉搏，而如此惨烈的肉搏战，竟然整整持续了五天，五天时间内。苏军士兵阵亡六万余人，相当于损失了一个集团军兵力，如此重大的代价最终换来了胜利，霍特的装甲部队在五天时间内，竟然未能在波利亚纳区前进哪怕一步。

八月三十一日，梅列茨科夫兵团占领耶夫沃尔克。随即，歼灭驻守罗斯托夫北线地一个意大利步兵军，兵锋直抵罗斯托夫城下。南线德军的退路遭到了空前威胁。与此同时，崔可夫兵团击溃了德军第十九集团军防线，夺取了塔曼，南线德军后方一大兵站遭到摧毁。整个战役的局势对于曼施坦因来说愈发不利，全线被围的危险已经为期不远。

“四十八公里四十八公里”

在A集团军群指挥部内，曼施坦因赶走了房间里的所有参谋、将官，他一个人面对着那张色彩斑斓的作战地图，长时间地如此自语，在这一刻，这位威名盖世的德军老将似乎在一瞬间苍老了，那双淡蓝色的眼睛里，也失去了往日地光彩。

在这一场旷日持久、战役双方都损失惨重的战斗中，曼施坦因终于成为了最后输家，这是毫无疑问的。而让他痛饮失败苦酒的，却就是那区区的四十八公里。四十八公里，这对于统兵数十万，在战场上肆意驰骋的将军来说，是一个相当可笑的数字，而今，决定战争胜负的，却偏偏就是这个可笑的数字。两天，也许只要再给曼施坦因两天时间，他就能拿到这四十八公里，从而让战役的结局换一个样子，但是现在，他没有这两天时间了，他必须在这个时候重新调整部署，将自己更多的部队调动到罗斯托夫方向上去，阻挡住苏军整个包围圈的最终形成。

“也许这一次撤退将成为永远。”

从枯坐已久的椅子上站起身来，曼施坦因闭着眼睛，仰头长叹。他知道这一次战役的失败对于德意志来说意味着什么，重大的损失将令之前德军在东线所掌握的优势一去不返，与此同时，由失败所导致的士气低迷，也将在很长的一段时间内得不到恢复。想起魏克斯将军所说的那些话，曼施坦因忽然间感到茫然了。

九月四日，南线德军A集团军群做出战役调整，霍特所部的装甲部队，在距离第六集团军突围部队仅仅四十八公里的波利亚纳区全面撤退，与此同时，全集团军群各个作战部队大范围收缩，并全力向罗斯托夫方向开进。