“有甚缘故！此必赴试女自幼从未外，此刻想家，所以啼哭。”闺臣：“须托九公前去问问，或者是赴试女偶然患病，抑或缺了盘费，均未可知。问个详细，倘能周济，也是一件好事。”秀英：“不必打听，此事妹尽知，这个啼哭的是赴试缁姓女。前者妹同表妹舜英京，曾与此女中途相遇，因他学问甚优，兼之气味相投，所以结伴同行。到了京师，就在一同住，隔墙这所房，就是我们所住之。前者到寓，此女检查本籍文书，谁知因他起匆促，竟将文书未曾带来，此时离试之期甚近，其家远在剑南，何能起文行查？看不能应试，因而啼哭。”红蕖：“这是他忙中有失，也是命中造定，归咎何人。”田舜英：“刚才秀英已将自己文书送给此女，教他名应试，不知为何却又啼哭？”林书香、墨香一闻此言，吓的惊疑不止。

酒过数巡，婉如：“今日众妹这般畅聚，妹心里喜的不知怎样才好！若说‘惟恨相见之晚’罢，小又说俺是个‘恨人’；若说‘都有宿缘’罢，他又说‘曾在鬼门关上会过’。这话俺都不说，只好用那‘久仰大名，如雷贯耳’几句俗了。”

闺臣见人才济济，十分悦，因与书香、兰芳商议：“既是至亲，此间房屋甚多，何不请他们搬来同住，彼此都有照应，岂不是好？”书香即将此意向兰英、尧诸人说了，个个喜，无不情愿，随即各命仆婢将行李搬来。闺臣托末空带著众丫环铺设床帐，安排桌椅。到晚就在厅房摆了十桌酒席，当时唐闺臣、林婉如、洛红蕖、廉锦枫、黎红红、卢亭亭、枝兰音、若、田凤翾、秦小、颜紫绡、宋良箴、余丽蓉、司徒妩儿、林书香，墨香、崔小莺、蔡兰芳、谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、燕紫琼、张凤、姜丽楼、易紫菱、薛蘅香、姚芷馨、尹红萸、魏紫樱、章兰英、邵红英、琼英、由秀英、田舜英、钱玉英、井尧、左、廖熙、邺芳、郦锦、邹婉、施艳、柳瑞、潘丽、陶秀，共四十五位小，无分宾主，各年齿归坐，饮酒畅谈。

来。闺臣：“莫非诸位令弟夫人都在此作寓么？”二人连连，把号簿给九公，再三谢，多九公拿著去了。

未知如何，下回分解。

饭罢，都到中闲步，忽觉一清香扑鼻，远远望去，原来有几丛木香蟠在墙角，开的甚觉茂盛，于是齐到跟前。正在观看，忽闻隔墙有妇女啼哭之声。闺臣：“闻得此围墙以内向无民房，都是我辈赴试的寓所，何得忽有哭声？定有缘故。”秦小：

小：“这话不但过俗，并且一派虚浮，全是捣鬼，若谓‘久仰大名’。我们若未会面，谁知谁的大名？素日不知，都说久仰，岂非捣曳么？”闺臣：“‘久仰大名’这句话，只有两个人可以用得：当日我家叔父曾言当今有两个才女，一名史幽探，一名哀萃芳，曾将苏蕙《璇玑图》绎许多诗句，太后见了甚喜，因此才有女试恩诏。我们若见这二人，那才算得‘久仰大名’哩。”章兰英：“这二人素日妹也曾闻名；并且所绎之诗也都见过，果然甚好。”林书香：“妹昨看号簿上面并无其人，大约不在此居住；不然，倒可会会。”井尧：“莫忙，到了试少不得都要会面的。”

当时谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、墨香、崔小莺都过来商量同去探望，即命苍在前引路，七位小带了母丫环一齐了总门。两面房舍虽接连不断，静悄悄门前却无一人，也无闲人来往；惟见几个提篮买之人，亦皆俯首而行。书香细问苍，才知太后因此地方辽阔，院落甚多，恐有小人生事，特派两员大臣带了兵役在此弹压。门以内，禁止闲人擅，无论大小易，均在门以外，所有各家仆人，总归自己总门以内，毋许门首闲立，亦毋许无故闲步：如有不遵，枷号示众；夤夜犯者，即送刑衙门加倍治罪。因此外面并无闲人来往。章、文两家苍引著七位小各探望一遍，随即回寓。不多时，文府大公文芸之妻章兰英、二公文蒒之妻邵红英、三公文萁之妻琼英、四公文菘之妻由秀英、五公文□之妻钱玉英，还有秀英表妹田舜英，六位小，俱来回拜。书香迎接内，与众人一一拜见。正在让坐，忽闻章府大公章荭之妻井尧、二公章芝之妻左、三公章蘅之妻廖熙、四公章蓉之妻邺芳、五公章芗之妻郦锦、六公章莒之妻邹婉、七公章苕之妻施艳、八公章芹之妻柳瑞、九公章芬之妻潘丽、十公章艾之妻陶秀，共十位小，都来回拜。兰芳连忙迎，引著见了众人，彼此同了名姓，都请在厅房坐下。