留他！”

陈副使哭将起来，一面打点棺木殡殓，一面便想救儿子之计，问公子道：“妇人是本日缢死的么？”

公子道：“事后三日搬去，那时还未死。初十日差人来，说是死了，告状。”

副使道：“若是妇人羞愤自缢，也在本日，也不在三日之后。他如今移在哪里，可曾着人打听么？”

公子道：“不曾。”

副使道：“痴儿！你一定被人局(骗)了！”教把书童留在家中，要去请一个陪堂沈云峦来计议。

恰好此人，因知如夫人殁了来望，陈副使忙留他到书房中，那云峦问慰了。

陈副使便道：“云老，近日闻得不肖子在外的勾当么？”

沈云峦道：“令郎极好，勤学，再不见他到外边来，并没什勾当。”

陈副便道：“云老不要瞒我，闻得不肖子近日因奸致死一个妇人，现告按院，批在刑厅。”

沈云峦道：“是几时事？”

陈副使道：“是前月。”

沈云峦道：“这断没有的；‘一个霹雳天下响’若有这事，街坊上沸反道：‘陈乡宦公子因奸致死了某人家妇人’，怎耳朵里并不听得？”

陈副使道：“不肖子曾见牌来。”

沈云峦道：“这不难，晚生衙门极熟，一问便知。”

就接陈公子出来，问了差人名姓，模样，原告名字，硃语，便起身别了陈家父子，迳到府前，遇着刑厅书手旧相知徐兰亭，沈云峦道：“兰老一向！”两个作了揖。

沈云峦道：“连日得采？”

徐兰亭道：“没事。”

沈云峦道：“闻得陈副使乃郎人命事，整百(数)公事不兴？”

徐兰亭道：“没有。”

沈云峦道：“是按院批(的)。”

(徐)兰亭道：“目下按院批得三张：一张是强盗，上甲承(应)；一张是家财，中甲承应；我甲是张人命，是个争地界打杀的；没有这纸状字。”

云峦道：“有牌，差一个什吴江，老成朋友。”

兰亭道：“我厅里没有个吴江，只有个吴成，年纪三十来岁，麻子；一个新进来的吴得，也只廿五六岁；没有这人。莫不批在府、县？”

沈云峦说：“是贵厅。”

兰亭道：“敝厅实是没有。”

沈云峦得了这信，便来回覆陈副使，副使道：“这等，是光棍设局诓我犬子了！”

云峦道：“这差不多；看先生狠主张用钱，一定也有跷蹊！”

陈副使道：“他斯文人，断无这事。”

云峦道：“老先生不知，近日衙门打发，有加二除的，怕先生也便乐此，如今只拿住假差，便知分晓！”这是三日开丧，先生见书童不来，自假吊丧名色来催。这边陈公子，因父亲吩咐，假道有银几百两与先生拿去，却有吊丧的人，不得闲，先生便一边陪丧，一边守银。

不期这陈副使与沈云峦，带了几个家人在书房中。巧巧这两个假差走来，(看)园的道：“相公去见公子便来，二位里面请坐！”一进门便将门关上。

两个撞到花厅，只见陈副使在那厢骂道：“现这两个光棍，便是行假牌、逼死我夫人的么？”

那两个装的倒硬，道：“‘官差、吏差，来人不差。’现奉有牌！”

副使道：“拿牌来看。”

那小年纪的道：“厅上当官去看！”

沈云峦道：“你两个不要强，陈爷已见刑厅，道没有这事，怎么反来争？”这两个听了这一句，脸色皆青，做声不得。

陈副使便问：“洪三十六在哪边？”两人答应不出。

沈云峦道：“这等你二人怎么起局？”

陈副使叫声：“打！”这些管家便拿下老实一顿，衣帽尽行扯碎，搜了纸牌。

陈副使道：“你诈过多少银子？”