哪里去？”

朱恺道：“要买些物件，到苏州去。”

姚明道：“是哪个去？”

朱恺道：“是我去。”

姚明道：“去做什么？”

朱恺道：“去买些尺头，来本地卖。”

姚明道：“几时起身？”

朱恺道：“后日早。”

姚明道：“这等，我明日与大哥发路！”

朱恺道：“不消，明日是我做东作别。”姚明就陪他买了些礼物，各自回家。

次日果然寻了陈有容，与姚明、周至、宗旺一齐到酒楼坐下。

宗旺道：“不见大哥置货，怎就起身？”

朱恺道：“带银子去那边买。”

陈有容道：“多少？”

朱恺道：“百数而已。”

周至道：“兄回时，羊脂玉簪，纱袜，天池茶，茉莉花，一定是要寻来送陈大兄的了。”

姚明道：“只不要张公街、新马头顽得高兴，忘了旧人！”

朱恺道：“须吃裘龙笑了，断不！断不！”

到会钞时，朱恺拿出银子，道：“这番作我别敬，回时扰列兄罢！”众人也就缩手谢了。

分手，宗旺道：“明日陈兄一定送到船边。”

朱恺道：“明日去早，不消。”

姚明道：“‘送君千里，终须一别。’也便省了罢。”朱恺自回。

只有姚明，因没了赌中酒(附注：赌中酒，指可以在赌博中受其哄弄的人，。下文之“今日赵家来了个酒”、“怕再没这样一个酒了”等句之“酒”，意皆与此同)，心里不快，正走时，只见背后一个人，叫道：“姚二哥！哪里去？”

正是赌行中朋友钱十三，道：“今日赵家来了个酒，你可去与他来一来。”

姚明道：“不带得管。”

钱十三道：“你常时大主出，怕没管？”

姚明暗道：“苦！我是慷他人之慨，何尝有什银子？”利动人心，也便走去。

无奈朱恺不在，稍管短，也就没胆，落场掷着是跌八，尖五，身边几钱碎银输了，强要去复，连衣帽也除光，只得回家。

一到家中，迎着家婆开门，见他这光景，道：“什模样！前日家中没米，情愿饿了一顿，不曾教你把衣帽来当，怎今日出去，弄得赤条条的？要赌，像朱家有爷（外门内争）在前边，身边落落动，拿得出来；去赌，你有什家计，也要学样？我看你平日只是叨贴仙些，明日去了，将什么去赎这衣帽！”

姚明道：“没了朱恺，难道不吃饭？”

家婆道：“怕再没这样一个酒了！”絮絮聒聒，再不住声。

弄得姚明，翻翻复复，整醒到天明，想出一条计策。

忙走起来，寻了一顶上截黑、下截白的旧绒帽；又寻了一领又蓝、又青、一块新、一块旧的海青，抖去些黰气，穿上了；又拿了一件东西，悄悄的开了门，到朱恺家相近。此时朱恺已自打点了个被囊，一个挂箱，雨伞、竹笼等类，烧了吉利纸出门。

那父亲与母亲送在门首，道：“一路上小心，早去早回！”朱恺就肩了这些行李走路。

才转得个湾，只见姚明道：“朱大哥！小弟正来送兄，兄已起身了，此去趁上一千两！”

朱恺道：“多谢金口！”

姚明道：“兄挑不惯，小弟效劳何如？”

朱恺道：“岂有此礼？”两个便一头说，一头走，走到靖江县学前，此时天色黎明，地方僻静，没个人往来。

朱恺是个娇养的，肩了这些，便觉辛苦，就庙门槛上少息。姚明也来坐了。朱恺见他穿戴了这一套，道：“姚二哥，怎这样打扮？”