太尉有一个馆客，姓任，表字君用。原是个读书不就的少年弟，写得一笔好字，也代得些书启简札之类，模样俊秀，年纪未上三十岁。总角之时，多曾与太尉后取乐过来，极善恢谐帮衬，又加心熨贴，所以太尉喜他，留在馆中作陪客。太尉郑州去，因是途中姬妾过多，轿上下之，恐有不便，故留在家间外舍不去。任生有个相好朋友叫方务德，是从幼同窗，平时但是府中得暇，便去找他闲话饮酒。此时太尉不在家，任生一发畔无事，日里只去拉他各行走，晚间或同宿娼家，或独归书馆，不在话下。

到得天明，梳洗已毕，夫人与如霞开了后园门去摘，就便去相地。行至秋千架边，只见绒索悬，夫人看了，笑一笑：“此件便有用他了。”又见修树梯倚在太湖石畔，夫人叫如霞：“你看你看，有此二，岂怕内外隔墙？”如霞：“计将安？”夫人：“且到那对外厢的墙边，再看个明白，方有理。”如霞领着夫人到两株梧桐树边，指着：“此正是外书舍书房，任君用见今独居在内了。”夫人仔细相了一相，又想了一想，：“今晚端的只在此取他来，一会，不为难也。”如霞：“却怎么？”夫人：“我与你悄地把梯拿将来，倚在梧桐树旁，你走上梯，再在枝上踏上去两层，即可以招呼得外厢听见了。”如霞：“这边上去不难，要外厢听见也不打，如何得他上来？”夫人：“我将几片木板，用秋千索缚住两，隔一尺多缚一片板，收将起来只是一捆，撒将直来便似梯一般。如与外边约得停当了，便从梯走到梧桐枝上去，把索扎在丫叉老，生了。然后将板索多抛向墙外挂下去，分明是张梯，随你再多几个也次第上得来，何况一人乎？”如霞：“妙哉！妙哉！事不宜迟，且如法起来试试看。”笑嘻嘻且向房中取十来块小木板，递与夫人。夫人叫解将秋千索来，亲自扎缚得牢了，对如霞：“你且将梯儿倚好，走上梯去望外边一望，看可通得个消息去？倘遇不见人，就把这法儿先坠你下去，约他一约也好，

，多跟的西去。余外有年纪过时了些的与年幼未谙承奉的，又怯怕历风霜的，月信方行轿不便的，剩下不去。合着养娘侍婢们，也还共有五六十人留在宅中。太尉心猜忌，防闲严。中门以外直至大门尽皆锁闭，添上朱笔封条，不通。惟有中门内前廊间挖一孔，装上转盘，在外边传将去。一个年老院姓李的在外监守，晚间督人巡更，鸣锣敲梆，通夕不歇，外边人不敢正觑视他。内宅中留不下去的，有几位箸遮，乃大尉幸有名的姬妻，一个叫得瑶月夫人，一个叫得筑玉夫人，一个叫得宜笑，一个叫得餐姨姨，同着一班儿侍女，关在里面。日长夜永，无事得，无非是抹骨牌，斗百草，戏秋千，蹴气球，消遣过日。然意味有限，那里当得什么兴趣？况日间将就扯拽过了，晚间寂寞，何以支吾？这个筑玉夫人原是长安玉工之妻，资聪明，仪客艳，私下也通些门路，京师传有盛名。杨大尉偶得瞥见，用势夺来，十分，立为第七位夫人，呼名筑玉，靓妆标致，如玉琢成一般的人，也就暗带着本来之意。他在女伴中伶俐异常，妖无赛，太尉在家之时，尚兀自思量背地里溜将个把少年来取乐。今见大尉不在，镇日空闲，清清锁闭着，怎叫他不妄想起来？

且说筑玉夫人晚间寂守不过，有个最知心的侍婢叫如霞，唤来床上一睡着，与他说些之事，消遣闷怀。说得兴，取行的假，教他缚在腰间权当男行事。如霞依言而，夫人也自哼哼卿卿，将腰往上耸颠，如霞到兴上，问夫人：“可比得男滋味么？”夫人：“只好略取解馋，成得什么正经？若是真男滋味，岂止如此？”如霞：“真男如此直钱，可惜府中到闲着一个在外舍。”夫人：“不是任君用么？”如霞：“正是。”夫人：“这是太尉相公最亲的客人，且是好个人，我们在里窥见他常自火动的。”如霞：“这个人若设法得他来，岂不妙哉！”夫人：“果然此人闲着，只是墙垣峻，岂能飞人？”如霞：“只好说耍，自然来不得。”夫人：“待我心生一计，定要取他来。”如霞：“后园墙下便是外舍书房，我们明日早起，到后园相相地，夫人怎生设下好计来，大家受用一番。”夫人笑：“我未曾到手，你便思想分用了。”如霞：“夫人不要独吃自疴，我们也大家有兴，好帮手。”夫人笑：“是是。”一夜无话。

如霞依言，将梯儿靠稳，小巧利便，一毂碌溜上枝。望外边书舍一看，也是合当有事，恰恰任君用同方务德外边游耍过了夜，方才转来，正要房。墙里如霞笑指：“兀的不是任先生？”任君用听得墙上笑声，抬一